音节是以元音为中心的发音单位，可以有或者没有辅音。所以，音节的划分也是以发音为依据的。开音节是以元音结尾的音节。闭音节是以辅音结尾的音节。

元音字母在重读开音节读长音，在重读闭音节读短音。

date中的为单音节词，字母 a 读长音，被认为是开音节。但这个单词末尾的音素却是辅音/t/. 这有违开音节的定义。于是专家们又规定，一个元音字母+一个辅音字母+不发音的e结尾的音节也是开音节。

那么为什么明明以辅音结尾的音节却是一个开音节呢？我猜想末尾的e在历史上曾经是要发音的，本来是二个音节：da-te。可以看出da是开音节，a 读长音，t 属于后一个音节。随着语言的演变，辅音+e结尾的单词，e 失去了读音，辅音只好归为前一个音节，但前面元音发长音并没有改变，结果就出现了以辅音结尾的开音节。（这段纯属猜测。）

以前没有电脑输入时，用打字机打字牵涉换行的问题：换行必须是二个音节之间。诗歌的写作也要求相应的音节要对仗。

现在初学英语者掌握音节的划分主要是对记忆单词拼写以及掌握单词的读音规律有帮助。其它内容可以暂时忽略。