《变色龙》讲述的是一件发生在小镇街上的小事。

首饰匠赫留金被一只小狗咬伤了，奥楚蔑洛夫警官在处理这件事。一开始，警官答应要处S这只狗，并严惩狗的主人。但当人群中有人说这是将军家的狗时，警官立刻换了脸色，指责赫留金故意伤狗在先。

后来又有人说“那不是将军家的狗”，警官立马又变了嘴脸，又说要严惩这只狗和它的主人。

这只狗的主要到底是谁，人们观点不一，警官的脸色也随之像变色龙似的变来换去。表面上看警官这是在不断为自己开脱困境，实际上这与小丑的滑稽表演没什么区别。所以，其行为遭到人们的鄙视与嘲笑，也在情理之中。