商时出现了庙号，如太甲庙号太宗，太戊庙号中宗，武丁庙号高宗。而周用谥号，如姬昌谥号是文，姬诵谥号是成。汉朝时期庙号和谥号兼而用之，如刘邦，庙号太祖，谥号是高（太史公称刘邦为高祖，班固也就这样称呼了）。所以自汉以后差不多每一位帝王都有谥号，但庙号比较严格，庙号有的帝王有，有的帝王没有，如汉朝也就刘邦、刘恒、刘彻、刘询、刘秀、刘庄、刘炟有庙号，其他的帝王没有。（刘秀废了汉元帝（高宗）、汉成帝（统宗）、汉平帝（元宗）的庙号，汉献帝废了汉和帝（穆宗）、汉安帝（恭宗）、汉顺帝（敬宗）、汉恒帝（威宗）的庙号。）所以皇帝一般称谥号，不称庙号。

但是唐朝之后，庙号差不多是每个皇帝都有（除了最后一个皇帝）。但是谥号却出现了滥用。

我们都知道，谥号一般是一个或两个字，比如唐高祖的谥号是大武，唐太宗的谥号是文。唐高宗在上元元年八月，改高祖谥号为神尧皇，改太宗谥号为文武圣皇帝。唐玄宗天宝十三载二月，增高祖谥号神尧大圣大光孝皇帝，增太宗谥号为文武大圣大广孝皇帝。从唐玄宗之后，皇帝的谥号由一两个字增长到七个字，谥号也就开始滥用了，之后谥号的越来越长，到清朝是谥号达二十五个字。

如唐玄宗的谥号是至道大圣大明孝皇帝，

如宋太祖的谥号是英武圣文神德皇帝，后加尊谥为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝，

如宋仁宗谥号为体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝，

如明太祖谥号为高皇帝，永乐元年，谥为圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝。嘉靖十七年，增谥开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，

如努尔哈赤，初谥武皇帝，改谥高皇帝，累谥承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝，

如康熙谥合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝。

谥号这么长，就只能称庙号了。

顺便说一下，由于明清时期，皇帝大多只有一个年号，所以就用年号称呼了。如洪武帝、康熙帝等。