发绀既是一个独立的症候，又可是多种疾病中的一个症状，表现为皮肤和黏膜呈青紫色改变，也可伴发其他症状如呼吸困难、意识障碍等，重者可危及生命。

真性发绀可以根据发绀部位分为中心性发绀、周围性发绀、混合性发绀。中心性发绀、全身性发绀，除四肢与颜面外，也累及黏膜和躯干，但受累部位皮肤最温暖。发紺的原因多由心、肺疾病引起呼吸功能衰竭、通气与换气功能障碍、肺氧和作用不足导致氧饱和度降低所致。周围性发绀，最常见于肢体末梢与下垂部位，如肢端、耳垂与鼻尖，因周围血流障碍，局部皮肤温度低、发凉，按摩或加温使其温暖，发绡可消失，此点有助于与中心性发绀相鉴别，后者即使按摩或加温，青紫亦不消失。混合性发绀，中心性发绀与周围性发绀同时存在，可见于心力衰竭。

假性发绀主要有高铁血红蛋白血症和硫化血红蛋白血症。高铁血红蛋白血症包括先天性和后天获得性。先天性高铁血红蛋白血症是指自幼即有发绀而无心、肺疾病及引起异常血红蚩白的其他原因所致。通常有家族史，身体一般状况较好。后天获得性高铁血红蛋白血症最常见于各种化学物质或与药物中毒，如亚硝酸盐、伯氨喹、磺胺类、非那西丁等，其待点是发绀出现急剧，抽出的静脉血呈深棕色，虽给予氧疗但不能改善，只有静脉注射亚甲蓝或大量维生素C，发绀方可消退。硫化血红蛋白血症为后天获得性。一般认为本病患者须同时有服用含硫化物或便秘在肠内形成大量硫化氢为先决条件。发绀的特点是持续时间长，可达数月以上，血液呈蓝褐色。

正常新生儿在生后5min内有时可见发绀，系因动脉导管与卵圆孔未闭，仍保持右向左分流，肺尚未完全扩张，肺换气功能不完善，以及周围皮肤血流灌注不良所致。5min后，循环系统的改变已完成，发钳消失。新生儿用力、长时间哭闹或在寒冷环境中也可呈现暂时性轻度发绀，经保暖或啼哭停止后即消失。面先露分娩的婴儿在头面部因挤压可使局部皮肤及口唇出现青紫。另外局部发钳应与皮肤色素沉着相鉴别。

因心肺疾病使动脉SaO和PaO，降低所致，分为肺源性和心源性两种。

肺源性发绀，由于肺部换气不足所致，如新生儿肺透明膜病、新生儿窒息、肺不张、肺炎、肺气肿、气胸、先天性膈疝、先天性肺动静脉痿、持续胎儿循环、呼吸道先天畸形(如Pierre-Robin综合征)、鼻后孔阻塞等。

心源性发绀，因心脏混血所致，常见于有右至左分流的先天性心脏病，多于生后即有发绀，如法洛四联症、大血管移位、左心发育不良综合征、肺静脉异位回流、三尖瓣闭锁、总动脉干和严重的肺动脉狭窄等。

是因血液通过周围循环毛细血管时，血流速度缓慢、淤滞，组织耗氧量增加，导致局部还原血红蛋白量增多，但SaO和Pa0,正常。

全身性疾病，心力衰竭时体循环血流速度减慢，血液淤滞度增加；休克时心搏出量减低，周围循环供血减少，毛细血管内血液淤滞；红细胞增多症时血液黏稠度增加；新生儿硬肿症低体温时血液浓缩，心搏出量减少等。

局部血流障碍，寒冷刺激或分娩时先露部位受压，局部组织动脉供血不足，静脉反流受阻，肢体远端或先露的面部、臀部均可出现发绀。

异常血红蛋白增多和其他系统疾病所致的发绀。异常血红蛋白增多见于遗传性高铁血红蛋白血症、后天性高铁血红蛋白血症、血红蛋白血M病等。其他系统疾病如中枢神经系统疾病所致呼吸中枢衰竭、低血糖、低血钙引起的继发性呼吸暂停所致的发钳等。

血液中还原血红蛋白的增多引起的发钳：

指由于心、肺疾病导致氧饱和度降低引起。特点为全身性发绀，除四肢与面颊外，还见于黏膜、躯干皮肤，但皮肤温暖。

指由于周围循环血流障碍所致。特点为常见于肢体末梢的下垂部位，如肢端、耳垂、鼻尖，且皮肤温度低，发凉，若按摩或加温使其温暖，发钳可消失，此点有助于与中心性发钳相鉴别。周围性发钳可分为：淤血性、缺血性、混合性发钳。此外，真性红细胞增多症所致发钳亦属周围性发绀，发生机制是由于红细胞过多，血液黏稠，致血流缓慢，周围组织摄氧过多，还原血红蛋白含量增高所致。

即中心性和周围性发钳并存。因肺淤血或支气管-肺病变，致肺内氧合不足，以及周围血流缓慢，毛细血管内血流脱氧过多所致。临床上见于左，右心或全心衰竭。血液中存在异常血红蛋白衍生物如高铁血红蛋白、硫化血红蛋白等。

重症心肺疾病患者，出现发绀的同时还可能出现呼吸困难。高铁血红蛋白血症和硫化血红蛋白血症虽有明显发绀，但无呼吸困难。

某些药物或化学物品急性中毒、急性肺炎，出现发绀的同时可伴有意识障碍。

急性发作时，如气道阻塞时可引起窒息，甚至发生休克，危及生命。

若发绀型先天性心脏病有肺淤血等情况，则可能容易出现肺炎。