虎门销烟场景

发现了一个未知的新世界

鸦片战争前的中国，国人“徒知侈张中华，未睹寰瀛之大”，也就是说对于中国之外的世界既无所知，也不关心。林则徐在很大程度上也一样。可是，他抵达广州禁烟之后，“日日使人刺探西事，翻译西书，又购其新闻纸”，通过各种方式了解外国情况，很快就感觉到原来在自己的所知之外还有一个浩荡的新世界。

在当时的中国，能令传统精英中最杰出的人物在短时间内发生思想巨变的，恐怕除了广州不作第二地想。原因何在？这里自古便是外贸重港、交通要地，在中国传统大陆文明、农耕文化之外，有着海洋文明、水文化的植入。即使在明清海禁的时期，本地人通过纵横交错的水道与海洋的联络也从未中断。对于本地人来说，“番邦异域”并非书面上佶屈聱牙的名词，而是日复一日与之交往的人，船来船往装上卸下的货，记入记出的账本上的钱额。这里有最早的外语翻译、最早的英汉字典，还有最早的外贸服务机构和管理体制，那些令林则徐大开眼界的“不对称”信息是他们吃饭穿衣一般的日常生活。所以，所需要的是一个人，来把这一切日常的、感性的、碎片的东西整合、梳理、提炼而已。

林则徐编译《四洲志》的直接目的是为了抵御英国人的侵略。所以他特别注意各国的军事力量和国家的兴衰富强及其根源。鸦片战争后担任过驻华公使、香港总督兼总司令的德庇时曾说:“凡是教会出版的小册子、中国时事月报、商业性论文、有关英美等国的叙述，以及地理和西洋船炮制造资料，林则徐都加以选择，或删节、或摘要译出。”英国海军上尉宾汉也证实，林则徐在虎门时曾“指挥他的幕僚、随员和许多聪明的人，搜集英国的情报，将英方商业政策、各部门详情，特别是他所执行的政策可能的后果，如何赔偿鸦片所有者的损失，都一一记录”。

不得不说林则徐确实是当时出类拔萃的人物。他能够摒弃传统的华夷观念，采用实用主义态度，并用全新的方法来研究西方，是思想裂变的一大步。我们可以推想，他大量搜集西方知识的最初目的应该也是基于大战前搞清楚双方家底的需要，属于军事准备的情报搜集层面。但在很短的时间内，他就注意到了这些“新知识”对于中国当时面临新的国际形势时所具有的重大价值。他编纂《四洲志》就是为了让更多人能睁开双眼观察世界，做好应对挑战的准备。

很可惜，他的期望落空了。传统中国人的普遍觉醒还有待更远、更多的刺激。

书里有“现代”大国 也有“部落式”土著

1834年，慕瑞的《地理大全》在英国印行了第1版。经过增补，从1837年起改在美国出版。此后十多年中，差不多每年印行一次。依学者萧致治的看法，林则徐编译依据的很可能是1837年或1838年印行本。慕瑞的原著长达1500页，而林则徐编译的《四洲志》不及原著的十五分之一，对原著的内容作了大量的精简，并改正了当中许多明显的谬误。

萧致治指出，从近年发现的林则徐留下的札记资料《洋事杂录》看，除了亚、非、欧、美四大洲外，他已知道还有一个荒无人烟的南极洲（因系墨瓦腊最早发现，当时称墨瓦腊泥加洲）。由于杳无人烟无所记述。另外，英国人虽在几十年前已经发现澳大利亚和新西兰并移民于此，但当时人们还不承认这是一大洲，而且资料欠缺。因此《四洲志》只限于四大洲。它基本上是以地区和国家为单位逐一介绍。每个国家或地区的内容，大体包括自然地理、历史沿革、政治制度、军事情况、财政经济、对外关系、文化宗教、民情风俗、行政区划、土特产品等。

那时的美国、法国、瑞士、英国等已实行和现今差不多的制度。林则徐对这些国家的制度一一作了介绍，对美国的制度叙述特详，不但叙述了其三权分立、互相制约的情况，而且对当时已存在的26个州的政治制度也逐一作了叙述。记录俄国；“其管辖外部之官则分数等，不问辖地之广狭，税收之厚薄，而以所隶奴仆之多寡为小大。其奴仆最多有12.5万者。官俱武职。其国之奴仆浮于兵额。在1816年（嘉庆二十一年），官之奴仆有635.3万人，民之奴仆有975.7万人。1820年（嘉庆二十五年），拒敌佛兰西时，止兵9万，加以镇守两都鲁机之兵，亦不满15万。即并各处炮台防守兵、护卫兵数之，亦不足30万。”数据相当详细。

书中还记录下大量的小国，比如非洲的部落式国家达数十个。当时还有不少人过着原始社会的生活，如美国中西部的土著印第安人、非洲北部阿特腊斯山的土著居民、西非根峨的土番、东非的阿迈司尼国牧人等，书中也一一有所记录。这些信息，对于当时的中国人来说是非常新奇的。

从今天我们所能看到的林则徐的日常札记中，有每年12个月的英语读音，数目字1~12的英语读音，以及一些外国人印盖上的一些英文字的英语读音。年近60的林则徐还在努力学习外语，可见他对域外世界的重视，对新知识的重视。凝聚着他心血的《四洲志》正是中国人开眼看世界的开创之作。

（来源：《广州日报》·卜松竹）

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