通常从最高有效位开始自左向右书写一个数字。在理解有效位这个概念时，可以想象一下你的支票数额的第一位增加1和最后一位增加1之间的巨大区别，前者肯定会让你喜出望外。

计算机内存中一个字节的位相当于二进制数的位，这意味着最低有效位表示1，倒数第二个有效位表示2×1或2，倒数第三个有效位表示2×2×1或4，依此类推。如果用内存中的两个字节表示一个16位的数，那么其中的一个字节将存放最低的8位有效位，而另一个字节将存放最高的8位有效位，见图。存放最低的8位有效位的字节被称为最低有效位字节或低位字节，而存放最高的8位有效位的字节被称为最高有效位字节或高位字节。

了解高低位后，我们就能开始着手接触大小端了。

所谓的大端模式，就是高位字节排放在内存的低地址端，低位字节排放在内存的高地址端。

所谓的小端模式，就是低位字节排放在内存的低地址端，高位字节排放在内存的高地址端。

简单来说：大端——高尾端，小端——低尾端

举个例子，比如数字 0x12 34 56 78在内存中的表示形式为：

低地址 -----------------> 高地址

0x12 | 0x34 | 0x56 | 0x78

低地址 ------------------> 高地址

0x78 | 0x56 | 0x34 | 0x12

可见，大端模式和字符串的存储模式类似。

16bit宽的数0x1234在Little-endian模式（以及Big-endian模式）CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：

32bit宽的数0x12345678在Little-endian模式以及Big-endian模式）CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：

小端模式 ：强制转换数据不需要调整字节内容，1、2、4字节的存储方式一样。 大端模式 ：符号位的判定固定为第一个字节，容易判断正负。