我是在加州大学圣地亚哥分校（UCSD）念书的一名大二学生，专业学的是数据科学（DSC）专业。

两年前，我去新东方烹饪学校学了做菜。那时刚好忙完申请，我就想趁着9月份去美国上大学之前，在国内修炼一些生活技能。

我在长沙读的高中，特别爱吃湘菜，也爱自己做菜。于是，我转手报了长沙新东方烹饪学校的一个短期项目——精品湘菜班。

这是一个三个月的短期项目，因为不是严格的职位学习，新东方没有给我们安排作业和考试。除了湘菜，他们还提供了很多不同的菜系供你选择，比如西点、西餐等等。

湘菜班上的学生背景都各不相同：有四十多岁的家庭主妇想要精进自己厨艺的，有二十出头的在读大学生想要学习制作湘菜的，有六十多快七十的老人把这里当成“老年大学”的，也有像我这样还未成年出于兴趣而来的爱好者。

上课的老师是新东方的全职讲师，助教多是主讲人的学生。他们中有十五六岁才初中毕业的，也有二十出头或者快三十岁另寻出路的，平日在学校接受专业的厨师训练。大部分年轻人没有上国内的普通高中，选择在这里学一门技术，为未来的职业道路铺路。

课程是循环制的，每三个月重复一遍。也就是说，如果你错过了某节课，三个月之后可以继续补上同一门课。

来我们这个班的除了学生以外，也有普通上班族。我有位同学就是工作党，周末加班经常缺课，为了补齐所有课，三个月的课程他上了整整两年。

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我报的是周末班，每周六只需上一次课，上课时间通常半天左右，从早上8点上到下午近1点结束。每次上课老师会教三个菜，一共12节课，我总共学了36道菜的做法。

新东方不是只教了我36道菜，而是36种菜的做法。湘菜可以玩出很多花样，打个比方，你能用辣椒炒肉的方法去做辣椒炒香干。你学了黄焖鳝鱼，就能如法炮制出黄焖黄鸭叫（一种鱼，长沙的土称）。

新东方烹饪学校的教学，很像是线下版的“跟着王刚老师学做菜”。不论是老师还是学生都有统一配套的制服。大家会穿上正经的厨师服，戴个高高的厨师帽，腰间系一条围裙。

我们上课做菜的那些专业做菜厨具，锅啊、铲啊、还有灶台，跟王刚老师视频里的也很像。学校还会给每个学员发一把十八子的菜刀，十八子是长沙有名的广东菜刀品牌。

老师每节课会从备菜到出锅，跟我们演示三个菜的所有做法。通常老师做示范的时间在两个小时左右，制作某些菜就得花上更久的时间，比如熬卤水的时候，老师就拿出高压锅“嘟嘟嘟嘟——”地搞半天。

因为同学们的做菜水平层次不齐，课上老师也会指点我们一些基本功，比方说不同食材需要用不同切法来处理：辣椒用滚刀切、瘦肉肥肉分离、牛肉按纹路来切、如何拍大蒜之类的。

我们学生就围在旁边看着，遇到不懂的地方，开口问就是了。老师演示结束后，在场所有同学会照着老师的教法，自己动手完成一道菜。助教就在一旁盯着，我们有问题都可以咨询他们。

新东方精品班是小班教学，每节课大概11-12个人。一堂课下来，学生加上老师七七八八做了有十几道菜。这时刚好到了中午饭点，老师会让我们拿出自己从家里带来的白米饭，就着热气腾腾的湘菜当午饭吃。

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尽管我不是新东方的全职学生，但我了解到，在这里拿厨师学位的学生都是全寄宿模式就读的。大部分学生的年龄在16-19岁，学校会每天给他们安排基本功（刀工、颠勺）的训练，以及一些成品菜的制作。

我上的周末班教的是比较基础的操作，而全职学生在新东方会学到更深奥的理念，比如什么样的食材结合在一起更好吃？

举个例子，我上完课只知道辣椒炒肉必须要放姜、蒜和辣椒，但全职的学生会知道，为什么要在辣椒炒肉中放姜、蒜和辣椒？三者会在这道菜中起到什么作用？

简单来说，我学的是做菜的表象，而全职学生学的是深层次的东西。如果拿数据科学来类比，我学的是怎样调用模型调参数，人家学的是怎样自己写模型。

全职学生的训练有一部分是在户外进行的。如果在这里上课，你经常会看到学生们像是在修炼着某种武林绝学一样，反反复复练着同一个“招式”。

训练颠勺的时候，一行人空举着一个锅，锅底下没有火，大铁锅里放的都是沙子和石子。练刀工的时候，学生站在肚子那么高的台子面前，拿白萝卜“唰唰唰——”地练习切菜，那场面颇具“中华小当家”的风范。

有时我上完课出来，会碰到不同专业的学生在公共区域展示自己新鲜出炉的菜肴，邀请路过的学生随意品尝。如果哪天我自己做的菜不好吃，我就去展示区把他们的菜尝个遍，吃饱了再回家。

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对于那些单纯想学做菜的留学生，我其实不太推荐大家去新东方学厨艺，原因有四点：

首先，新东方上课用的都是无柄大铁锅和灶台，这些硬核的条件你是无法在国外的公寓里享有的。如果你从大铁锅和灶台换到家用小灶，做菜配方和用油量也要进行适当地调整，你不可能一五一十地照搬新东方教你的烧菜方法。

其次，做中餐要用到新鲜的食材，你很难在国外当地的超市买到。你在国外冷冻区买的肉，跟你用国内菜市场买新鲜的肉做出来的中餐口感是有差异的。

第三，烧菜很花时间，除了你真正烧菜的时间，你还要算上准备食材、吃完再收拾厨房洗碗所花的时间。我们留学生平时课业都很忙，周一到周五都是在学校食堂或附近快餐店、中餐馆快速解决吃饭问题，很少有时间和精力给自己烧一桌菜。

我平时开火也都是在周末、中国传统节日、或者庆祝期中期末考试结束的时候，花上半天时间整一桌菜，请朋友和室友一起聚聚。在美留学这两年，去新东方学厨艺确实成了我的一个fun fact，让我在美国结交了一些好朋友。

第四，湘菜口味重，饮食杂，不适合有健身需求的留学生。我现在渐渐地偏爱实用清淡的饮食，而不是浓油赤酱的口味了。

当然了，偶尔做菜还是可以调剂留学生活的。做湘菜能消磨时间，如果你想慢慢做可以做很久。而且比起吃，我更享受制作料理的过程，与朋友一起共享美食的快乐。它不仅给了我很大程度的放松，也带给了我满满的成就感。

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我看来，新东方学厨艺这段经历和我在UCSD的学习生活，两者的相似之处是要多于不同之处的。

首先，从地理位置来看，长沙新东方和UCSD都地处偏僻。长沙新东方位于长沙的城乡结合部偏乡下的地方，而UCSD纯粹是在美国的乡下了。

其次，我在新东方和UCSD一天的行程很相似，都是早晨起床，坐公交车去学校，匆匆忙忙最后一秒赶到教室听老师上课，听完后跟助教在讨论环节运用刚学到的知识。

仔细想想，我与新东方助教的相处模式，跟我与大学TA的交流也很像。

新东方的助教是主讲人的学生，而美国大学的TA也是跟着教授做研究的研究生和在读博士生。TA在上课前会帮我们准备好做实验的数据，就像新东方助教会提前从菜市场买好新鲜的食材供我们上课使用一样。大学TA也像新东方的助教，会在探讨课上解答我们学习中的困惑。

第三，不论是在新东方学厨艺，还是在UCSD学数据科学，我都是在学习偏向实际运用的技能。

教育的实用性也在这两所学校的课程安排中有所体现，新东方和UCSD的上课都是以老师或教授展示授课为主，助教辅导练习为辅，学生通过大量动手实践来巩固课上学到的知识。

在国内高中，我接受了三年的普高教育。读大学才飞到大洋彼岸，亲身体会了美国综合大学的学习生活状态。

现在回过头来看新东方这三个月的经历，我认为比起偏理论的普高教育，新东方烹饪学校务实的教育理念，其实与我在国外的学习本质上是一样的。