五岭：三个在湘桂间，因此一般是由西到东地排列，指越城岭（湘桂间）、都庞岭（湘桂间）、萌渚岭（湘桂间）、骑田岭（湘南）、大庾岭（赣粤间，腹地在江西大庾县），横亘在湖南、两广、江西之间。是史称南岭者的主要构成。

五岭所指的变化：由要塞到大山。秦汉早期是（楚国之南的）五个军事战略要塞、指山岭或台岭，后来泛指该岭所在的大山乃至山脉了（山脉包括主山、大支和余脉）。例如，越城岭最早是今广西兴安县之北一个军事要塞，大庾岭早期为要塞性的台岭（有庾岭和梅岭古道），后来以之泛称所在的大山乃至山脉。

五岭是南岭的突出代表：南岭和岭南都是地域片区概念，五岭是南岭的代表性山脉，二者大小不同。南岭是秦汉早期开始的朝廷及其相关人员对楚国之南（湘桂赣粤相连区）的群山区域的总称，其中与秦汉早期重大的南下行军路线相关的五个战略要地被突出而称为五岭（都有秦汉时期的军事遗址）[1]。例如越城岭—都庞岭之间的海洋山、韶关市西北部的瑶山等，都属南岭。