红军的长征路上，经历了太多苦难，有过不少生死攸关的时刻。

幸运的是，每到危机关头总有一群英雄勇敢地站出来，不顾自己的性命，为大军打出一条生路来，像大渡河十八勇士就是此类情况。

比较幸运的是，在不少将军的回忆录中，都记载过这十八勇士的姓名，可以让后人铭记。那，十八勇士后来的发展如何？其中军衔最高的是谁呢？

1935年5月，红军在四渡赤水、巧渡金沙江后，已逐渐找到战争的节奏，只要再突破大渡河天险，生存环境就能得到极大的改善。

国民党当然也明白这个道理，蒋介石一面调动主力继续追击，一面让川军在大渡河对岸布置防线，想通过“南攻北堵”的策略，围歼中央红军于大渡河以南。双方都在抢一个时间。

我军侦查过后，决定在敌人防备薄弱的安顺场进行强渡，负责开路的是红一师红一团。

5月24日晚，红一团抵达安顺场附近，发现这里的敌人只有两个连，且守备极其松懈，帐篷里还传出唱戏的声音。

要拿下这里并不难，但河对岸敌还有1个营筑堡防守，这才是要解决的关键问题。杨得志思索过后，决定让政委黎林率2营到渡口下游佯攻，以分散两岸敌人的注意。

随即他亲率1营趁敌不备发起突袭，只用了20多分钟，就击溃安顺场的两个连，顺利拿下渡口。

取得初步胜利后，杨得志决定立即组织渡河，以免敌人在对岸组织兵力固守。如此一来，就必须要有人迅速过去占领对方的阵地，给后续部队渡河创造条件。

安顺场渡口处河宽300米、深约20米，水流湍急，到处是暗礁乱石。平日里过河都非常危险，冒着枪林弹雨冲过去更是极大的考验。

只不过，没有时间去犹豫了，杨得志让1营营长孙继先立即组织部队发起突击。

这种冒死的任务，1营战士却争先参加，由于当时在渡口处只有一条船，孙继先就挑选了17人分成两批渡河。

5月25日清晨，1营2连连长熊尚林等9人先行乘船往对岸驶去，敌人发现后子弹拼命倾泻，简易的渡船随时有倾覆的可能。

渡口这边见状立即掩护，红一师“神炮手”赵章成顺利地用三发炮弹，摧毁敌三个机枪火力点，熊尚林等9人得以成功上岸，并迅速建立临时阵地展开反击。

渡船随即折返带着第二队再次过河，十八勇士全部登岸后，迅速击溃敌人的反冲锋，并一鼓作气，打得敌人狼狈而逃。没了阻力后，一营其他战士顺利过河，构筑阵地掩护主力。

最早冲过去激战的十八勇士很快就得到上级的表扬，《红星报》、《战士报》等红色刊物都进行了宣传。

这18人在此战无一人牺牲，只可惜最终还能活跃于抗日战场的只有熊尚林、孙继先两个，其余16人要么是在后续的战斗中遇难，要么是没挺过极其艰苦恶劣的环境，着实可惜。

具体的名字，红一军团政工干部萧锋在《长征日记》中记下了：

“杨团长叫孙继先营长组织奋勇队，战士们都要求参加。最后决定，从二连挑选十七名勇士。他们是连长熊尚林，二排长曾令明，三班长刘长发，副班长张克表，四班长郭世苍，副班长张成球，战士张桂成，肖汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾光吉、肖桂兰、宋祥云、谢良明、丁流明。最后，二连通讯员陈万清冲出来哭着要随熊连长参加这个关键战斗，孙营长感动批准。”他们都是光荣且伟大的。

而十八勇士能活到1955年授衔的，就只有孙继先一个。

熊尚林抗战爆发后辗转至晋察冀作战，1942年6月18日，他在平北根据地反“扫荡”中牺牲，遇难于张家口崇礼县。

自此，大渡河十八勇士只剩下孙继先一人，而他幸运地看到新中国成立，并在1955年获得中将军衔。只是没想到他“十八勇士”之一的身份，后来受到了别人质疑。

当国家局势稳定后，相关部门为了让后人能铭记革命的不易，就对战争年代的一些英勇事迹进行了整理，强渡大渡河这种向死而生的经历自然被当成重点。

不过在一次军委扩大会议上，有人提出当初到底是十七勇士还是十八勇士，一直没有确切说法，很多当事人的表述都不一致。

即便是十八人作为先锋渡河作战，孙继先是指挥员，不应算在勇士之内。

这场会议孙继先正好参与了，可全程没有说话也没有反驳，身旁一位熟悉往事的同志提醒：“孙司令员，你应该说说啊。”孙继先却回道：我能说什么？说自己是勇士吗？

在他看来，“勇士”这种称谓应该是组织来褒奖而不是自我标榜的。他为人谦逊，对于名利毫不在乎。

可大会主持人见他对“十七勇士”这一说法没意见，就做出决定，此后宣传大渡河统一按“十七勇士”之说。

孙继先本人不想去争，他的孩子们却不理解，立即去问父亲为什么没站出来说话。孙继先教育道：

革命年代有无数英烈牺牲，他们才是真正的勇士。我这个幸存者每次想到他们，心里就非常难受，再去争这些虚名，只会感到羞耻。长征路上，那么多同志啊，他们都是勇士。

而在一线指挥强渡大渡河的杨得志将军是另一个态度，他1981年接受《历史研究》编辑人员拜访时，想为老部下孙继先“争一争”：

“当时，我们从敌人手里先搜缴到一条船，有的文章说两条船，此情不确实。

因大渡河水深流急漩涡多，没有八、九个船工撑这条船是不敢过河的，加之船身又小，除船工外，每次只能乘八、九个人。

我们挑选了十七名同志组成奋勇队，分两次强渡，第一船由连长熊尚林带队，过九人，第二船由营长孙继先同志带队，又过九人，我是第三船过去的。”

杨得志当初就在安顺场亲眼目睹了战斗，1981年也没必要、没理由去乱讲，因此他的说法相当可靠。

不仅仅是口头上正名，后来杨得志在撰写回忆录《横戈马上》时，再次在强渡大渡河的篇章里提到了孙继先的重要作用。

杨将军认为，孙继先当初的确是指挥者，但他也参与了渡河作战，所以应该算到“十八勇士”之中。

1990年孙继先在济南病逝，其子料理完后事特意去拜访了杨得志告知消息，杨得志哽咽着说了很多往事，提及长征时再度重申：

你爸爸带了十七个战士过河，应是十八勇士，你爸爸也是勇士。

其实孙继先对大渡河之事也是惦念的，毕竟他是那批勇士中唯一一个活到建国后的，内心有很多情感。

弥留之际他曾对家人说：等我去世后，把一部分骨灰撒在大渡河里吧，我要伴着大渡河永不停歇的流水，向后人讲述毛主席领导的红军在这里创造的奇迹。