《威尼斯商人》是英国剧作家莎士比亚所创作的戏剧，是一部具有讽刺性的喜剧，与《仲夏夜之梦》《皆大欢喜》和《第十二夜》一起被称为莎士比亚的“四大喜剧”，大约作于1596-1597年。

这个故事的情节是这样的：威尼斯商人安东尼奥，宽厚仁慈，与之相反的是放高利贷的犹太人夏洛克，吝啬狠毒。安东尼奥为帮助好朋友巴萨尼奥去向继承万贯家财的鲍西娅求婚，因身边没有现钱，只有以他那尚未回港的商船为抵押品，向夏洛克借了三千块金币，因为安东尼奥借钱给人不要利息，影响了夏洛克的高利贷生意，安东尼奥又曾侮辱过他，所以趁签借款契约之机设下圈套，伺机报复。在契约中约定，如果三个月期满，安东尼奥不能如期还款，就从安东尼奥身上割下一磅肉来抵债。在一番口舌之后，安东尼奥答应了并签约。结果，安东尼奥因船只行踪不明，不能如期还钱，夏洛克起诉要求安东尼奥履行契约，从他身上割下一磅肉。而巴萨尼奥在安东尼奥的帮助下，前往贝尔蒙特求亲，并与鲍西娅结婚。他们得知安东尼奥的消息，赶紧奔回威尼斯，鲍西娅化装成律师，去救安东尼奥。法庭上，在调解未果的情况下，鲍西娅聪明地答应夏洛克可以割下安东尼奥的一磅肉，但要求必须是正好一磅肉，不能多，也不能少，更不能流血。如果流下一滴血的话（合约上只写了一磅肉，却没有答应给夏洛克任何一滴血），就用夏洛克的性命及财产来补赎。因为意大利的法律规定“凡是一个异邦人企图用直接或间接的手段，谋害任何公民，查明却有实据者，他的财产的半数应当归受害的一方所有，其余的半数没入公库。”安东尼奥获救，法庭发宣布以谋害威尼斯市民的罪名，没收夏洛克其财产的二分之一，另外二分之一则给安东尼奥。安东尼奥把这笔意外的财产让给了夏洛克的女婿、自己的朋友罗兰佐。夏洛克服从判决，改信基督教。最终，除了害人反害己的夏洛克，每个人都得到了一个圆满的结局。

《威尼斯商人》为世界文学史塑造了夏洛克这一唯利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。他阻挠女儿杰西卡与罗兰佐恋爱，当他们私奔后，夏艾洛克竟然诅咒自己的女儿说：“她干出这种不要脸的事来，死了一定要下地狱。”“糟糕！糟糕！糟糕！我在法兰克福出两千块钱买来的那颗金刚钻也丢啦！诅咒到现在才降落到咱们民族头上；我到现在才觉得它的厉害。那一颗金刚钻就是两干块钱，还有别的贵重珠宝。我希望我的女儿死在我的脚下，那些珠宝都挂在她的耳朵上；我希望她就在我的脚下入土安葬，那些银钱都放在她的棺材里！不知道他们的下落吗？哼，我不知道为了寻访他们，又花去了多少钱。你这你这――损失上再加损失！贼子偷了这么多走了，又要花这么多去寻访贼子，结果仍旧是一无所得，出不了这口怨气。只有我一个倒霉，只有我一个人叹气，只有我一个人流眼泪！”当然，夏洛克着实令人憎恨，却又是值得同情的。因为他平时遭受太多的压迫与屈辱，即使是针对安东尼奥的报复，其原因也是复杂的。

《威尼斯商人》是莎士比亚受欢迎和成功的剧作之一，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想，歌颂了友谊和爱情，重视友情，为朋友死而无怨，爱情从来不靠理智来衡量。相比金钱，这两者才是能真正给人带来快乐的东西。