颈部淋巴结数目较多，除收纳头、颈部淋巴结以外，还收集胸部及上肢的部分淋巴结。颈部淋巴结包括颏下淋巴结，下颌下淋巴结、颈前淋巴结、颈浅淋巴结及颈深淋巴结等。为便于交流及临床应用，1991年美国耳鼻咽喉头颈外科学会将颈部淋巴结按Level分区法划分为6个区（即I区、II区、III区、IV区、V区、VI区） 。2002年美国头颈协会（AHNS）和美国耳鼻咽喉头颈外科学会（AAOHNS）对Level分区法做了更新，补充了VII区，并细化了I区、II区、V区的分区，目前学术界对颈部淋巴结分区广泛采用VII区法。2009年美国甲状腺协会（ATA）外科组、美国内分泌外科医师协会（AAES）、美国耳鼻咽喉头颈外科学会（AAOHNS）以及美国头颈学会（AHNS）一起讨论并进一步定义了VI区淋巴结的统一术语。

Ⅰ区（Level Ⅰ）：包括颏下及下颌下区的淋巴结群，上以下颌骨为界，下以二腹肌及舌骨为界，其中又分为A（颏下）和B（下颌下）两区。 

Ⅱ区（Level Ⅱ）：颈内静脉淋巴结上组，前界为茎突舌骨肌，后界为胸锁乳突肌后缘上1／3，上界颅底，下界平舌骨下缘。以在该区中前上行向后下的副神经为界分为前下的A区和后上的B区。

Ⅲ区（Level Ⅲ）：颈内静脉淋巴结中组，前界为胸骨舌骨肌外缘，后界为胸锁乳突肌后缘中1／3，上界平舌骨舌骨下缘，下界为肩胛舌骨肌与颈内静脉交叉平面（环状软骨下缘水平），上接Ⅱ区，下接Ⅳ区。 

Ⅳ区（Level Ⅳ）：颈内静脉淋巴结下组，为Ⅲ区向下的延续，上界为环状软骨下缘水平，下界为锁骨上缘，前界为胸骨舌骨肌外缘，后界胸锁乳突肌后缘下1／3段。

Ⅴ区（Level Ⅴ）：包括颈后三角区及锁骨上区淋巴结群。前界邻接Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ区后界（胸锁乳突肌后缘），后界为斜方肌前缘，下界为锁骨。以环状软骨下缘平面（即Ⅲ、Ⅳ区分界）分为上方的A区（颈后三角区）和下方的B区（锁骨上区）。

 Ⅵ区（Level Ⅵ）：为中央区淋巴结，带状肌覆盖区域，上界为舌骨下缘，下界为胸骨上缘，两侧颈总动脉为两边界，前界为深筋膜的浅层，后界为深筋膜的深层，包括喉前淋巴结（Delphian淋巴结）、气管周围淋巴结、甲状腺周围淋巴结，咽后淋巴结。

 ⅥI区（Level ⅥI）:为胸骨上缘至主动脉弓上缘的上纵隔区。有学者认为，该区域位于颈部以外，不属于颈淋巴结组，但该区的淋巴结与甲状腺癌、下咽癌以及颈段食管癌的转移密切相关，因此，学术界已普遍接受该区分法。