司马迁在《史记》中提到，韩魏武卒身穿铁铠，锐不可当。铁铠发端于战国，流行于汉代。虽然铁铠的出现比皮甲稍晚，但凭借出色的可加工性与防护能力，它从汉代开始就在古代军队的甲胄装备史上占据着绝对的统治地位。

铁札甲

汉代是札甲盛行的时代，而札甲是中国铁甲胄中最为普遍的样式，也是实战中使用最多的一种铠甲形制。上到将领，下至士兵普遍都披挂札甲。随着技术进步，札甲发展出了四种主要排列方式：一、左片叠右片；二、右片叠左片；三、上片压下片；四、在织物或皮革表面将甲片排列对齐后，将甲片和内衬缝合固定到一起。

西汉尚武，当时的贵族们有以甲胄随葬的习惯，所以在西汉墓葬中出土铁甲数量很多，研究资料较为丰富。依据目前的出土实物来看，西汉铁甲全部是札甲，披挂形式大体分为前开对襟式、侧开系带式和龟甲吊带式三种，领口一般为方领样式，无防护，部分带有与战国皮甲款式相同的盆领。它们特点鲜明，有三大主要识别特征，可以使人一观即知是汉甲。

第一，样式。汉甲通常是方领造型，无腿裙。西汉铁甲与战国和秦代皮甲一样只有披膊、甲衣和甲裳，对人体下肢防护不够重视。

第二，工艺。汉甲工艺考究，甲片细小。甲片越细，代表这领札甲防护能力和灵活性越好，档次越高。汉代一件只有身甲和披膊的铠甲甲片数量就可达3000片之多。

第三，颜色。汉甲的甲叶一般漆成黑色，以红绦连缀，所以西汉铁甲被称为“玄甲”。在《史记正义》等史籍中到处都有关于这个名词的记载。

这件狮子山西汉楚王墓出土的大鱼鳞铁甲，属于西汉时期的典型铠甲样式。胸甲和背甲的甲片上平下圆，以上排叠下排的方式排列，再用绳索穿缀固定。甲裳用类似甲片以下排叠上排的方式编缀，活动性较好。

西汉札甲为早期铁甲，款式上带有浓重的先秦遗风，对人体下肢的防护相对薄弱。到了东汉末期，由于战乱频仍，札甲样式日臻完善，出现了长度过膝的腿裙，铠甲对军人下肢的防护逐步趋于完善。

穿腿裙时，战士需要在穿身甲之前以丝绦在腰间束好腿裙，再以另一根丝绦绕过肩部打结承重，使腿裙不坠，而后如穿坎肩般将前开对襟带盆领的身甲披挂上身，最后用革带紧紧扎束停当。

【西汉南越王墓铁甲】此领铠甲无袖，无垂缘，形状近似于坎肩，由前身片、后身片和两个肩片组成。领口前低后高，故前身片较短，后身片较长。上图为出土实物，下图为复原铁甲。

鱼鳞甲

鱼鳞甲，顾名思义甲片呈鱼鳞状。这种甲本质上属于札甲，但因甲片的不同又有所区别。鱼鳞甲是一种在鱼鳞形甲片的四个角打孔，并以钢铁环或丝线紧密连缀编织的护甲。因为鳞片交错分布，所以上片鳞甲会将下面两片鳞甲的结合部盖住，整件铠甲看不到任何一根丝线或者铁环，最大限度地减少了连缀点被锐器割断的可能。

鱼鳞甲在汉代已经出现雏形，山东临淄西汉齐王墓中，曾经发现一件鱼鳞札甲。不过那件鱼鳞札甲丝绦外露，因此算是具有鱼鳞甲和札甲的共同属性。在之后的洛阳西晋墓葬中，出现了一尊披着鱼鳞筒袖铠的武士俑，说明在晋代已经有鱼鳞甲出现。

但鱼鳞甲片的编织方式决定其在同等防护面积上要重于札甲，而防御力却没有什么提高，因此鱼鳞甲始终没有成为主流。

【西汉齐王墓铁甲（复原）】山东临淄西汉齐王墓出土了两领铁甲，一领是金银饰铠甲，一领是素面甲，形制十分相似。这种铠甲由甲衣、甲裳、披膊三部分构成，以革、绢为衬里，以麻绳编缀而成，开襟在右肩和右侧腋下。

皮甲

两汉时期，甲胄的制作和装备规模出现了井喷式发展。这一时期，铁铠已经逐渐占据主流，但皮甲并没有被淘汰，而是依然在生产装备部队，并被称为“革甲”。

汉代皮甲制作工艺基本沿袭秦代，但制作更加精良，一般以黑棕漆皮片为材料，用红革绳穿缀，甲片绝大多数呈方圆形或椭圆形，面积比秦代甲片再次缩小。汉代皮甲普遍采用叠编法进行编织组合，这样的好处是甲片重叠可以达到两层皮革的防护效果，并且方便活动。

头盔

汉代官兵多佩戴铁胄，它们大多数是由各种形状的铁片以札甲方式组装而成的。1979年临淄西汉齐王墓出土的一顶铁胄，胄体全部由矩形铁甲片加工成弧形连缀而成，以丝绦如头巾在脑后和下颌打结固定，上不封顶，里侧有织物里衬以防磨伤头皮。而在西汉初期徐州汉墓发现的铁胄，则状如一口倒扣的铁桶，在面部眉眼处开有矩形方口，编织方式类似于秦胄。

【西汉齐王墓铁胄】山东临淄齐王墓出土，出土时已和两领铁铠锈结在一起。这是一顶西汉初期的铁胄，胄顶中空无防护，胄体前高后低，两侧有护耳，造型相当别致。

到了东汉，军人们所佩戴的铁胄有了新的发展。1980年吉林榆树东汉墓出土了一顶铁胄，胄体上半部分以长条锥形铁片弯曲成弧构成一个半球体，下半部分以下缘打磨成弧形的长方形铁片编织成护颊，头顶部位由一杯状铁碗封口。这顶胄形状美观，在工艺上比此前的燕下都胄与齐王胄都有明显进步，而且此后的晋代铁胄也沿袭了它的样式。、

西汉跽坐甲胄俑。该俑头戴的风字形盔垂至双肩，仅露出面部，形制与狮子山楚王墓出土的铁胄十分相似。

除了札甲胄外，汉代同时还出现了一种新式头盔，它不再由小片札甲连接，而是一体成型，主体部分紧贴头部，体积从下到上逐渐缩小，前端带有帽檐状凸出物。别看这种盔其貌不扬，它可是南北朝时期一种流行盔式的雏形，在后来的日本，根据此盔演化出了一种名为“冲角付胄”的盔形，可谓影响深远。

盾牌

盾牌在汉代的使用程度，比以往任何时代都高。西汉初期，官兵们多使用传承自战国、秦代的双弧盾。不过到了东汉时期，部分双弧盾被“狭而长”的步盾所取代。这一时期的盾牌，材质上更为丰富，不仅有木质的、革质的、木革复合的，还有铁质的。值得注意的是，汉代还出现了一种防御性武器——铁钩镶。这种武器很适合与环首刀配合使用，但它功能单一，未能长久发展下去，也不可能取代盾牌。

【红漆双弧盾（复原）】根据咸阳杨家湾汉代步盾俑手中所持盾牌复原而成。这是一种从战国时期就开始流行的双弧盾，从盾牌与陶俑的比例来看，只能护卫士兵的胸腹位置。不过它的优势也十分明显：重量轻，携带方便，适用于进攻作战。在汉代，盾牌通常搭配长剑或环首刀使用。

【西汉丹画盾】这些双弧盾大小相近，纹饰类似，名为“丹画盾”。“丹”指盾牌的主色调—―红色，“画”指在盾牌上面用黑漆和白漆勾勒出的纹饰。