北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间，它并不是北京（东经116.4°）的地方时间，而是东经120°的地方时间。因此，东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。

“北京时间”这一命名源于北京处于国际时区划分中的东八区，与格林尼治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时）。

实际上，北京时间的发播并不在北京，而是由位于陕西省渭南市蒲城县（处于东七区）的中国科学院国家授时中心负责。

虽然中国幅员辽阔，横跨五个时区，但为了方便统一管理和生活，全国均使用北京时间作为标准时间。

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