东川，现在是云南昆明市的市辖区，不过以前东川可是地级市，资格相当老，而且东川历史悠久。为什么东川从地级市变成了昆明的一个市辖区了呢，而且距离昆明市中心城区的距离相当远，中间隔着个寻甸县。

图-云南省昆明市地势图

公元前316年，秦将司马错南下消灭古蜀国，开拓至今云南一带。现在的东川辖境，是堂琅县的一部分，隶属犍为郡。东汉和蜀汉、两晋南朝，甚至到了隋朝，都没有什么变化。 变化出现在唐朝初年，高祖武德四年，公元621年，朝廷给堂琅县改了个喜庆的名字，叫唐兴县。但现在的东川区，在当时还没有单独的行政建制。唐朝末年，南诏崛起，唐朝失去对云南的控制。南诏君主蒙世隆在现在东川区北部，设置东川郡。这个地名一用就是一千多年，再也没有改变过。

为什么叫东川呢？两个说法：一、东川的“川”指的是河流；二、东川在会川（都督府）以东，故名。历史上还有两个地方叫过东川。一是汉中，非正式地名叫过东川。二是四川省三台县，是唐朝五代的剑南东川节度使驻地。但这两个地名后来都不用了，只有云南的东南保留了下来。

图-云南省地形政区图

南诏很快就消失在了历史深处，接下来统治云南的，是著名的大理国。大理国设有东川郡，但郡治不在东川区，而在北边不远的会泽。元朝灭大理后，东川改为东川路，治所一直在会泽。明清两朝设有东川府，治所不变。

说了半天，你会说东川的治所在会泽，和现在的东川是一个概念啊。清朝灭亡后，东川府降为东川县，成为昭通市的一部分。那时的东川还在会泽，但到了1954年，由于这里铜矿资源丰富，就成立了东川铜矿。东川铜矿对国家的贡献非常大，截止2001年，东川铜矿生产出近60万吨精铜，以及152万吨白银，有力支援了国家建设。

图-昆明市东川区地图

在五十年代，东川铜矿还处在高产期，只是这里没有行政建制，管理不方便。国家在1958年10月，成立了东川市，这不是县级，而是地级。东川只有一个铜矿，作为地级市来说实在太小了，就把原属昭通的会泽划进东川。只不过会泽在东川没留多久，1964年会泽被划给了曲靖。作为地级市，东川虽然小，面积只有1858平方公里，而拥有东川铜矿，让规模较小的东川在云南省内的地位比较重。

到了九十年代后期，东川铜矿资源被开发的差不多了，而且人口只有30万，再单独设地级市似乎有些不太合适了。当时的东川市失去了会泽县，成为一个没有下辖县的“光杆子地级市”，只有10个乡4个镇。因这种特殊的管理格局，被称为爷爷带着孙子过日子。再加上省会昆明发展的需要，1999年2月8日，东川地级市被撤销，成为省会昆明的市辖区。东川距离昆明较远，有150公里。当然，在现在交通发达的情况下，150公里不算是个很长的距离，现在很多地级单位和下辖单位的距离也有二百公里的。

图-云南省昆明市地图

当时还有一种考虑。不撤销东川地级市，把邻近的会泽、巧家、寻甸三县并入东川，扩大东川的规模。这么做，除了经济上有压力外，还有一点决定了没法扩大东川地级市。昆明、曲靖、昭通三个地级市相近，而东川加入三县后，滇东北地区就会挤进四个地级市，相对有点密集。地级的云南省东川市，变成了县级的云南省昆明市东川区，并且和昆明市主城区之间隔着个县。