古埃及文明对后世的古希腊、古罗马、犹太等文明产生了巨大影响，对古埃及的研究在学术界已经形成一门专门的学科，称为“埃及学”。

地理位置

古埃及位于非洲东北部（今中东地区），起初在尼罗河流域，直到国力强盛时候，才达到当今的埃及领土。它北临地中海，东濒红海，南邻努比亚（今埃塞俄比亚和苏丹），西接利比亚。从地理上看，埃及的东西两面均为沙漠，南边有几个大险滩，同外界交往甚难，只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往较为方便。所以，古代埃及具有较大的孤立性。

纵贯埃及全境的尼罗河，由发源于非洲中部的白尼罗河和发源于苏丹的青尼罗河汇合而成。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月定期泛滥，浸灌两岸干旱的土地；含有大量矿物质和腐植质的泥沙随流而下，在两岸逐渐沉积下来，成为肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而称自己的国家为“凯麦特”（意为黑土地）。古希腊历史学家希罗多德说“埃及是尼罗河的赠礼。”古代埃及人曾写下这样的诗篇：“啊，尼罗河，我赞美你，你从大地涌流出来，养活着埃及，一旦你的水流减少，人们就停止了呼吸。”

埃及的地理位置使得埃及虽有降水但不多。从古代埃及留下来的大量雕刻和绘画可以看出，古代埃及人的特征是：高身材，黑头发，低额头，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，宽脸型，阔肩膀，古铜色皮肤，体魄健壮。他们的体形、外貌与古代的利比亚人和努比亚人不同，与古代的亚细亚人也不同，而具有自己独特的特征。

原始社会

埃及人的原始社会起始于200万年以前的埃及直立人，是埃及最早的人类，他们的共同祖先属于埃及古猿，主要起始于在埃及法尤姆洼地的原上猿和埃及猿。埃及法雍的直立人生活反应了埃及最早人类的活动。

王朝社会

公元前三世纪的曼涅托将从美尼斯至被马其顿亚历山大占领的埃及历史分为三十个（或三十一个）王朝，又有学者又在此基础上将上古埃及史分为以下几个时期：

涅伽达文化I时期（阿姆拉特时期，约公元前4500—前3500年）

涅伽达文化II时期（格尔塞时期，约公元前3500—前3100年）

早王朝时期（1—2王朝，约公元前3100—前2686年）

古王国时期（3—6王朝，约公元前2686—前2181年，又被称为金字塔时期）

从第1到第4时期，是奴隶制国家形成和统一王朝出现的时期。

第一中间期（7—10王朝，约公元前2181—前2040年）

中王国时期（11—14王朝，约公元前2040—前1786年）

第二中间期（15—17王朝，约公元前1786—前1567年）

第5至第7时期是统一王国重建和帝国时期。

新王国时期（18—20王朝，约公元前1567—前1085年，埃及帝国开始形成）

后埃及时期（21—31王朝，约公元前1085—前332年）

马其顿希腊人和罗马人统治时期（公元前332—公元642年）

第8至第10时期是埃及奴隶制国家衰落和陷于外族统治下的时期。

涅伽达文化Ⅰ时期：又称阿姆拉特时期（约公元前4000—前3500年）

埃及出现了私有制和阶级关系的萌芽。在属于这个时期的一些墓穴里发现的陶器上，刻有一些符号；各个墓中都有其自己的统一符号，这大概是其私有权的记号。

涅伽达文化Ⅱ时期：又称格尔塞时期（约公元前3500—前3100年）

在埃及，私有制逐步确立，阶级逐渐形成。从这时的墓葬情况可以看出，在一些地方，阶级分化十分激烈。在涅伽达文化Ⅱ后期，随着私有制的确立和阶级的形成，在埃及出现了国家。这时的国家很小，人口也不多，埃及人称这种小国家为斯帕特，表示一块灌溉渠道交织的土地。

在当时的埃及，这样的小国家有若干个。在这些小国家里，有一个以政府机关、王宫、神庙为中心的城市，其象形文字符号为。它表示城市建在交通要道上，由城墙围护起来，成为一个要塞。这时，王权已经形成，象蝎王权标头上的蝎王，可能既是行政首脑，又是军事首领，并兼任祭司长，主持祭祀，领导农业，兴修水利。不过，这时埃及国家刚刚形成，贵族的势力必定还很强大，国王的权力大概还要受到贵族的约束，国王还不是专制君主。

早王朝时期（约公元前3100—前2686年）

古埃及人以名为“米尼”（希腊语为美尼斯）的国王作为他们历史的正式开始，他们认为是这位国王统一了上埃及和下埃及。向统一王朝的过渡实际上比古代埃及作家让我们认为的更加渐进，而且也没有与美尼斯同时代的记录。尽管如此，学者们认为，这位传说中的美尼斯也许是那尔迈。在那尔迈调色板上，描绘他在仪式上身着皇家盛装，成为埃及统一的象征。公元前3世纪埃及牧师曼涅托绘出了美尼斯之后埃及法老的世系表，将其分为30个王朝。这一体系沿用至今。

古王国时期（约公元前2686—前2181年）

农业生产力的发展是古王国时期建筑、艺术、科技取得惊人进步的基础，而完善的中央政府使这些成为可能。在“维齐尔”（Vizier）的指导下，国家官员征税、协调水利工程以提高农作物产量，征用农夫进行建筑工程，建立司法系统维护和平与秩序。富裕和稳定的经济保证了财政的盈余，使国家有能力主持建设纪念性质的巨型工程和让皇家工场委托制作杰出的艺术品。乔塞尔、胡夫和他的子孙们修建的金字塔是古埃及文明（和法老们的权力）令人难忘的象征。

第一中间期（公元前2181—前2040年）

古王国后期中央政府崩溃后，政府已经无法维护经济稳定。地方统治者无法依靠国王帮助及时化解危机，接着发生的食品短缺和政治辩论升级为饥荒和小规模内战。尽管存在难题，但地方统治者不再对法老进贡，而利用新获的独立维护各省的繁荣。一旦掌握了自己的资源，各省经济上变得更加富足。

从对法老的效忠中解脱后，地方统治者开始互相争夺领土和权力。到公元前2160年，耶拉孔波利斯的统治者统一了下埃及，而底比斯的因提夫家族统一了上埃及。因提夫家族不断在北方扩张势力，南北朝之间的冲突不可避免。约公元前2055年，底比斯军在门图荷太普二世率领下击败了耶拉孔波利斯统治者。埃及的再次统一，开创了经济和文化复兴的新时期。

中王国时期（公元前2040—前1786年）

中王国的法老们恢复了国家的繁荣和稳定，刺激了艺术、文学和纪念性建筑工程的复苏。第十一王朝的门图荷太普二世和他的继承者们从底比斯统治全国。约公元前1985年，维齐尔出生的第十二王朝建立者阿蒙涅姆赫特一世将首都迁往法尤姆绿洲的伊塔威。在那里，第十二王朝的法老们实行了富有远见的垦荒和灌溉计划以增加这一地区的农业产量。此外，对努比亚的再征服获取的领土中富产石料和黄金，人民被驱使在三角洲东部修建防御建筑，称为“大公墙”，用于抵御外族入侵。

拥有可靠的军队、政治稳定和丰富的农矿业财富，国家的人口、艺术和宗教繁荣起来。与大力推崇神灵的古王国形成鲜明对比，中王国时期经历了一种被称为“民主化”的“个人的虔诚”的增长，依据这种信仰据说所有人都能支配一个灵魂并能在死后陪伴神灵。

第二中间期（公元前1786—前1567年）

约公元前1650年，中王国衰落，居住于三角洲东部城市阿瓦瑞斯的亚洲移民随之夺取了这一地区并逼迫中央政府迁往底比斯。在那里，法老们成了附庸，称臣纳贡。希克索斯们（即“外来统治者”）效仿埃及统治模式，也将自己描绘为法老，把埃及要素融入到他们的青铜时代文明中。希克索斯人在侵略埃及的同时，带来了西亚军事技术，对埃及产生了重要影响。

新王国时期（公元前1567—前1085年）

新王国的法老们通过维护边境安全和加强与邻国的外交确立了一个空前繁荣的时代。图特摩斯一世和他的孙子图特摩斯三世时的军事征服让埃及的势力扩张到叙利亚和努比亚，巩固了人民的忠诚，打通了急需的铜和木材的进口通道。埃及的财富让它成为被侵略者，尤其是利比亚人和“海洋民族”（Sea People）垂涎的目标。起初军队还能抵御这些侵略，但埃及最终失去了叙利亚和巴勒斯坦。外患在腐败、盗墓贼、动乱等内部问题辅助作用下急剧恶化。

后期埃及

公元前1078年，拉美西斯十一世去世，斯蒙迪斯一世取得埃及北方的统治权。南方则在底比斯阿蒙神庙的大祭司的有效统治下，后者仅在名义上承认斯蒙迪斯的权威。这一时期，利比亚人已经在三角洲西部地区定居，移民的首领们开始逐步取得自治权。

埃及原本深远的影响力大打折扣。它的外国盟友沦为亚述的势力范围，到公元前700年两国间的战争终于不可避免。公元前671年到公元前667年，亚述人开始攻击埃及，遭遇塔哈尔卡和他的继任坦沃塔玛尼坚决抵抗，埃及赢得了几次胜利。但最终，亚述人将库施人赶回努比亚，占领孟斐斯，洗劫了底比斯神庙。

公元前525年，强大的波斯帝国在冈比西斯二世率领下开始了对埃及的征服，最终在贝鲁西亚之战中抓获了法老普萨美提克三世。冈比西斯二世于是采用法老称号，但却在远在苏萨的家中统治，将埃及划为总督区。公元前5世纪有几次较成功的反抗波斯的起义，但埃及从未能永久地驱逐波斯人。

托勒密王朝

公元前332年，亚历山大大帝在几乎没有遇到波斯人抵抗的情况下，被埃及人当成解放者占领了这片土地。亚历山大的继承者托勒密仿照埃及模式建立了政府机构，定都亚历山大。这座城市试图展现希腊统治者的权威，并以著名的亚历山大图书馆为核心，成为了文化和学术的中心。亚历山大灯塔照亮了许多船只的航程，保证了城市间贸易的畅通。托勒密统治者将商业和创收行业作为发展首选，例如纸莎草纸的制造业。

希腊文明并没有取代埃及的传统文明，托勒密王朝的统治者扶持埃及历史悠久的传统以保证人民的忠诚。他们建立了埃及风格的神庙，维护传统的宗教仪式，把自己描绘成法老。两种文明的许多传统融合了。

罗马统治时期

屋大维在亚克提姆海战中打败了马克·安东尼和托勒密王朝的克利奥帕特拉七世后，埃及在公元前30年成了罗马帝国的一个行省。罗马人严重依赖埃及海运输出的粮食。亚历山大里亚逐渐发展成为东方重要的商业中心，充满异国风情的埃及奢侈品在罗马销量旺盛。

公元1世纪中期，基督教在亚历山大里亚扎根并传播。与其他宗教不同，基督教试图使异教徒皈依，威胁到当时流行的传统宗教，引来了对基督徒的迫害，在公元303年戴克里先的大清洗中达到顶峰，但基督教最终获胜。因此，埃及的传统宗教逐渐没落。尽管埃及人仍然说他们的语言，但随着神庙祭司的减少，能读懂象形文字的人越来越少。而神庙有时也会改建为教堂或遗弃于沙漠。

640年，埃及被阿拉伯人占领，随之开始阿拉伯化。至12世纪，已普遍使用阿拉伯语，皈依伊斯兰教，延绵数千年的古埃及文明被阿拉伯文明取代。1517年，埃及开始受奥斯曼帝国统治，1798年－1801年受法国统治，1869年后英国势力侵入。埃及最终在1922年取得独立，1953年建立共和国，但它已经是一个阿拉伯国家了。

文明成就

古埃及文明是四大古文明之一。古埃及人除了建筑金字塔、狮身人面像及制造木乃伊而闻名天下外，还发明了许多对后世影响深远的东西。创造的象形文字对后来腓尼基字母的影响很大，而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创建的。此外，金字塔、亚历山大灯塔、阿蒙神庙等建筑体现了埃及人高超的建筑技术和数学知识，在几何学、历法等方面也有很大的成就。

金字塔

是古代埃及国王的坟墓，因其形似汉字的“金”字，中国人称之为“金字塔”。金字塔的建造始于第3王朝第一个国王乔赛尔。古代埃及国王为什么要将坟墓修建成金字塔的形式呢？这有两种说法。传统认为，这种坟墓形式是埃及王陵形式自然发展的结果，即从前王朝的画墓，到早王朝的马斯塔巴，到乔赛尔的层级金字塔，最后发展成角锥体的金字塔。

英国学者爱德华兹在其《金字塔》一书中提出了另外一种解释。他认为，金字塔的修建，与古埃及的宗教崇拜有关。因为，古埃及人相信人死后灵魂会升天，而层级金字塔的阶梯就是国王灵魂上天的天梯。1954年在胡夫金字塔旁的地下发现的大木船，也是用作运载国王灵魂升天的；而角锥体的金字塔则象征了对太阳神的崇拜，因为金字塔的四条棱线就形似太阳的光芒。他认为，斯涅弗鲁时期是这两种不同的宗教观念的转换时期。古埃及的金字塔现存约80座，起自第3王朝，止于第二中间期（新王国时期王墓不再用金字塔的形式，而是采用了岩墓的形式）。它们分布于孟斐斯附近尼罗河西岸。

宗教

随着美尼斯统一埃及全境，法老开始推行各自出身地的神，使其称为主神，由全埃及共同崇拜。在古王国时期主神是鹰神荷鲁斯，后来改为太阳神拉，中王国时期则主要崇拜阿蒙，新王国时期拉和阿蒙相结合，形成主神阿蒙拉。

在国家统一崇拜主神的同时，各个地方仍然崇拜原来地方的神。由于古埃及人极重视宗教信仰，所以他们建造巨大的神庙来崇拜天神。在新王国时期，埃及通过武力扩张积累了空前的财富，但在几代法老在位期间都被用来修建神殿。

文字

古埃及文字创于前3500年，是一种称为圣书体的象形文字。这种文字是人类最古老的书写文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、纪念碑、庙宇的墙壁或石块上，所以被称为“圣书体”。历史学家一直不明白石刻上“圣书体”的意思，直至1822年，法国学者尚—佛罕索瓦·商博良第一个理解到，一直被认为是用形表义的埃及象形文，原来也是具有表音作用的，这重大发现之后成为解读所有埃及象形文的关键线索。

莎草纸

古埃及人于约公元前2600年制造了世界上第一张由纸莎草制成的纸。古埃及人这种纸画所采用的纸是直接取自尼罗河三角洲生长的一种水草，名叫Papyrus，一译纸莎草，一译纸草。这种草丛生着修长的叶子，中间伸出一根根大拇指粗的很长很长的茎杆，最长达5米，顶端开花，状似灯心草。

古埃及人便用刀割下这茎秆，切成一段段，削去绿色的外皮，再将里边甘蔗一般白色的茎心切成极薄的片儿，浸泡在水中；6天之后取出来，用圆形木棍擀去茎片里的水分和糖分，以防生虫，然后把这些薄薄的茎片像编竹席那样编成一张张，放在重物下轧平，便成了一种草制的纸，也称纸莎草纸。古埃及人除发现纸外，也是世界上最早懂得用纸莎草的茎来造写字的笔和用水混合黑烟灰及胶浆来制成墨水的民族。

数学

埃及人的数学符号系统不是我们今天所采用的进位制写法，而是用一个符号代表固定的数值，在写5时，他们会用5个代表1的符号来书写，当然排布是有一定的规则的，再有，当书写111时，他们会利用1个代表100的符号，1个代表10的符号以及一个代表1的符号来书写。古埃及的数学家、几何学家，已经能够计算等腰三角形、长方形、梯形和圆形的面积。

天文学

古埃及拥有相当水准的天文学知识，他们通过观测太阳和大犬座α星（即天狼星）的运行制定历法，即科普特历。古埃及人将一年定为365天，每年12个月，一个月30天，剩余5天作为节日。古埃及使用太阳历的做法是世界上最早的，这种日历和我们今天所使用的差不多。古埃及人把一年分为3个季节，每季4个月，他们还发明了水钟及日晷（即以太阳的倒影来计时）这两种计时器，把每天分为24小时。

考古学发现古埃及人了解许多星座，但是这些星座和我们现代的星座之间的关系并不是特别的明确，因为这些星座是通过对森穆特，塞提一世，拉美西斯九世等陵墓中的天文天花板中了解到的，但是这些天文天花板所记录的星座之间存在着一定差异，使得我们不能了解到古埃及人的星座和今天星座之间确切的对应关系，目前只有极少一部分的星座可以和现代的星体画上等号。

另外，古埃及人还把黄道恒星和星座分为36组，在历法中加入旬星，一旬为10天，这与中国农历的旬的概念类似。旬星概念至少是在埃及第三王朝时就已经出现了。

木乃伊

它是指长久保存的古埃及人尸体，这些尸体能保存数千年是因为它们经过特别的处理。首先处理尸首的专人（一般都带着阿努比斯的面具）将尸首进行内脏清理：将体内的脏器掏出来，进行风干处理，最后撒上香料，缠上亚麻布，放进罐子里。再从头颅的鼻孔探入钩子，将脑髓勾出来，同样和内脏一样处理好（古埃及人认为主宰身体的是心脏，并不是脑部，有时会直接将脑髓当做废弃物扔掉）。最后进入特制的药水里浸泡，让尸身脱水。泡了几十天后，拿出。

此时将空空如也的胸腔、腹腔都填上松香等防腐物质，并且缝好。并在脑颅里填入香料、盐之类的防腐物质。最后放入一层又一层棺木里。棺木上大多还画上了美好的祝愿与咒语，祈福死者顺利通过阴阳之关。返回搜狐，查看更多