陈子善

严建平兄送我三大卷《严独鹤文集》（严建平、祝淳翔编，2021年9月上海文艺出版社初版）已经半年，应该为这位著名报人、作家写些什么了。好事成双，著名画家丁悚的《四十年艺坛回忆录（1902—1945）》（2022年1月上海书店出版社初版）也问世了。丁悚与严独鹤是文坛好友，回忆录就多次“忆”到严，正好放一起谈。

浙江桐乡，人才济济。我以前只关注茅盾（沈雁冰）、丰子恺、钱君匋等新文学健将，却忽略了严独鹤、沈苇窗等通俗文学名家，这当然是很不应该的。严独鹤比茅盾大七岁，也是同时代人，但两人的追求有所不同，一在新文学上执大旗，一在通俗文学上显身手，严独鹤的长篇《人海梦》就写得很不错。两人有一点是相似的，茅盾曾长期在商务印书馆工作，严独鹤则在中华书局和世界书局当编辑。严独鹤的人生转折点是1914年受邀到上海《新闻报》任副刊编辑，主编《快活林》（1932年后改名《新园林》），与主编《申报·自由谈》的周瘦鹃堪称双璧，各领风骚达数十年之久。难怪木心在《塔下读书处》中说：在当时“乌镇人的口碑上，沈雁冰大抵是个书呆子，不及另一个乌镇人严独鹤，《申报》（应为《新闻报》——笔者注）主笔，同乡引为光荣”。

严独鹤编《快活林》那么久，颇多功绩，自不待言，但我以为最大的功绩，是把通俗文学大师张恨水引进海上。1929年春，严独鹤参加上海报界观光团赴北平等地考察交流，此行最大的收获就是结识在北方已经大有文名的张恨水。两人由“文字神交”而一见如故，张恨水答应为《快活林》撰写新的独家的长篇连载。这一答应非同小可，催生了张恨水脍炙人口的代表作《啼笑因缘》。1931年12月，《啼笑因缘》在《快活林》连载毕，将出单行本之际，严独鹤又撰《关于〈啼笑因缘〉的报告》和《〈啼笑因缘〉序》为之推荐，《序》是评论《啼笑因缘》的一篇力作，对这部小说艺术特色的条分缕析，今天读来仍使人神往。《报告》中说，张恨水的作品以前“大都刊在北方报纸上，南方阅读者诸君，似乎还和他不很认识。”随着《啼笑因缘》的连载，“竟有‘啼笑因缘迷’这样一个新口号”，1931年也成了“张恨水年”。这就意味着张恨水正式登上上海文坛，融入了“海派文学”，意义是深远的。而这一切都与严独鹤的努力分不开。

那么，严独鹤又是怎么当上《快活林》主编的？以前我们一直不知详情。丁悚的《回忆录》揭开了其中原委。丁悚在《张丹斧怀恨严独鹤》一则中如是说：

《新闻报》向来没有报屁股的，后效仿《申报》的《自由谈》，也拟增开一和《自由谈》类似的副刊，俾和《申报》对峙，正在物色主编人选时，这个消息给丹斧知道了，颇有意企图膺任，以他的资望和文章，当然胜任愉快，自问也舍己莫属，不过馆方以张之文字固佳，但似不大合大报副刊体裁，结果就请了严独鹤担任，《新闻报》遂有《快活林》之创刊。问世后，获得广大读者的欢迎……

原来当时还有这么一段文坛纠葛。但幸好《新闻报》聘请了严独鹤，否则，《啼笑因缘》能否诞生，张恨水能否进入“海派文学”？都是未知数了。