彗星

彗星是围绕着太阳运行的一种天体，呈云雾状的独特外貌，它的亮度和形状会随着与太阳距离的变化而改变。彗星由彗核、彗发、彗尾三部分构成，慧核是由冰冻气体、岩石和尘埃组成的冰核，当彗星接近太阳时，彗星物质升华并喷出灰尘和气体，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。由于太阳风的压力，彗尾总是指向背离太阳的方向形成一条很长的彗尾，彗星的形状像扫帚，所以俗称扫帚星。

相当一部分彗星不停地环绕太阳沿着扁长的椭圆轨道运行，这种彗星叫“周期彗星”，每隔一定时期，它们运行到离太阳和地球比较近的轨道部分，我们就有机会看到它。有的彗星轨道是抛物线或者双曲线，它们好比是太阳系的“过路客人”，一旦离去，就不知它们跑到哪处“天涯海角”去了。目前人们已发现绕太阳运行的彗星有 1700 多颗。著名的哈雷彗星绕太阳一周的时间为 76 年。

1986年拍摄的哈雷彗星

彗头的直径一般在5万～25万千米，据记载，彗头“冠军”可能要算是1811年出现的一颗大彗星，其彗头直径超过180万千米，比太阳直径140万千米还要大。天文学家通过地球大气外的观测发现，某些彗星的彗头最外层还有一层更大的包层——氢云，有的直径达1000万千米！

彗星的尾巴不是生来就有的，只是在接近太阳时受到太阳光的压力才形成的。彗尾的长度一般都为数百万到上千万千米。刚才提到的那颗彗头“冠军”，它的彗尾长1.6亿千米以上，彗尾的宽度达2000多万千米。如果我们把这样一颗彗星看作是个正圆锥形，它的体积就在太阳的2万倍以上。

彗星体积虽大，但“肚”内空空，比太阳大上万倍的彗星，其质量也许只有太阳的两千亿到两亿亿分之一，它们的密度自然是十分小的。

参考文献：

[科普中国]-什么是彗星

https://www.kepuchina.cn/article/articleinfo?business_type=100&classify=1&ar_id=177853

[科普中国]-彗星

https://www.kepuchina.cn/article/articleinfo?business_type=100&classify=1&ar_id=334390