传染病有四个基本特征，具体如下：

第一、有病原体，每一种传染病都是由特异的病原体所引起的。

第二、有传染性，这是传染病与其它感染性疾病最重要的区别。呼吸道传播的疾病，主要见于空气、飞沫和尘埃传播，比如目前流行的新冠病毒，还有SARS。消化道传染的疾病比如伤寒、疟疾，主要从水、食物或者通过苍蝇传播。日常生活的接触也可以传播疾病，可以传播消化系统的传染病，比如疟疾，也可以传播呼吸系统的传染病，比如白喉。通过血液传染的传染病，见于乙肝、丙肝、艾滋病。

第三、有流行病学的特征，传染病的流行过程在自然和社会的因素影响下表现出不同的特征。

第四、有感染后免疫的特点，人体感染病原体后，无论是显性或者隐性感染，都能够产生对病原体以及分泌的毒素的特异性免疫。