杨烁自04年出道以来，出演了大大小小的电视剧数十部，然而可惜的是，他在热播剧里往往是客串，而他主演的剧却又不火，因此直到16年在《欢乐颂》中“小包总”一角才火，而后的《大江大河》中又进一步巩固了人气和地位，可以说大器晚成，时至今日他在圈中风格与外形都比较特殊，前途可谓一片大好。

杨烁多年来出演的剧虽然多，但其实主演的电视剧种类比较固定，主要集中在抗战剧、谍战剧、年代剧、军旅剧几类。而2008年抗战剧《生死线》中的四道风一角可启谈谓是他的转折点，四道风出身黑社会家庭，每天和三教九流的角色打交道，可以说痞痞的样子和革命格格不入，而杨烁完美呈现了这个角色，而和导演孔笙，演员廖凡、张译的合作也提升了演技。

这部后他打开了一定的知名度，但是也正因如此，他紧接着出演了一系列的抗战剧诸如《尖刀战士》、《遍地狼烟》、《穷唤旁枯追不舍》、《洪流》、《狭路》、《惊蛰》等；除了这些抗战剧还有类似的谍战剧，诸如《绝路逢生》、《潜伏在黎明之前》等等。

在早期杨烁还主要过很多的年代传奇剧，其中最有名的要数12年和佟丽娅合作的《刀客家族的女人》，但这部剧主要是女性励志剧，因此基本大家都知道剧和女主，对男主有些遗忘了。随后又出演了《决战燕子门》、《滚滚红尘》等。可惜的是，无论是抗战剧谍战剧还是年代剧，都很难让他获得特别大的知名度，他一定程度被定型和洞了。

杨烁的演艺生涯的最大一个转折点便是2016年的都市剧《欢乐颂》，虽然他在第一部只是客串，但是却一下子就火了，连续上了热搜，他还惊讶就连自己曾经遭人嫌弃的“破锣嗓子”居然都受欢迎了，可能是观众口味变了。确实，“小包总”这个角色有些雅痞风采，尤其是和同剧的奇点相对比之下，成了一个绝好的男人，因此他一下子就火了。

其实小包总这个角色杨烁演的并不是他最出彩的，而且还有些油腻，但是这不重要，重要的是，这部剧拓展了他的戏路，终于将他从大量的抗战剧和谍战剧年代剧中拉了出来，打破了人们的固有印象。随后他拍摄了悬疑偶像剧《归还世界给你》、都市情感剧《我们都要好好的》、《异乡人》，可以说这都是《欢乐颂》的功劳。

当然2018年杨烁出演了他人生中的又一里程碑剧，那就是《大江大河》，巧的是，这部剧和十年前他出演的《生死线》是同一个导演——孔笙。说杨烁在《大江大河》中贡献了演技最佳也不亏了，杨烁将雷东宝这个改革开放时期退伍回家办企业的村支书演的十分到位，他将这个说话干脆风风火火、虽然油嘴滑舌办事却靠谱利落的大老粗演绎的十分精准。而当他心爱的妻子宋运萍意外难产死亡之后，他整个人又多了一些说不出的戾气，仿佛阳光和精气神被抽走了。杨烁将这个角色前后的成长与变化诠释得十分到位。

2019年杨烁还有几部待播剧，而且都是都市剧，可见，虽说《大江大河》这部献礼剧奠定了他的地位证明了他的演技，但是对于他的事业来讲，《大江大河》加深了他事业的深度，而《欢乐颂》则是开拓了他事业的宽度，给了他更广阔的天地。