行业壁垒针对的不是某个特定的产品，而是一个新的行业，或者影响某个行业的发展。

如果所建立的专利壁垒能够影响到一个行业，则其强度显然比产品壁垒更大，价值也更高，当然对于专利壁垒的要求也更高。一方面要求专利权人具备很强的前瞻性，能够及时瞄准有潜力的领域，先人一步进行专利布局；另一方面需要大力投入研发，获得能够影响行业形成和发展的创新技术，然后围绕这些创新技术部署大量专利来达到对某个行业的控制，形成专利壁垒；

更为重要的是：行业能否兴起、何时兴起是行业壁垒得以成立的根本前提，但这在行业发展早期往往很难确定，需要一些运气成分。

IBM就是建立行业壁垒的高手。

据统计，从1993开始，IBM已经连续26年在美国专利商标局的授权专利排行榜中雄踞榜首。截至2020年6月，IBM在美国本土的专利申请总量已经超过16万件。

IBM专利战略的核心是为了保证自己未来进入某个业务领域的经营自由。因此，其针对潜在的前瞻性技术领域进行了广泛的专利布局。例如，2018年IBM在美国申请的9,100项专利中，近一半的专利涉及人工智能、云计算、网络安全、区块链和量子计算等前沿科技领域，其中人工智能1,600+项、云计算2,000+项、网络安全1,400+项。在2017年，IBM获得9,043项美国专利，包括人工智能1,400项、云计算1,900项、网络安全1,200项。

与此相对应的，得益于在重点、前沿的技术领域优先形成的强大的行业壁垒，IBM通过转让、许可或者侵权赔偿等多种手段对其拥有的专利进行了变现，仅每年获取的专利许可收入就超过了10亿美元，给IBM创造了不菲的收益。

同时，由于IBM所布局专利的领域往往比较早期，不可避免地会存在踏空的风险。因此，对于发现实际上无市场潜力或者需求的领域，IBM就会及时进行调整，主动放弃已经申请的专利，以便节省在专利维护方面的成本和投入。据统计，自2013年起，IBM每年放弃的专利占比在20-50%之间，这个比例是还是相当高的。

当所申请的专利涉及到基础性技术或者通用性技术时，就构成技术壁垒。这些专利或者创造出一个或者多个行业，或者被应用到不同的领域和行业，因而其价值非常大。

例如杜邦公司在世界上首先研制出人造有机纺织纤维——长链聚酰胺纤维，命名其为“Nylon”，即尼龙。尼龙是一种全新的人工合成材料纤维，完全不同于之前的来自动植物的自然材料纤维，其最突出的优点是耐磨性高于其他所有纤维，比棉花耐磨性高10倍，比羊毛高20倍，在混纺织物中稍加入一些聚酰胺纤维，可大大提高其耐磨性；当拉伸至3-6%时，弹性回复率可达100%；能经受上万次折挠而不断裂。

尼龙的诞生促进了聚合物研究工作的开展，为合成纤维工业奠定了基础，也使纺织品的面貌焕然一新。作为尼龙的发明人，W.卡罗瑟斯在1937年4月9日申请了美国专利，发明名称为“合成纤维”，1938年9月20日被授予专利权，专利号为US2,130,948。

尼龙研制成功后，杜邦公司积极推动该专利实施。鉴于当时长筒丝袜普遍存在抽丝缺陷，杜邦公司决定首先将尼龙纤维投入袜类市场，耐磨、耐热、耐化学性的尼龙丝袜立即被消费者热追，被视为珍奇之物争相抢购。尼龙也很快被用于制造降落伞，飞机轮胎、帘子布等军民用品，成为第二次世界大战中极具价值的商品。

技术壁垒的价值非常大，但建立技术壁垒是相当不容易的。

首先，建立技术壁垒对于创新的要求很高，需要企业长期、大量投入，针对基础性的技术领域深入实验和研究，周期长、风险大，一般的企业很难承担。其次，即便是企业坚持长期、大量的投入，也未必能产出原创性的技术成果。另外，依靠专利成功建立起了基础性的技术壁垒后，能否有市场，有多大的市场，多久能进入市场等一系列问题都会制约着技术壁垒的价值。

伴随着全球科学技术的快速发展，原创性的创新会越来越难，侧重于应用层面的改进型创新和组合型创新成为创新的主流，此时想要建立技术壁垒确实不容易。

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