在小说中，作者如果干瘪地描写人物及故事情节，读者就会觉得索然无味。如果加上一些佐料即环境描写，就会使小说更生动，更具体，更具有说服力、吸引力，情节更逼真。 　　环境描写主要包括两类：一是社会环境描写，一是自然环境描写。社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。自然环境是指自然界的景物，如季节变化、风霜雨雪、山川湖海、森林原野等。小说既离不开社会环境的描写，也离不开自然环境的描写，只有二者有机结合，小说的内容才会更充实，更富有弹性。 　　环境描写在小说中的作用很多，下面就举高中课本节选的小说来分析小说中环境描写的作用。 　　一、交代故事发生的时间、地点或背景，增加事情的真实性 　　例如：在鲁迅的小说《祝福》中，一开篇，作者就向读者展示了年终鲁镇“祝福”的环境。这是社会环境的展示，气氛相当的喜庆，人们沉浸在祝福的喜悦里，再加上爆竹的响声，显得格外热闹。但就是在这样的环境下，隐藏着杀机。把人与人之间的矛盾鲜明地揭示出来，预示了祥林嫂悲剧的社会性。一句“年年如此，家家如此――只要买得起福礼和爆竹之类的，――今年自然也如此”，显示了辛亥革命后中国农村封建势力和封建思想统治依然如故，揭示了祥林嫂悲剧的社会背景，增加了事情的真实性。 　　二、渲染气氛，烘托氛围 　　渲染原是指一种美术表现技法，其比喻意可引申为夸大的形容。在文学作品中作家往往用生动的环境描写，来渲染故事的气氛，以烘托氛围。这个作用在自然环境的描写中表现尤为突出。在《林黛玉进贾府》中，贾母的形象是通过林黛玉所见所感的场面而进行刻画的，其中写到吃一顿饭的场面：“进入房门后，已有多人在此侍候，”“旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕，”“外间伺候之媳妇丫鬟众多，却连一声咳嗽不闻，”“寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。”凭借环绕在贾母周围的“敛声屏气，恭肃严整”的环境氛围，概括描写了她平素所享受着的非常供奉和她生活环境的奢侈荣华，彰显着她是这一贵族之家的无上威权，有着一呼百应的气派和威严。 　　三、烘托人物的心情 　　例如《边城》节选中开头就铺叙黄昏景象：“叫个不息”的杜鹃声、渡口飘来的“生意人的杂乱的声音”，泥土、草木散发的热气，以及各种甲虫类气味，构成了一幅喧嚣、热闹的场景。作者以之反衬黄昏时翠翠周身的幽静，反衬她心中的“薄薄的悲凉”。作者还巧妙地以动物意象的活动来间接反映人物内心的隐秘。如： 　　“天夜了，一匹大萤火虫尾上闪着蓝光，很迅速地从翠翠身旁飞过去，翠翠想：‘看你飞得多远！’便把眼睛随着那萤火虫的明光追去。杜鹃又叫了。” 　　作者写自由飞翔的萤火虫，其实正含蓄地表露了翠翠内心朦胧的对于独立（离开爷爷的“放肆”的“胡思乱想”）、对于更宽广的自由空间乃至对未来生活（“好像生活太平凡了”“忍受不住”）的渴望。课文节选部分反复两次写杜鹃的叫声，委婉地揭示了翠翠这个怀春少女情窦初开时节的那种莫名的孤寂、幽怨。中国传统文化视野中，杜鹃是一种悲鸟，是忧愁、哀伤的象征；在西方传统文化视野中，杜鹃又是爱情的象征。“杜鹃叫个不息”、“杜鹃又叫了”这两句看似闲笔，却疏而不离，恰如其分地渲染了少女春心萌动而又暂无所托属的微妙情绪。 　　再如，“月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾”一句烘托了翠翠等待那人来为她唱歌时的幸福甜蜜的心情。“久之，对溪除了一片草虫的清音复奏以外，别无所有”一句则衬托出翠翠等而未得的惆怅、失落之情。 　　四、反映人物的性格或品质 　　人物周围的环境，包括室内外的装饰布置，能够展示一个人的身份、气质、个性等，因此作家注意用景物来展示人物性格。例如鲁迅《祝福》中对鲁四老爷书房的描写： 　　我回到四叔的书房时，瓦楞上已经雪白，房里也映得较光明，极分明地显出壁上挂着的朱拓的大“寿”字，陈抟老祖写的；一边的对联已经脱落，松送的卷了放在长桌上，一边的还在，道是“事理通达心气和平”。我又无聊赖地到窗下的案头去一翻，只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》，一部《近思录集注》和一部《四书衬》。 　　从对联和书籍的内容可以看出，鲁四老爷是自觉维护封建制度和封建礼教的卫道士，他尊崇理学和孔孟之道，懒散、自私伪善，冷酷无情，是造成祥林嫂悲剧的一个重要人物。 　　五、推动情节的发展 　　文学作品中的情节发展与环境描写往往是相互依存、相互制约的，环境描写要满足情节发展的需要，要以情节发展为依据，情节则要借助环境描写来构建、创设，并推动发展。如在《林教头风雪山神庙》中，作品三次写到那纷纷扬扬的漫天大雪，虽着墨不多，却精练而传神，不仅给人以“风大雪紧”的印象，而且更为重要的是，由于风雪的变化也层层推动着情节的发展：正因为风大雪紧，林冲才要喝酒御寒，才会在沽酒途中见到山神庙；正因为风大雪紧，草厅才被摇撼、压倒，林冲才被迫到山神庙安身；正因为风大雪紧，林冲进了山神庙，才用巨石顶住大门……直到暗中听到仇人陆谦等人的谈话，林冲才奋起杀敌复仇。由此可见，正是“风大雪紧”的环境描写，构建了故事层层深入的情节，也推动着故事向前发展。 　　六、深化作品主题 　　某些环境的描写可达到增强意蕴，提升作品意义，升华主题的作用。 　　当然，一段具体的环境描写，它的作用往往是多方面的，这需要根据具体的语言环境去综合分析，切忌生硬地把它归结为某一种作用。 　　总之，环境描写在文学作品中千姿百态，意蕴无穷，既渲染着浓厚的气氛，又和情节的发展与人物思想的展示和谐地结合在一起，这为我们中学语文教学提供了环境之外的诸多阐释空间。 　　（作者单位：河南省太康县第一高级中学）