有明确诸如哮喘、COPD、或心力衰竭病史的复发性哮鸣患者通常认为是病情加重的表现。同时合并有肺部和心脏疾病的患者，临床表现较为相似（如心力衰竭和COPD导致的肺心病所引起的颈静脉怒张和外周性水肿），而确切的病因通常很难确定。如果怀疑是由哮喘或COPD引起的哮鸣，咳嗽、鼻后滴漏、接触过敏原或毒性/刺激性气体（如冷空气、灰尘、烟草烟雾、香水）的病史常可以提示诱因。

临床检查的发现可以帮助在无已知病史的哮鸣患者中推断病因 (见表哮鸣的部分病因)。

急性（突然发作）喘息在没有上呼吸道感染(URI)症状的情况下，提示过敏反应或即将发生的过敏性反应 ，特别是如果出现荨麻疹或血管性水肿。发热和上呼吸道感染症状提示感染，年龄较大的儿童和成人为急性支气管炎，2 岁