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是的，理论上讲，卫星可以拥有自己的卫星。在每一个天体周围，都有一个定义明确的区域叫做希尔球。在这个区域内，中心天体对区域内天体的引力相比于一个更大更重更远的天体对区域内的天体的引力占据主导月亮绕着地球转，地球绕着太阳转。

大多数人都知道这个，但是估计很多人都不知道，太阳也在围绕着一些东西旋转。事实上，不只是太阳，我们的太阳系也在围绕着银河系的中心旋转。

图解：银河系不仅自转而且公转。

除了银河系，还有54个星系，（大部分为矮星系）在一个叫做Local Group的星系团中，这个星系团也在围绕着一个中心质量体旋转，根据以上我们所了解的知识，所有的天体都在围绕着其他东西旋转。

现在，考虑卫星的传统定义，卫星是围绕着一个更大天体在一个确定轨道上旋转的天然卫星那样的话，我们可以说，每一个天体都有一个一个卫星，太阳的卫星是地球，地球的卫星是月亮。

然而，我们心爱的月亮被剥夺了它的天然卫星，事实上，太阳系许多天体的所有已知卫星都没有一个天然卫星围绕着它们运行，为什么呢？天然卫星不能拥有它们自己的子卫星吗？

一个卫星可以拥有它自己的子卫星吗？

从理论角度来看，是的，一个卫星或者说一个天然卫星确定可以拥有自己的子卫星。在每一个天然卫星周围都有一个区域可以使其子卫星存在。在天文学家圈子里，这个区域叫做希尔球。

图解：地球的希尔球——月亮位于地球的希尔球内

一个天体的希尔球就是围绕着天体的一个区域。在这个区域内，中心天体对区域内天体的引比其他天体的引力更强，而且希尔球比一级天体（例如地球的太阳）更大以太阳－地球－月亮系统为例，太阳的卫星是地球，地球在太阳的希尔球内，因此地球围绕太阳运行。

这就意味着，地球仅仅受到太阳的引力而不是其他遥远恒星的引力。同样，地球的卫星是月亮，因为地球的希尔球半径为150万公里，距离地球只有38万公里的月亮很轻易地落入地球的引力影响范围内。

地球的希尔球

另一个理解希尔球的方法是:在这个以150万公里为半径的区域内，地球的引力相比于太阳的引力来说占据主导。这就是为什么月亮围绕着地球旋转而不是围绕着太阳旋转。

假设说，月亮脱离了它的轨道，脱离了地球的希尔球，那么最终月亮确实会围绕着太阳运行，就像太阳系的许多其他成员一样。请注意，天体越重，希尔球越大。以木星为例，它的希尔球半径为0.36个天文单位，因此它有许多的卫星而且对经过它的彗星轨迹影响很大。

木星卫星——已知的木星卫星有79个。

为什么卫星没有它自己的卫星（天然卫星）

理论上，在距离月球6万公里的区域内，月球是可以有子卫星的。但是它仍然没有是因为什么呢？简而言之就是因为潮汐。我们知道月球围绕地球同步运动，其绕地球旋转一周和绕自己的轴旋转一周需要同样的时间。这使得月亮总是向我们展示相同的一面。

图解：潮汐锁定——第一张动图显示了月亮是如何围绕着地球旋转的。

潮汐锁定是地球和月球之间潮汐力的直接结果，这也是造成地球海洋潮汐的原因。如果月球的希尔球内有一颗子卫星，因为潮汐，它在轨道上受到的引力将会逐渐减弱，随着时间的推移，这颗子卫星的轨道半径越来越小，最后它要么撞上月球，要么由于潮汐力而被粉碎。

请注意，子卫星的这种衰变是渐进的，非常缓慢，子卫星可能需要几千年才能撞上母天体。

图解：月球卫星——环绕月亮的人造卫星

这就是为什么我们发送到月球的人造卫星可以在那里停留相当长的一段时间，完成它们的任务（包括拍摄月球表面照片以及进行一些其他的观测）然后最终撞向月球表面。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. sciabc-

Astrophysics Data System – Harvard University

Nature.com

California Institute of Technology

Jürgen Giesen

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翻译：天文志愿文章组-一个没有天赋的人

审核：天文志愿文章组-

排版：零度星系

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1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自：http://sciabc.us/lErsn

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