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哈雷彗星（正式名称为1P/Halley）是有名的短周期彗星，每隔75-76年就能从地球上被观测到[5]，亦是唯一能用肉眼直接从地球看到的短周期彗星，人的一生中可能经历两次其来访。其他能以肉眼观察到的彗星可能会更壮观和美丽，但可能要数千年才会出现一次。
Quick facts: 发现, 发现者, 轨道参数, 远日点, 近日点... ▼ 1P/Halley（哈雷彗星）发现发现者以爱德蒙·哈雷来命名（辨识出周期性）轨道参数历元 2449400.5（1994年2月17日）远日点35.1 AU（2023年12月9日）近日点0.586 AU上次通过近日点：1986年2月9日下次通过近日点：2061年7月28日半长轴17.8 AU离心率0.967轨道周期75.3 a[1]轨道倾角162.3°物理特征大小15×8km，11 km（平均）质量2.2×1014 kg平均密度0.6（估计的范围在0.2至1.5g/cm3[2])逃逸速度~0.002
公里/秒恒星周期2.2 d（52.8 h，?）[3]反照率0.04[4]视星等28.2（2003年）
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至少在西元前240年，或在更早的西元前466年，哈雷彗星返回内太阳系就已经由天文学家观测和记录到[6]。在华夏、巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录，但是当时的观测者并不知道这是同一颗彗星的再出现。英国天文学家爱德蒙·哈雷最先使用开普勒第三定律估算出他的周期，1758-1759年彗星再次来临的时候，这颗彗星被命名为哈雷彗星，以纪念哈雷的工作。哈雷彗星上一次回归在1986年，而下一次回归将在2061年[7]。
1986年哈雷彗星回归时，人类第一次用太空船详细观察彗星，得到了第一手的彗核结构与彗发和彗尾形成机制的资料。这些观测支持一些彗星结构的假设，如弗雷德·惠普的“脏雪球”模型比较正确地预测了哈雷彗星是挥发性冰——水、二氧化碳、和氨－和宇宙尘埃的混合物。资料使科学家建立了更准确的模型；例如，哈雷彗星的表面大部分是宇宙尘埃，没有挥发性物质，并且只有一小部分是冰。
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