材料：

“美学”这个词，最初是一位德国哲学家鲍姆加登创造的。1750年，他以这个词为书名，发表了他的巨著《美学》第一卷。美学这个学科从此有了名称。但是，我们不能说，鲍姆加登定了一个名字，就有了一门学科。命名很重要，更重要的是要往这个学科里填内容。

那么，在美学这个学科形成之前，还有没有美学？对此，朱光潜在他晚年的著作《美学拾穗集》里，作出了这样一种区分：“美学”与“美学思想”。他认为，1750年鲍姆加登的《美学》这本书出版后，“美学”才成为一门独立学科，此前的美学，可称为“美学思想”。

这样一来，我们就区分了两种意义上的美学，一种是一批美学专门研究家研究的，具有着高度哲学意味的，对美的性质、美感本质、艺术概念的分析等问题进行理论阐释的专门学科；另一种是一些哲学家、思想家和文学家、艺术家关于美和艺术的一些论述。

除了以上两种美学的区分之外，在当前更加需要关注的，是这样的一种区分。我们常常说，某位作家通过他的作品，展现了某种美学追求；某位画家的作品，在美学上独树一帜；某位音乐家的作品，给人以美学上的震撼。这里对美学的用法，对不对？过去，美学家们常常忽视这些用法，认为这不过是一些人乱用词而已。这种说法是不对的。文学家、艺术家和普通大众都有美学观念、思想、追求和品味，这是一种生活中的“半美学”，特别应该得到美学专门研究者的关注。

在生活中，美和对美的感受，是无所不在的。人在对世界的感知中，受自己的教养、知识和经历的影响，因而有着不同的趣味，这种趣味决定了人在感知时的选择性，以及对感知对象的内在反应。在这方面，艺术家与普通人并没有本质的区别。他们由于自己的教养、知识和经历，形成了他们在艺术创作中的美感倾向，并由此决定了他们的艺术风格。同时，在一个时代，一个社会，一种文化之中，也有着一些占据着主导性的美感倾向。这些倾向具有流动性，始终处于变化之中。一些敏感的艺术家能够先知先觉。依据这样的感觉，他们创作出了自己的作品。反过来，他们的作品又影响并推动了一个时代、社会和文化的普遍感觉。这种流动着的东西，其实是美学的精髓，是活的美学，是美学的生命力所在。美学家们应该捕捉这些。

我们常常听说，美学过时了。其实，过时的是我们做美学的方式，而不是美学本身。美学是一种理论，它要保持理论的品格。但同时，它要“接地”，接触实际。美学的生长基础，是大量“半美学”的实践、思考和论述。这包括对古代“美学思想”的吸纳，也包括对当代作家和艺术家“美学思想”的吸纳。从这些“美学思想”中来，又推广到作家艺术家那里去，这样的美学，才是有生命力的美学。

在当代，发展美学研究具有重要的意义。我们的文学出现了繁荣，但在文学中追求什么却成了问题。在市场驱动下，美与崇高的性质、史诗品格、雅俗分寸的把握、美善关系、文学的教育责任等变得模糊了。艺术有了长足的发展，但是，在一些先锋艺术中，对新的追求失去了根本，走在标新立异的路上。另一些艺术，例如通俗艺术中，美的维度失去了，变得粗野和恶俗。城市建设中也存在着巨大的困惑。人们总是指责“千城一面”，但反“千城一面”却又陷入到对怪异建筑的追求和比拼之中。怎样走出这个怪圈？这已经化成为一个理论问题，等待着美学研究者的参与。还有，怎样形成和培养生态美学观，怎样形成一种符合生态的生活美学观？由此看来，这个时代有着巨大的对美学的需求，这是美学发展的契机。广大美学家要包容生活中无所不在的对事物进行美的感受和评价这一独特的维度，把握大量的“半美学”，整理出来，形成理论，以此保持与现实的对话关系，使美学重获活力，找到发展的源泉。

（摘编自高建平《美学是一门什么样的学问》）