首先要说明的是：

冰川是陆地上或漂浮于海洋上且与陆地相接的巨大冰体，基于形态、规模和流动特征，一般分为两类——大陆冰川和山岳冰川。大陆冰川分布最广，主要形态是冰盖，南极洲和格林兰岛上绝大部分面积就为冰盖所掩埋；山岳冰川应该就是题主所讨论的对象，主要分布在中纬或低纬的高山地区，冰川侵蚀会形成冰斗、刃脊、角峰、冰川谷、峡湾等地貌。冰川谷的谷壁平直陡立，故称“U”型谷。

“河流侵蚀成V型谷”指的是河流发育早期深切作用强烈，河床狭窄、两坡陡峭，呈V形，因此这种形态常常在河流上游出现。值得注意的是：河流继续发育，谷坡将不断后退、下切侵蚀作用变弱，两岸逐渐堆积上游搬运来的物质形成河漫滩，此时河谷并非V形。

“V”型河谷 —— 上游河流（处于发育初期）下蚀形成；

“U”型冰川谷 —— 运动的塑性的冰川磨蚀与拔蚀、两壁岩石冻融作用后崩塌，即 下蚀与展宽后形成。

依次说明的是：上游河流“V”型河谷的形成过程；冰川的物质组成、冰川运动特征以及冰川谷呈“U”型的原因。

说到河流，不管教科书上对河流这个概念有何定义，我们对河流都有自己的印象，大概就是“地表线性凹槽内汇集了降水或涌出的地下水”。解释河流地貌的形态，首先我们要理解河流的侵蚀作用、搬运作用以及堆积作用：

按照河流的侵蚀方向可分为：

在塑造上游或发育初期的河流河谷的过程中，起主导作用的是什么？是侵蚀作用中的下切侵蚀。在山区或地壳做上升运动后，河流通常在断裂处沿着倾斜地面开始发育，断裂处岩石较破碎、易被侵蚀搬运，河流不断下切，使得横截面呈狭窄的“V”形。

冰川不是冻结的湖泊或地下冰，而是由不断增加的积雪在自身的重力作用下经过压实、重结晶以及积累作用之后所形成的致密冰体。因此，冰川冰也是一种岩石（一种或多种矿物集合而成的块体），冰雪受压力作用、层状堆积、重结晶转变成了“变质岩”。在南极洲，由于气候干燥（降雪量很小），冰川冰大约需要1000年才能形成；但在一些湿润区，由于降雪补给充分，冰川冰的形成只需几年。

冰川并不是静止不动的，而是在自身巨大的重力作用下缓慢地移动。冰川也不是简单地沿山坡滑动的刚性块体物质，而是具有一定的塑性（柔韧性）。冰川下部因上有自身重量、下有地形坡度会产生扭曲变形和流动，冰川上部则因冰层脆性而易碎。伴随着冰面下的冰层前移，冰川表面发生破裂，冰川内部发生塑性流动，通常比冰川基底滑移还要快。因此，冰川上层的流动速度要比下层快。由于冰川下伏地形不均匀会导致压力变化，一些底层冰因挤压而融化、又重新冻结成冰，这种融化—再冻结作用还会把岩屑带入冰川内混合。

因此，冰川对陆地的侵蚀方式类似于大型挖掘作业，冰川在运动过程中对岩块进行拔蚀和搬运，岩块与冰川底层冻结在一起伴随冰川移动对地表产生刨蚀和擦磨。冰川的侵蚀与搬运移走了大量风化物（风化底岩）以及河谷表层土壤，两壁上的岩石经过冻融作用后也变得松散、易崩塌。冰川下蚀与展宽，冰川谷两侧谷壁因此也变得平直而直立，冰川消融退缩后就留下了“U”型谷。