袁氏当国，袁后中国，几乎封尘的遗稿，劫后重生。在中国近现代史上最糟乱的一段时期，应该就是民国初年的所谓军阀时期了，而军阀时期实在是从袁世凯死亡之后才正式开始的。因为在帝制前，袁氏主政下的北京政府，还是一个可以号令全国的政府。地方军头还不能目无国家法纪，随意横行的。野心政客虽然也难免结党营私，但是在大一统的国家之内，纵横捭阖，多少还有些顾虑。可是到袁氏一死，那才是真正的王纲解纽，全国皆兵，政客纵横，中国近现代史才正式进入一个所谓“军阀时期”了。一念之差做皇帝的袁世凯，闻国会而头痛色变的段祺瑞，全无班底的孤家寡人黎元洪，貌似菩萨浑浑而有机心的辫帅张勋，天生领袖文盲大总统曹锟，锋芒毕露的“飞将军”蔡锷，早年当“胡子”最后主政中枢的张作霖，内战绝不再打了的张学良，善于观风的山西阎锡山，全国知名的“倒戈将军”冯玉祥，纵横捭阖的老政客孙洪伊，旧式官场代拆代行的徐树铮，手无寸铁的梁启超，疯名远播的国学大师章太炎……唐德刚故世之后，中国近代口述史学会开始整理他留在纽约的手稿、论文、诗词、书信等资料，首先把其中若干遗稿重新编译，终使本书得以问世，唐德刚“民国通史计划”因此呈现“民国史军阀篇”。全书分为“袁后中国”、“段祺瑞政权”与“外篇：民国史军阀篇余绪”三部分，主要描绘袁世凯死后的政治乱象，阐述北洋军阀和政客的争权夺利，实力派段祺瑞脱颖而出，掌握大局的经过，综论黎段府院之争、参战案、宣统复辟、孙中山南下成立护法政府等历史问题，兼而探讨桂系、奉系军阀的兴衰始末。作者抽丝剥茧，条分缕析，言人所未言，值得细读。

【编者序】唐德刚教授与民国通史计划 /禤福辉【代序言】人文亲切—唐德刚史学著作的独特魅力 /于仁秋【上篇】袁后中国第一章王纲解纽，军阀割据，政客纵横——袁后中国政坛扫描第二章袁世凯留下的烂摊子（附录：汉代地方政治之研究）第三章民国史军阀篇四圆四方图解——海外教授民国史经验浅介之一第四章“护国运动”的宏观认知与微观探索——纪念云南起义八十周年学术研讨会讲辞节要【下篇】段祺瑞政权第五章段祺瑞和所谓“皖系”是什么回事——皖系始末之一第六章皖系政权的发展与“参战”的纠纷——皖系始末之二第七章再造民国，段阁复起——皖系始末之三第八章谈谈打打的护法战争——皖系始末之四【外篇】民国史军阀篇余绪第九章民国军阀概述第十章论桂系第十一章从北京政变到皇姑屯期间的奉张父子