“助人自助”是期望通过其帮助，使来询者增强其独立性，而非增强其依赖性，以能够在日后遇到类似的生活挫折和困难时，可以独立自主地加以解决。

心理咨询师眼中的助人自助，包含助人与自助两个层次：心理咨询的过程其实是一个让来访者自我认知，自我成长的过程。来访者可能因为原生家庭或者幼年经历，导致了人格发展的阻抗，随着年龄的增长，这些不愉快的感受在潜意识里缓慢的增长，于是就产生了各种人格缺陷。

心理咨询师从事的角色就是帮来访者在咨询的互动中认识到来访者自身的情况，这就是助人；而来访者在心理咨询师的帮助下，认识到了自己人格发展的情况，于是开始了自我的成长，帮助自己度过人格发展的缺失，向着完美，健全的人格发展，这就是自助。

助人自助是社会工作者致力于对求助者心灵的一种支持，帮助求救者“自救自助、自主人生”的过程，是社会工作者本着坚信求助者的领悟力、自决力和创造性，发挥自身主导作用的一个过程。其原则是，不求教训他人，而求开导他人，不是包办代替，而是减少求助者的依赖性，增强他们的独立性和自主性，启发他们用自己的意志，自主决策，使求助者从“由他助”转向“自助自主”，做掌握自己幸福命运的主人。