首先说目录的r和w。

1，linux下，目录是文件，这种文件的特殊在于，他的格式是固定的，既，存的是我这个目录下到底有哪些文件和子目录，可以把他的数据看成一个list结构，r的意思是目录这个文件可读，你想，什么程序需要读目录这个文件？没错，ls这样的命令需要，其实ls，就是读取了目录这个文件，把他做成某种美观的格式给你看而已，和cat意思是一样的。

2，目录的w权限顾名思义，就是修改目录这个文件，你想，什么操作需要直接修改目录这个文件？没错，就是给文件改名、删除文件和子目录这些操作。

3，目录的x权限是难点，其实他就是个开关。比如我们读取一个文件：

/test1/test2/test3/file1

并不是说，我们有file1的r权限，就可以读文件了，而是在这条路径上的任何目录，你都必须打开x这个开关，你才可以读file1。

可以想象，他是为了方便系统管理的，否则你为了避免file1、file2、file3等被访问，你就必须逐个消除r权限，这个太累了，而且很可能某个时间，你又想给他们r或者w权限。

有了x，就简单了，直接在file1的上层目录上除掉x权限，整个目录都不能被访问了。

严格意义上来说，x权限的意思是“询问这个目录是否存在”的权利。

你打开x，你可以cd进入这个目录，什么是cd？cd其实不是文件的权限，linux为每个进程设置一个属性，叫工作目录（working directory）。意思是，当进程操作文件时，只给了文件名，没给路径，那么，实际文件的路径就是：工作目录+文件名，可见，工作目录是为了方便编程而设置的一个功能。他不是实际的文件的某种权限。

但是，cd命令会检查这个目录是否存在，因为目录不存在，你设为工作目录，没有意义。所以，为了cd不管这个目录下的文件我们是否有权限，但是我们首先要有询问这个目录是否存在的权利，也就是打开x。

但是为什么关闭目录的x，目录下的文件都不能访问了呢？同理，你访问任何一个文件，你都要询问这个文件路径上的任何目录是否存在，不存在，当然不能访问。所以，我们关闭x，即便文件存在而且我们有读写权利，由于文件的上层目录，我们连询问是否存在的权利都没有，自然不管文件我们是否有权利，我们都无法访问。

P.S. linux文件权限设计很晦涩，正交不明显。但很难说linux的文件权限设计，是否是个败笔。毕竟suid, sgid, sticky bit，这些特殊的处理，都不是ken thompson本人设计的，而是和所有软件开发一样，在后记的使用中，发现了一些需求，逐步加入的：

The setuid bit was invented by