既然海德公司的M2已经无法继续了，于是美国陆军技术部只得重新开始新型冲锋枪的研发，于1942年10月，美国通用汽车公司设计师乔治·海德和费雷德克·桑普森合作研制出外形类似英国司登冲锋枪的T15式样枪。同年T15式的改进型T20式在阿伯丁试验场进行试验。同年12月，美军决定装备该枪，并命名为M3式冲锋枪。但是直到1943年5月，M3冲锋枪才开始生产，由于其独特的外型，被美军士兵戏称为“注油枪”。

M3冲锋枪全枪一共由9个零部件构成，简单实用，易于维护。M3冲锋枪的空枪重量只有3.63公斤。M3冲锋枪的机匣是由冲压成型的左右各半个机匣焊接成一体而成型的，复进簧、枪机等零部件全部是从机匣前方装入的，扳机、阻铁等零件也都是冲压件。M3冲锋枪广泛采用冲压件的结果，使该枪的生产性能超过了以往任何的冲锋枪。M3的枪右侧在弹匣后方部位装有操作枪击向后运动用的拉机柄，拉机柄是旋转式结构，向后转动时，就会使拉机柄内的“L”型传动杆推动枪击后退。M3的后端装有用粗钢条弯成型的伸缩式枪托，设有横穿枪后段的枪托固定销，可在拉出和缩回两个位置上固定主枪托。向后转动拉机柄，拉机柄盒内的“L”型传动杆就会向后方推动枪机。

1943年秋季，美军开始装备M3冲锋枪。刚开始，美军士兵对M3的外观表现出极不习惯。但该枪投入实战后，因射击时易于控制，很快就得到了美军士兵们的信赖。在二战中美军共生产了60多万支M3冲锋枪。

第一批M3冲锋枪装备部队后又发现了新问题，士兵们抱怨该枪曲柄式的装填拉柄特别容易磨损，影响了枪支使用。于是技术部门进行了修改，在枪管前方开了一个大孔，士兵用手指就可以将枪机后拉，同时加大了抛壳窗盖的尺寸、枪口加装消焰器、在枪机后部又焊上了支架型装弹器，折腾到1944年11月才算定型，命名为M3A1式，M3A1的空枪重量为3.47公斤，1944年底开始装备部队，在二战期间共生产了约1.5万支。

至于美军为什么要用M3去淘汰汤姆逊？第一个原因是，汤姆逊结构太繁琐，不便于大批量生产。随着美军全面参战，部队急剧扩编，迫切需要大量冲锋枪来装备部队，而汤姆逊的产量和价格都根本不能满足要求。二战爆发的1939年之前，美国陆军汤姆逊冲锋枪的装备数量还不到400支，一方面是对冲锋枪还不够重视，一方面就是汤姆逊的价格确实太贵了，也妨碍了大量采购。

价格，就是汤姆逊被淘汰的第二个原因。

1939年汤姆逊M1928型冲锋枪的报价为209美元，相对同时代的轻武器来说，这个价格确实是相当昂贵的，因为英国的司登冲锋枪成本仅有9美元（一说10美元），换句话说，买一把汤姆逊，可以买35把司登冲锋枪，这个差距太悬殊了，即便是财大气粗的美国人也得算算账。再比较一下其他轻武器的价格：德国造98K步枪28美元，每美国M1加兰德步枪31美元，英国李恩菲尔德步枪25美元，差不多都只有汤姆逊的七分之一，可见汤姆逊的昂贵。

面对兵力迅速膨胀的需求，就连财大气粗的美军也买不起汤姆逊了！二战美军采购汤姆逊冲锋枪，是209美元一支，现在听惯大数目的年轻人对此可能没什么概念，那么我告诉你，当时的美国，工人平均周薪是7美元，500美元可以买一辆汽车，这个还不直观的话，那么我告诉你当时到任何一家银行，你都可以用35美元换购一盎司黄金，也就是说每一支汤姆逊冲锋枪都要值五、六盎司黄金了！换算到今天，大约相当于五六千美元。

而美军已经买了140万支汤姆逊冲锋枪，又眼看着自己的部队正朝着千万人的规模扩军不说，还得给盟友们大量输血，真要全部装备汤姆逊冲锋枪，还不如干脆用这笔钱去收买轴心国投降算了！

当时参战几个主流国家，主要使用的都是精工制造的栓动步枪，这些栓动步枪也都不过30美元左右的价格，而冲锋枪，战前英国、法国间谍拿到德国MP的图纸和实物时，面对大量使用冲压、铆接工艺生产的枪支，还嘲讽其简陋粗鄙，进而怀疑德国国力，等打起来了，才知道了厉害，赶紧跟着制造这种冲压件为主的冲锋枪。

美国到参战前，军队中一共才四百多支汤姆逊，参战后开始扩军，仗着财大气粗，还是选购这款冲锋枪，要说玩赏收藏，那汤姆逊真是一款好枪，也对得起它的价钱，可这是用来打仗的，光漂亮、光精工制作没用，作为冲锋枪尺寸太太大了！

每分钟750发的射速听起来牛叉，可是这种射速对于有脚架的机枪，由专业射手操作，也只能做压制武器，端手里打，哗哗哗一通乱扫，那就是纯粹听动静了。而且生产工艺过于复杂，也导致其无法满足二战规模的需求，因此M3冲锋枪应运而生，通过计算，如果M3可以达到汤姆逊的生产规模，将可以把成本压缩到5美元一支的程度，可惜M3出现的太晚，没能成气候，之前美国没办法，冲锋枪这一块已经开始替盟友生产他们自己的型号，没敢继续采购汤姆逊冲锋枪去支援盟军。

纵观二战，各主要参战的工业国家，冲锋枪的发展，都是最初从栓动步枪身上继承来的木枪托，发展到后来的全金属冲压件组装，都摒弃了华而不实的东西，以满足大规模战争需求的价格便宜，生产简单。汤姆逊冲锋枪那种一支可以让一个排装备司登冲锋枪的代价，作战性能上还不及司登冲锋枪，被淘汰是必然的，再有钱的军队，也不会这么花钱的。

即便是后来简化版的汤姆逊M1A1，成本仍然没能降下来多少，同时产量还上不去。1941年美军订购了31.9万把汤姆逊，然而直到1942年也没能完全交货，面对已经扩充至千万兵员的美国军队，还要援助英国、苏联乃至于后来的中国远征军，这样的生产能力显然是严重不足的。所以，美国人测评对比各式冲锋枪的最大标准就是：“具备最出色的大批量生产性能”，相比较而言，钱反而是次要的，因为战争的发展瞬息万变，时间是不等人的。

第三个原因就是尺寸，看过《狂怒》的朋友应该有数，在狭小的“谢尔曼”坦克内部空间里，一把长达808毫米的汤姆逊真心太碍事了，而枪托折叠起来的M3只有579毫米，差了将近三分之一，在装甲兵、机械化步兵和摩托化步兵乘车机动时，笨重而又尺寸长的汤姆逊冲锋枪实在太累赘了。而M3很好解决了这个问题，在中国远征军这边看起来还好，欧美人端着简直跟玩具一样，轻巧方便。

由于大量使用冲压件，并且机匣是由两块冲压金属板卷曲后直接焊在一起的，加工起来非常简单迅速，因此M3的生产一旦开始就马上进入快车道，并且枪支的成本也更低。通用汽车公司的导向灯分厂生产了606694支M3和82281支M3A1冲锋枪，这可是仅仅才两年的产量，而汤姆逊到1943年停产，五个子型号加在一起也有140万支，所以在战争 期间，还是汤姆逊的产量更大一些，所以说全面淘汰汤姆逊也不太准确，只能说是两款枪械的生产，其实是在同步进行。

M3唯一的问题就是开始全面量产的时间太晚了，不然假以时日，淘汰汤姆逊绝对是毫无悬念的。

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