除非成年前 (或者本科) 赢过大比赛 (有段者, 意味着很多精力投入而且达到了一定水平), 否则对成人而言就是 纯粹的图一乐游戏. 因为学习成本很高, 而又不能对工作/经济带来回报, 还 没有什么社交价值 (没人玩, 英美那边更是没人, 所以英语资料稀缺), 氛围很差. 现在打比赛的成年人基本是网络棋牌盛行时期的遗老.

小朋友比赛最多, 大学生还有一点点, 毕业后普通成人爱好者一年能参加的线下赛大约只有两个: 当地等级赛和智运会, 并且一些地方的等级赛不欢迎成人 (而且成人参加也没有意义). 价格更是不菲, 上海等级赛 130, 浙江宁波 200. 据称 200 是正常价格, 上海因为人多才能摊到 130.

学棋的主力是小朋友, 尤其是幼儿园和小学生. 作为兴趣爱好基本是幼儿园开学, 小学 1-2 年级退出. 小学才开始学的话一开始输给幼儿园还会带来心理压力. 在主力是小朋友, 成人没有动机 (除了有段者) 玩的现状下, 群众基础其实很糟糕. 作为棋童家长这个游戏也没有吸引力: 学的人少, 因而奖项含金量低, 也没有扶持政策.

要说五子棋相比其他棋的 "优势" 或者宣传点, 是成长周期短, 能快速出成绩.