中国联通成立于1994年7月19日。1995年7月19日，在广州、天津、上海和北京开通了中国联通GSM通讯。2002年1月8日，中国联通开通了CDMA 1xRTT 网络。中国联通被寄望是：“反中国移动垄断的突破口”，一般认为，中国联通加入竞争是移动通信市场资费不断下降的主要原因。2008年6月2日，根据工信部、国家发展和改革委员会及《关于深化电信体制改革的通告》，中国联通将CDMA网络资产和用户出售给中国电信，并将其GSM网及其他业务以换股形式与中国网通完成合并，新公司依旧保留“中国联通”的品牌。

中国联通主要经营GSM、WCDMA和FDD-LTE制式移动网络业务，固定通信业务，国内、国际通信设施服务业务，卫星国际专线业务、数据通信业务、网络接入业务和各类电信增值业务，与通信信息业务相关的系统集成业务等。

中国联通的标识是由中国古代吉祥图形“盘长”纹样演变而来。回环贯通的线条，象征着中国联通作为现代电信企业的井然有序、迅达畅通以及联通事业的无以穷尽，日久天长。标志造型有两个明显的上下相连的“心”，它形象地展示了中国联通的通信、通心的服务宗旨，将永远为用户着想，与用户心连着心。