网络上，关于苏打水的介绍五花八门：“苏打水是碳酸氢钠的水溶液，可以天然形成或者用弱碱泡腾片、苏打泡腾片以及机器人工生成”“苏打水呈弱碱性，医学上外用可消毒杀菌”“天然苏打水除含有碳酸氢钠外，还含有多种微量元素，是上好的饮品”……这都给苏打水蒙上了一层神秘的面纱。

苏打水，真的是“上好的饮品”吗？评价一种饮料的好坏，需要与其他饮料进行对比。

“苏打水”一词来源于英文“soda wat er”。在英文中，它也被称为“碳酸水（carbonated water）”“起泡水（sparkl ing wat er 或者sel t zer water）”。除了“都含有二氧化碳”这个特征外，“苏打水”和“起泡水”还有明显的差别。

“起泡水”可以简单地理解为“倒在杯子中能看到气泡的水”。之所以能够起泡，是因为水中的二氧化碳超过了自然压力下的饱和浓度，所以会聚集成气泡溢出。有一些矿泉水天然满足这样的要求，被称为“含气天然矿泉水”。还有一些是通过人为加压充入二氧化碳而得到，叫作“充气天然矿泉水”。二氧化碳在水中形成碳酸，可以离解出氢离子，所以这样的“起泡水”是弱酸性的。

而生活中备受青睐的苏打水，特指“碳酸氢钠的水溶液”，商家通常都会强调其具有“弱碱性”。