第三十一集：胡部堂专程看望海瑞，锦衣卫带走齐大柱，鄢懋卿巡盐回京

胡部堂告病休养，到海瑞家中来见海瑞，两人又是一番透彻之论，特别是胡部堂点海瑞：“在浙江你能做些事震动朝廷，那是因为你背后有人要震动朝廷”。这是前近三十集，浙江风起云涌的一个点评。

第三十二集：嘉靖召见严嵩、徐阶、朱七，高翰文献宝

嘉靖赐吕芳丹药御寒，吕芳没有服，用杨金水为理由搪塞过去。两人议起巡盐话题，在嘉靖的咄咄追问下，吕芳陈奏了严党事实上把关国库的内情，还指出，鄢懋卿巡盐上报的三百三十万银子（其中一百万未进国库，事实上是孝敬皇帝）外，还有二百多万两，被严嵩、鄢懋卿等人私下瓜分了。“鄢懋卿、冒青烟”，嘉靖怎能不闻之大怒！但为稳住严党，嘉靖决心让齐大柱当饵，并亲自定了海瑞的去处——江西兴国县。而裕王一派为保留证人，防范严党的冲击，决心以芸娘转高翰文所献张真人血经救下齐大柱。

第三十三集：裕王妃献真经，倒严斗争白热化

裕王妃献上真经救齐大柱，严党坚决不上贺表。承认真经来源的真实性，就是拆掉自己进攻的武器，就是倒台的前兆。态度如此分明，就是扯下脸皮，两党准备开始决战。为着保护高翰文，裕王决定参劾之，使其罢职离京，远离政治漩涡。嘉靖四十一年正月十五日，双方在高府直接对面，矛盾一触即发。

第三十四集：逮捕严世蕃、罗龙文、鄢懋卿，嘉靖召严嵩、徐阶

倒严宣告功成，陈洪下注失败，高翰文被送出京至浙。严嵩想送块匾给做酱菜的六心居，六心居的老板却不敢要，嘉靖召见严嵩时提到此事，让严嵩依旧题匾。然而正如剧中交代，嘉靖倒严而不倒严嵩，大明的局势仍未因倒严而有根本性扭转。嘉靖四十四年七月，海瑞进京任户部主事。

第三十五集：海瑞题字六必居

海瑞一进京，就在六必居重新为“必”作注，名曰“正人心而靖浮言”。齐大柱已经拜朱七为师，成了锦衣卫的十三太保，而嘉靖已因多年服用丹药正在养病，召徐阶时提到此事，决定让裕王抄录海瑞之注，落款挂匾也挂到六必居。

第三十六集：冯保服役朝天观，内阁议开支

嘉靖一方面让裕王抄字，一方面赶走裕王的冯保、世子的大伴，就是想怀疑和敲打裕王。

第三十七集：李时珍再诊海家，吕芳离宫，赵贞吉入阁

吕芳发配南京守陵，伺候了嘉靖这么多年，也算平安下场，陈洪则成功上位。临走前，吕芳再嘱冯保要忍。陈洪就是一把刀，嘉靖用起来顺手，不得不用这样的奴才做一些事。

第三十八集：年底发俸、赈民，嘉靖带黄锦视察工程

杨金水被吕芳带去南京，吕芳告诉杨金水已平安了，不必再装疯。吕芳谢幕了的两个插曲，颇令人动容。而京官们因为内阁为嘉靖修宫观，发不出欠俸，国子监司业（协助祭酒掌管教令）李清源带头准备闹事，海瑞观其变，已决心上疏直陈其弊。

第三十九集：陈洪殴打百官，嘉靖拒绝迁居，海瑞得病

嘉靖在视察工程时想起了胡宗宪，用“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”来忆他。还看到了被太监吆喝、虐待的冯保，直言“今后能杀陈洪的，大约便是此人”，并让黄锦避陈洪锋芒。而嘉靖此行的主要目的，就是冷眼看群臣上疏陈谏，内阁平息不下去，陈洪直接下令殴打百官。可以说，走了一手遮天的严党，嘉靖就是用心狠手更狠的陈洪在“遮风挡雨”。挪开吕芳，事实上上减少了行事的阻碍，也是保护吕芳。

第四十集：群臣上表，嘉靖遣冯保回裕王府

海瑞准备上疏，与李时珍有细谈，李时珍给出了两个建议，一是撇清王用汲的干系，这是海瑞的后路；二是不牵涉裕王，这是大明的后路。裕王为嘉靖出面安抚群臣，嘉靖派陈洪把冯保从朝天观里接出来送到裕王府。

第四十一集：海瑞上疏，嘉靖怒令彻查

群臣上贺表，海瑞上奏疏。海瑞上的疏，叫《治安疏》，也称《直言天下第一疏》，直言“嘉靖者，言家家皆净而无财用也”，“天下之人不直陛下久矣”。嘉靖龙颜震怒，怀疑有人指使，逼其退位，此时赵贞吉挺身而出，不仅代表内阁顶住了嘉靖的怒火，还比下去了陈洪的威风，是赵贞吉的一场高光。但嘉靖怒火未熄，下令逮捕海瑞彻查，首先就以陈洪出面，抓了替海瑞说话的黄锦，并禁闭群臣，让群臣写辩状。

第四十二集：赵贞吉审海瑞；内阁和三法司会审海瑞

陈洪奉旨让裕王看海瑞的疏，裕王的“必杀必重用”理论，展现了作为一个储君的担当，也算对嘉靖怀疑其作为海瑞后台的回应，并写下请罪本章，让李妃同世子面圣呈上。嘉靖命将请罪本章和辨状全部烧了，并在群臣间传阅海瑞的奏疏。徐阶的评价是“匪夷所思”，张居正的评价是“天下第一疏”，评价海瑞是“国之利器”，得到了裕王的赞同，决定救海瑞。赵贞吉在审海瑞时，则把论调定得高，说海瑞是“狂犬吠日、詈骂君父”，海瑞让其回避，慷慨陈词，算是展开解释了自己的奏疏。嘉靖了解了审案的情况，直说陈洪和赵贞吉皆非海瑞对手，准备改由清流理学之臣来会审海瑞。

第四十三集：嘉靖亲审海瑞，清流会同论罪

五月初五，徐阶召集清流审海瑞，在此之前，嘉靖先派来石公公，后亲自来大牢问海瑞，海瑞在不知是嘉靖亲临的情况下，直陈天下之弊，并直言根源系于皇上，嘉靖评其“无父无君，弃国弃家”。王用汲则在都察院大堂，面对陈洪、面对内阁和百官，说“海瑞不愧有古君子之风”，为朋友两肋插刀。其光明磊落，海瑞交到了正友！之前海瑞得病卧床，也是王用汲来照顾，他是海瑞在政治、生活等诸方面的一个助力和支撑。

第四十四集：刑部定罪，嘉靖迟不勾决海瑞

嘉靖写“好雨”“明月”两则笺，交陈洪转裕王看。张居正解释，两个词所指的两个人分别指的是李时珍和海瑞。当着陈洪，徐阶说按旨意要将海瑞论罪“秋后处决”，陈洪走后，张居正再解释，嘉靖的意思其实是不杀海瑞，三位太子的师傅便研究出了论罪的原则。陈洪回来复旨时，发现给嘉靖的熬药的是黄锦，嘉靖不仅释放了黄锦，也传旨释放朱七、齐大柱，让他们看管大牢，又是一番天威震慑，重新让陈洪摆正身份、摆正位置。到立秋，决定处决海瑞，至此王用汲和海瑞也是一条心坦然受之，真可谓肝胆相照！到勾决人犯，嘉靖又读海瑞的奏疏，杀与不杀？皆在一念！

第四十五集：嘉靖赦海瑞，高翰文进京献祥瑞

徐阶来奏两本奏折，报告嘉靖海妻在广东雷州难产的消息。先前海瑞在兴国已经失了儿女，对海瑞而言可谓何其不幸！嘉靖在多方因素作用下，终于派黄锦传旨，明面是勾决，实际上在操作层面是赦免了海瑞，并使王用汲官复原职。徐阶在奏对时，也声明了“臣下如媳妇”的理论，嘉靖接受了徐阶的道理，承认了海瑞的主张。在本集，嘉靖已显得十分衰老。此时，南方高翰文夫妇押棉布进京，国舅爷亲自押送了后元初年（前163）汉文帝所放生的大龟，想由世子敬献嘉靖。在王府讨论上交棉布的事时，裕王同张居正谈起了国家财政收入（税收）的结构和制度，不仅徐阶在江南有利益（历史上徐阶的确晚节不佳），大明王朝其实也已经弊病缠身，留给裕王的担子很重，只有改制，由此必须留下海瑞这柄利剑。万历九年（1581），张居正就是执行改制，推行“一条鞭法”的操刀人。

第四十六集：裕王携世子进宫，海瑞奏对三代帝王；嘉靖驾崩，裕王即位

裕王带着世子献上祥瑞，嘉靖梳须时念道“三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真”。嘉靖已感时日不远。世子献了祥瑞，请嘉靖释放海瑞。嘉靖让世子把龟放了生，带来海瑞，纵论“江山”，将海瑞押回诏狱。世子离开，嘉靖病中托遗言与裕王，一是退田于民，二是留下王佐。嘉靖在只有父子两人的最后场合，评价海瑞是“大明朝的一把神剑”，说自己看奏疏不下百遍。同时更说，臣没有“贤与不贤”。这一段展现了帝王苦心，帝王家事难与下言！

全剧至裕王即位结束。