在0-100公里/小时的加速中，318里的官方成绩是9.9秒。宝马3系的操控性能尤为突出，操控感强，方向精准，底盘扎实，路感清晰，刹车灵敏，静音效果突出。

3系的造型设计成为经典。拒绝平庸，拒绝短命时尚，即便是上一代或者更早的宝马3系，在今天看来，风格依旧基本一致。第四代3系也有经典的宝马风格比例:细长的发动机盖，短的前悬架和向后的乘客舱。其极具感染力的肾形散热器格栅经过特殊设计，不仅有着明白无误的家族特色，还具有3系车的个性。动感的圆形双大灯拥有独特的线条和高度集成的指示灯，提升了车内的动感。整个线条流畅舒展，风阻系数只有0.29。长宽高分别为4 471 mm、1 739 mm和1 415 mm，轴距为2 725 mm，与上一代相比，长宽高增加了约40 mm，与1975年的第一代3系原型车相比，增加了120 mm。钣金工艺优越，接缝均匀，车漆质感强。正面和侧面的黑色防摩擦条和腰线不会因为材质的不同而给人低级的感觉。相反，它们起到了进一步分割和拉长本就细长的车身的作用，使车身更具动感。