SPSS对数据的处理是以变量为前提的，因此本文章首先介绍定义变量、输入数据，再介绍保存数据、操作数据文件，最后介绍SPSS运行环境和系统参数的设置。

启动SPSS后，出现如图所示数据编辑窗口。由于目前还没有输入数据，因此显示的是一个空文件。

输入数据前首先要定义变量。定义变量即要定义变量名、变量类型、变量长度（小数位数）、变量标签（或值标签）和变量的格式。

单击数据编辑窗口左下方的“变量视图（Variable View）”标签或双击列的题头（变量），进入如图所示的变量定义视图窗口，在此窗口中即可定义变量。

在上图所示的窗口中每一行表示一个变量的定义信息，包括名称、类型、宽度、小数、标签、值、缺失、列、对齐、度量标准等。

SPSS默认的变量为Var00001、Var00002等，用户也可以根据自己的需要来命名变量。SPSS变量的命名和一般的编程语言一样，有一定的命名规则，具体内容如下。

单击类型相应单元中的按钮，弹出如图所示的对话框，在对话框中选择合适的变量类型并单击“OK”按钮，即可定义变量类型。

设置变量的长度(Width) ，当变量为日期型时无效。

设置变量的小数点位数(Decimal)，当变量为日期型时无效。

变量标签(Label)是对变量名的进一步描述，变量只能由不超过8个字符组成，而8个字符经常不足以表示变量的含义。

而变量标签可长达120个字符，变量标签可显示大小写，需要时可用变量标签对变量名的含义加以解释。变量值标签（Values）是对变量的每一个可能取值的进一步描述。

SPSS有两类缺失值：系统缺失值和用户缺失值。单击Missing相应单元中的按钮，在弹出的如图所示的对话框中可改变缺失值的定义方式，在SPSS中有两种定义缺失值的方式。

输入变量的列显示宽度（Columns） ，默认为8。

选择变量值显示时的对齐方式（Align）：Left（左对齐）、Right（右对齐）、Center（居中对齐）。默认是右对齐。

变量按度量精度可以分为定性变量、定序变量、定距变量和定比变量几种。

如果有多个变量的类型相同，可以先定义一个变量，然后把该变量的定义信息复制给新变量。