南京艺术学院是一所历史悠久、底蕴深厚的百年老校。学校座落于历史与现代交相辉映的南京主城区内，置身在传统与时尚有机交融的都市文化圈中。作为我国独立建制创办最早并延续至今的高等艺术学府，南京艺术学院是国家文化和旅游部与江苏省人民政府共建高校。1912年，中国美术教育奠基人刘海粟先生创办了上海图画美术院（1930年更名为上海美术专科学校）；1922年，颜文樑先生在苏州创办了苏州美术专科学校；1952年，在全国高等学校院系调整中，这两所中国最早的私立美术学校与山东大学艺术系美术、音乐两科于江苏无锡社桥合并成为华东艺术专科学校，12月8日完成合并工作，该日即为南艺校庆日。1958年华东艺专迁址南京丁家桥；同年6月更名为南京艺术专科学校；1959年升格为本科院校，更名为南京艺术学院；1967年迁址南京市虎踞北路15号。1978年，获准为全国首批招收硕士研究生的高等院校，1986年获得博士学位授予权。经过一个多世纪的建设和发展，南京艺术学院与时俱进，经风雨而茁壮，历沧桑而弥坚，成为国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。

校徽标志设计以南京艺术学院的名称为主要创作元素，选取汉字“南”和“艺”进行同构，组合后能够清晰识别“南”、“艺”二字。整体标志构成将“南”字作为稳固的外框，形似甲骨文的“艺”字包含于内，使用直线与弧线相结合的设计，平稳坚固的直线象征南京艺术学院严谨的治学风范和百年院校的长久不衰，圆润活跃的弧线象征如今的南京艺术学院跟上时代的步伐，具有创新意识的教学模式和活泼宽松的学术氛围。“艺”字的“艹”形似城墙的造型，具有南京的地域特色，带有古城南京的印记，用中国红的色彩和类似印章的表现形式也具有中国特色和文化韵味。在标志正中，将建校年代“1912”与文字笔画协调同构，不仅使标志的内涵更加丰富，也充分体现南京艺术学院百年老校的历史积淀。