红细胞是血液中数量最大的有形成分，正常人体内的红细胞数量保持相对恒定。许多原因会导致红细胞生成和破坏之间的不平衡，从而导致红细胞过低。红细胞减少主要分为三个原因:红细胞生成减少、红细胞破坏过度和大量失血。第一，红细胞生成减少主要见于再生障碍性贫血、白血病、骨髓瘤、骨髓纤维化等各种慢性疾病，导致机体长期消耗，如恶性肿瘤、尿毒症、肝病、风湿病、内分泌疾病等。造血功能缺乏或利用障碍引起的疾病，如缺铁性贫血、铁粒幼红细胞性贫血、巨粒幼红细胞性贫血等，还可以减少红细胞的产生。第二、红细胞过度破坏导致红细胞数量减少，多见于溶血性贫血、地中海贫血、血红蛋白异常症、阵发性夜间血红蛋白尿、免疫性溶血性贫血、机械性溶血性贫血等。第三、各种急慢性失血，如外伤性出血、手术性出血、产后出血、急性消化道出血、溃疡引起的慢性失血、其他慢性失血等因素也可导致红细胞偏低。