“北京人”头盖骨最早的复制品 卞跃跃摄/光明图片

【地质博物馆的沉睡宝藏】

1929年，距今50万年的“北京人”头盖骨化石横空出世，但仅仅过了12年就神秘丢失，至今下落不明。1998年，古人类学家贾兰坡与中国科学院14位院士曾在《光明日报》联名呼吁寻找“北京人”头盖骨。

日前，记者在中国地质博物馆见到了“北京人”头盖骨第一代复制模型。它宛若沧桑老人，向来来往往的观众诉说着我国科学家为探索科学、保护文物而做出的不懈努力。

1929年，中国地质调查所（中国地质博物馆的前身）成立了新生代研究室，并聘请瑞典人安特生为顾问。安特生制定了东亚科学考察计划，以采集和研究亚洲的人类化石为主。由于资金不足，这个计划没能按照原定的设想进行，但工作却由中国人裴文中坚持了下来。1929年，裴文中在北京周口店发现了第一个“北京人”头盖骨，此后，陆续发现多个较为完整的头盖骨。

我国老科学家胡承志，是“北京人”头盖骨第一代研究者和复制品的复制者。1931年，年仅14岁的胡承志到新生代研究室做学徒工，1936年，胡承志等人开始着手复制头盖骨模型，他们突破一道道技术难题，开创了国内复制头盖骨内部结构的先河。

1941年之前，“北京人”头盖骨真品一直保存在美国人建立的北京协和医院。后来，美日关系越来越紧张，为使头盖骨不被日寇抢走，协和医院决定将化石暂时送到美国。

1941年12月初，装在两个大箱里的“北京人”头盖骨被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队，部队打算在秦皇岛乘轮船回美国。1941年12月8日，装载着“北京人”头盖骨的列车抵达秦皇岛。此时，日本对美国珍珠港的空袭已经开始，在秦皇岛一带的日军突袭美军，“北京人”头盖骨真品从此失踪。

由于头盖骨原件的丢失，曾经在中国地质调查所地质陈列馆展出，并在战火中幸存的复制模型就愈显珍贵。在中国地质博物馆中展出的这件复制品，就是1929年发现的1号头盖骨模型。（本报记者 叶乐峰 本报通讯员 李文慧）