简单来讲，以太坊（Ethereum) 类似于区块链版的安卓、iOS系统，一个区块链APP平台。以太坊是一个为去中心化应用（DApp）而生的全球开源平台。名字来源与 Ether (以太) 和后缀 ruem (希腊语义是“石油”)，国内的早期社区成员将其翻译成“以太坊”。

以太坊是去中心化的、可以运行可转移计算和数据的自洽经济系统，一个去中心化的区块链平台，用于构建去中心化应用程序（DApp），以太币（Ether）是该平台所使用的加密货币。

以太坊可以轻松创建智能合约，自行执行代码，开发人员可以利用这些代码来处理各种应用程序。

以太坊几乎可以用于任何类型的交易或协议，其成本比传统的替代方案要低，例如银行卡支付，PayPal 和投票等，并且全程采用去中心化、去信任（无需中介）、安全有效并且抗审查的形式。

以太坊因其独特的可编程设计获得了开发者们和巨头的认可，至今全球已经有数千种基于以太坊的APP和数字货币；2017年，以摩根大通、微软、英特尔为代表的20多家知名企业甚至联合成立了“企业以太坊联盟”，至今已有超过150多家公司和机构加入了这一联盟。

以太坊比单纯的加密货币更有效用。通过以太坊，用户可以创建任何去中心化应用程序（即DApp）和智能合约，理论上可编程的以太坊可以用于任何经济或治理活动。

在以太坊上，你可以通过编写代码管理数字资产、运行程序，更重要的是，这一切都不受地域限制。

以太坊为全球金融系统打开了一扇大门，用户只需要通过互联网就能够以去信任化的方式访问应用程序、产品和服务。每一个人都可以与以太坊网络进行交互，亲自参与到这种数字经济形式中，而不需要第三方。

人们可以使用智能合约来为项目众筹资金、公司可以在区块链上运用智能合约进行股票发行、银行等金融机构可以用它来管理贷款收发、保险公司可以用它来实现自动理赔等等等等，甚至任何现实金融交易都可以被改造到区块链上进行，这些都是区块链的功劳。

通过以太坊平台上的治理应用程序和系统，甚至有可能消除国家之间由于边界而产生的障碍，创建一个更加开放、包容和公平的人类社会。

以太坊区块链的结构与比特币十分相似，因为它是整个交易历史的共享记录。网络上的每个节点都存储了这个历史记录的副本。