文|秋池

跟苏北一样，安徽也有个皖北，某“北”也似乎成了经济发展差的代名词。

皖北地区，是安徽省的重要组成部分，也是长三角欠发达地区的主要区域。

近年来，随着国家和省委、省政府的大力支持，皖北地区经济社会发展取得了显著成绩，但与长三角一体化发展的要求和人民群众的期盼相比，仍然存在较大差距和不足。皖北，甚至被称为长三角的“短中之短”。

如何增强皖北地区高质量发展动能，实现跨越式发展，成为当前和今后一个时期的重大课题。

近日，有网友在人民网留言称，蚌埠、淮南周边地区交通互联性大，地区经济发展水平较高，中小城市分布密集，各城市间经济协同产业互补性强，非常适宜建设城市圈，希望省政府支持以蚌埠淮南为中心，以淮河为纽带的蚌埠城市圈，推进此地区内各城市之间协同发展，促进淮河流域综合开发。

这一建议引起了社会各界的广泛关注。显然，皖北还缺少一个龙头的带动，在安徽的“十四五”城镇规划里，蚌埠和阜阳都被定位为区域中心城市。

但问题在于，两座城市可担此重任吗？蚌埠还是阜阳，能成为真正的皖北“大哥”？

合芜没有“蚌”

多年以来，蚌埠都是当之无愧的皖北中心城市。在安徽的“十二五”、“十三五”及至近年的“十四五”规划里，省里都很明确——把蚌埠打造为皖北区域性中心城市。

很大一部分原因是曾跟合肥、芜湖齐名的蚌埠，确实实力斐然，“皖C”的车牌多少可见经济地位，自然成为带飞皖北的大哥。

只是，蚌埠这次能“蚌”住吗？

2021年，安徽省蚌埠市因为GDP“零”增长，引发广泛关注。

蚌埠曾经是安徽省的经济重镇，与合肥和芜湖并称“合芜蚌”，但近年来，蚌埠的发展明显落后于合肥和芜湖，成为长三角城市群中的短板。

合芜蚌相对地理位置

历史上，蚌埠因为津浦铁路的开通而兴盛，逐渐成为淮河沿线的重要交通枢纽，是一座“火车拉来的城市”。早在1947年，蚌埠就成为了安徽省第一个设市的城市。

在新中国成立初期，蚌埠的工业企业达到三四百家，工业总产值位居安徽省第一位，是安徽最主要的工业城市。

蚌埠是安徽省的老工业基地，以玻璃、机械、纺织等传统产业为主，缺乏高附加值、高技术含量的新兴产业。

改革开放初期，蚌埠作为安徽省第二大城市，拥有较强的工业基础和人才资源。那时的蚌埠，是以“千里江淮第一城”出圈的。

但由于缺乏远见卓识和改革决心，蚌埠没有抓住机遇，而是沿袭了传统的计划经济模式，过分依赖国有企业和行政资源。

同时，由于缺乏有效的市场机制和激励机制，蚌埠没有形成良好的创新氛围和创业环境，导致人才流失和产业空心化。相比之下，合肥和芜湖等城市则积极响应改革开放的号召，大力发展民营经济和高新技术产业，吸引了大量的投资和人才，实现了经济的快速增长。

以疫情前2019年为例，蚌埠第一产业、第二产业和第三产业的比重分别为5.8%、48.2%和46.0%，而合肥和芜湖则分别为3.4%、38.7%和57.9%、3.6%、41.1%和55.3%。

从这些数据可以看出，蚌埠市的经济结构仍然偏重于第二产业和第三产业，而且第二产业和第三产业的增长速度都低于全省平均水平。同时，蚌埠市的人均GDP也低于全省平均水平。

可见，蚌埠的第二产业占比过高，而第三产业占比过低，与现代化城市的发展要求不符。

传统产业受市场需求、资源环境、国际竞争等因素的制约，增长潜力有限，难以支撑经济持续快速发展。

同时，传统产业也面临着转型升级的压力，如果不能及时提高产品质量、降低能耗排放、增强核心竞争力，就很容易被市场淘汰。

跟合肥和芜湖相比，蚌埠还有一大短板，那就是创新能力不足。蚌埠虽然拥有14所高校和一批国家级科研院所，但科技创新水平仍然较低，科技投入不足，科技成果转化率低，科技人才缺乏。

根据2020年《中国城市创新能力报告》，蚌埠市在全国337个地级市中排名第166位，在安徽省内排名第8位，在长三角城市群中排名倒数第5位。

阜阳，皖北的“黑马”？

近些年，蚌埠作为皖北中心城市的地位有所动摇，这始于蚌埠的失落，也始于区域内另一座城市的逆袭。

2010年，阜阳GDP以721亿元在全国排名179位，到2020年已经排到了第98位，十年间排名提升了81位。

省内来看，阜阳更是有如搅局者一般的存在。2015年，阜阳还只有1000亿出头的经济体量，在省内排名第六；到2019年，阜阳已经快速上位，连续赶超安庆、马鞍山，多年稳坐“安徽第四城”、“皖北第一城”的宝座。

实际上，阜阳的黑马之姿，源于背后有着近千万人口的加成。

在过去很长时间里，安徽人口第一大市，不是省会，也不是皖江沿岸的经济大市，反而指向阜阳。后来，强省会战略发挥作用，2021年合肥才超过阜阳，晋升省内人口第一大市。

但仅次于合肥、八百多万的常住人口，还是给阜阳带来相当的人口红利。

2010年，阜阳城镇化率仅31.9%，2019年达44.62%，基本上保持年均1.5%的增速。城镇化率的快速提升，给当地的房地产、基建、消费都带了巨大增量。同时，农业人口向城市人口的转化，也意味着城市工业化有了充足的劳动力供给。

而且，基建的带动、产业的振兴，正在改变阜阳人口大量外流的处境。临泉县，作为全国人口第一大县，正位于阜阳，高峰时期在外务工的人员多达80万到100万，但现在这一数字已经减少了60万左右，七普数据显示，2010到2020年间，临泉县常住人口还增加了11万人。

产业方面，过去阜阳更多以江淮粮仓自居，但近些年，阜阳强化工业首位意识，食品加工、煤电化工、建材行业等传统产业加快转型升级，现代医药、装备制造、绿色食品、煤电精细化工新兴产业加快发展，制造业整体实力和发展水平有了较大提升。

经济总量地位，往往也决定城市的地位。蚌埠的失落，阜阳的超车，无疑给了后者一争皖北龙头的底气。

从安徽省的官方定位来看，也能看到省里正从“一心扶蚌”变为“左右为难”。

在安徽省“十二五”规划纲要中，明确将蚌埠定位为“皖北中心城市”，提出巩固提升蚌埠区域性综合交通枢纽地位，打造带动皖北崛起的增长极；阜阳则位居蚌埠之后，定位是“带动皖西北发展的区域中心城市”。

但到了“十四五”，安徽则提出，蚌埠和阜阳与安庆、黄山一道，被列为四大区域中心城市，阜阳的位置也被提到蚌埠之前，明确要打造“长三角区域重点城市、中原城市群区域中心城市”，蚌埠的定位则是“淮河生态经济带和皖北地区中心城市”。

看经济总量、人口规模，阜阳已经远在蚌埠之上，那么，蚌埠真的要将“皖北中心”拱手让与阜阳吗？

皖北，需要一个增长极吗？

历史上，蚌埠曾是安徽省最大的商业城市，也是全国重要的粮食集散地和棉纺织中心。但随着交通方式的变革，水运逐渐被铁路和公路取代，蚌埠的地理优势逐渐减弱。

特别是改革开放后，沿海地区成为中国经济发展的主战场，而蚌埠距离海岸线较远，无法充分享受开放带来的红利。此外，随着合肥、芜湖等城市的崛起，蚌埠在安徽省内也失去了领导地位。

但不容忽视的是，蚌埠有着阜阳所不及的先发优势和历史积淀。

一方面，蚌埠作为安徽重要的工业发展基地和皖北地区工业领头羊，坐拥便利的交通条件、雄厚的工业基础。

另一方面，作为安徽省三大科教集聚地之一，蚌埠拥有安徽财经大学、蚌埠医学院等6所高等院校，以及中建材玻璃新材料研究总院、中国电科40/41所、中国兵器214所等一批国家级研究院所，蚌埠在产业转型升级上显然有着更强大的科创支撑。

反观阜阳，经济总量坐稳皖北头把交椅，很大程度是靠庞大的人口规模，在产业实力上跟蚌埠尚存在差距，这也就决定阜阳的辐射带动能力有限。

2021年安徽省各地（县）市主要经济指标数据比较

同时，阜阳地理位置偏皖西北，对皖东北的辐射更是鞭长莫及，这也就是为什么宿州也出现在官方规划的区域中心城市的原因。

此外，跟皖北毗邻的徐州，也是不容忽视的存在。

2018年，淮海经济区正式上升为国家战略，可看作是低配版长三角一体化，这个正在形成的跨省经济体，涉及江苏、安徽、山东、河南四省，安徽的宿州、淮北等城市被纳入。

2021年，在国务院新闻办召开的新闻发布会上，时任安徽省委常委、常务副省长刘惠表示：安徽将支持宿州、淮北深度融入徐州都市圈。这样的发言，无异于安徽官方明确支持皖北融入徐州都市圈。

实际上，地理位置上毗邻的宿州、淮北，已经与徐州联系非常紧密。就拿淮北来说，近年来徐州、淮北两市在淮海经济区协同发展这个大平台上签约多个产业项目。截至2021年末，在淮北市的徐资企业就有100多家。

然而，就跟阜阳一样，徐州的辐射范围也仅限于皖东北，对于广袤的皖北腹地，辐射依旧有限。

谁能扛起皖北振兴的大旗，目前并没有一个强有力的“带头大哥”。在皖北，蚌埠、阜阳、宿州谁能率先崛起，也意味着谁率先出线，取代蚌埠，成为能跟合肥、芜湖对标的区域新星。

但在龙头依然缺位的背景下，苏北的崛起之路，或许也有几分参考意义。苏北，相对于苏南而言，也带着边缘落后的意味，但每个城市单拎出来经济体量都很能打。

可以说，“散装”反而成了苏北的一大突围秘诀——徐州发展重工业，定位是振兴老工业基地；连云港、盐城注重沿海开发和港口建设；淮安、宿迁承接经济辐射和产业转移。他们要么“独自美丽”，要么分别抱上上海、苏州、南京等强市的“大腿”，实现经济跃升。

同理可见，龙头带动，是皖北振兴的必要不充分条件。

总要相信，事在人为。

作者系南风窗长三角研究院特约研究员