关于卑弥呼女王和邪马台国有很多学说，对于其国家在何处这个问题，至今也争论不休。她是日本历史上谜团最多的一位人物。

之后，世界最古老的君主制国家之一“大和国”在日本建立。天皇是大和国的统治者，天皇家系持续至今，一直继承着日本的皇室。公元538年，佛教从百济（现在的韩国）传到日本，同时开启了日本的飞鸟时代。为传播佛教竭尽心力的人，就是此时代最重要的人物之一——圣德太子。他代理天皇执政，向隋国（现在的中国）皇帝发出国书，写道：“日出之处天子致书日落之处天子。”文中的“日出之国”即是日本，日本国名自此为人所知。

圣德太子出生于天皇统治下最有权势的苏我一族。苏我氏是支持佛教的家族，不久之后，苏我氏权势膨胀，住广屋豪厦、修巨陵大墓，恰似国家统治者一般。圣德太子死后，有的家族不满苏我氏的傲慢，发起了名为“乙巳之变”的政变，暗杀了苏我氏的家主苏我入鹿。

之后，孝德天皇为了再次统领朝政，模仿中国的哲学实施了律法改革。这次改革被称为“大化改新”。

大化改新只是政治改革的第一步。奈良时代（710-794年），朝廷以唐朝（现在的中国）传来的文献为基础，制定了租税、兵役、官位等各种法律，建立了名为“律令制”的制度，为日本的统治劳心劳力。像这样，奈良时期的外交十分活跃，日本也受到中国的极大影响。奈良初期，日本编写了最古老的历史书籍《古事记》和《日本书纪》。这些作品也从侧面证明了天皇的权威性。

另外，日本建成了大安寺、兴福寺，因奈良大佛而闻名的东大寺等多个寺庙，奈良时代是个佛教繁荣兴盛的时代。

到1185年为止，作为政治中心的朝廷，也是艺术和文化的发祥地。紫式部创作的世界第一本小说《源氏物语》，以及清少纳言描述朝廷奢华生活的《枕草子》都是这个时代的文献。另外，染黑牙齿的习惯“黑齿”、平假名的音节体系等，许多知名的日本传统都确立于这个时代。这个时代的象征，是宫廷女性之美。她们一头乌黑长发，身着12件色彩鲜艳的和服，称为“十二单”。

在高雅文化蓬勃发展的同时，宫廷内部却因为权力斗争而逐渐衰败。贵族们无心政事，一心玩乐，虽然对文化与艺术的发展贡献颇多，但是对行政却有十分恶劣的影响。与沉迷享乐的贵族相反，另一些贵族将武士组织成家臣，与在民众中影响力颇大的神社佛阁一起，逐渐开始发展自己的势力。

政治越不稳定，军权拥有者的势力就越大，不久后，天皇皇位之争爆发，平氏长期掌握权力，而其宗亲源氏则不断发展军事实力，两个家族之间起了内乱。其斗争在“源平合战”到达巅峰，1300年写成的《平家物语》中记载了平家在这段饱含血腥的战争中没落的历史。

源平合战结束之后，源氏的家长源赖朝成为将军，从而拉开了镰仓幕府的帷幕。自此，日本真正的掌权者从天皇变成了将军。但是，和平并未到来，在争夺权力的武士家族之间战乱不断，日本迎来了紧张的战乱时代。这个时代在后世被称为将军时代，或战国时代（1497-1603年）。

三位武将决定了战国时代日本的命运。他们每个人都是家臣众多，割据一方的领主。

这个时代的战术，关键在于策略与背叛。最有名的事件，是离统治日本一步之遥的织田信长，被自己的先锋大将明智光秀背叛暗杀，史称“本能寺之变”。不久后，织田的家臣丰臣秀吉处决了明智光秀，继承了织田信长的事业。最后，明智光秀的意图并没有得逞。

统治小田原的北条家族一直反抗丰臣政权直到最后一刻。但是，丰臣秀吉和德川家康合作，在小田原城包围战中一举攻破北条家。统一了日本的丰臣秀吉，组织了包括德川家康在内的五大武士家族，形成五大老制度，随后便离开人世。

1598年，德川家康羽翼丰满，攻击了秀吉的儿子所在的大阪城。自此，日本的势力分为两大派，一边是追随德川家康的大名，另一边是追随石田三成的大名。1600年，两大政权展开了“关原合战”，石田三成一方的数位大名倒戈相向，德川家康自此雄霸日本。

德川家康压倒性的统率能力，使日本的政治中心从天皇居住的京都，转移到了现代的东京——江户。1603年，江户时代揭开帷幕。在江户时代，浮世绘、歌舞伎、和服等世界知名的日本传统文化得以确立。之所以出现文化上的百花齐放，是因为长期和平没有战乱，以及热爱艺术的并非贵族，而是平民百姓的缘故。

1853年，维持了长期和平的江户时代发生了一个“既是结束、亦是开始”的事件。美国军人佩里将军率领黑船来到了一直闭关锁国的日本。日本人对冒着黑烟的小型蒸汽船十分恐惧，所以给它取了“黑船”这个名称。

佩里提督来访日本，是为了递交美国第13届总统米勒德·菲尔莫尔的国书，要求日本和美国签订贸易协定。江户幕府面对美国压倒性的军事实力，只能接受要求。一年之后，日本和美国签订日本亲善条约，长期的锁国政策宣告结束。但是，日本国内有许多人反对条约的内容，日本再次进入内乱的时代。

不久后，日本爆发了要求天皇重新统治日本的“尊皇运动”，以及排斥“西洋蛮族”的攘夷运动。幕府想用军事镇压下去，但是国内形势愈发紧张。终于，波及日本全国范围的戊辰战争爆发，推崇天皇上位的军队获胜。在1868年，日本开展了名为“明治维新”的政治改革，废除了幕府的军事政权。

西洋文化的流入，让人们的生活发生了各种变化。比如说，以前穿着的和服变成了衬衣、短裤、连衣裙、短裙。以前，许多人会剃掉头发，将前额到头顶残留的头发结成“发髻”，这样的发型也逐渐消失。明治时代，是日本追赶世界潮流，从文化到产业都迅速近代化的一个时代。

仅仅在数十年之间，日本的技术迅速进步，日本和西洋社会关系日深。1914年爆发的第一次世界大战中，与德国、奥匈帝国对战的法、英、俄三国缔结了三国协约，日本与这三国形成了实质上的合作关系，并且进一步在德国战败后，抢占了德国在太平洋上的领土。结果，日本的政治、军事实力都不断扩大。

1939年，第二次世界大战爆发，日本与当时希特勒领导的德国、墨索里尼领导的意大利，共同结成了轴心国。随后，占领了亚洲的大部分土地，最后被美国打败，1945年无条件投降。在经过美军占领，推行了数年的民主化之后，1952年，日本加入了西方国家阵营。之后，日本从1960年至1970年完成了高速的经济成长，成为了世界经济实力最强的国家之一。充满独创性的日本产品，现在仍然受到世界的极高评价。返回搜狐，查看更多