“年轻人儿打工去，老年人儿家中留，何日盼得儿女归，全家团圆心里美…… ”一首适时而生的《农村空巢老人歌》折射出老人们无奈无助的生存现状。

　　一、空巢老人的生存现状

　　秭归归州镇向家湾村。63岁的叶长年端来一把有些发黑的竹椅，孤独的坐在屋坝前的大树下。

　　老人不说话，空洞的眼神中有着不易捕捉的心思。老伴则在厨房里拾掇晚餐，缭缭的炊烟从瓦缝间渗了出来，薄薄地铺在低矮的屋顶上。

　　两个儿子几年前拖妻去了南方。对老叶夫妻来说，天伦之乐仅在春节那几天。很多的傍晚，老叶就这样独对夕阳，打发着落寞寂寥的时光。

　　夜色渐凉，在老伴的催促下，老叶进了屋。厚重的木门在他的身后吱呀一声闭合了。

　　老叶的境遇不是孤例。该村文书向培梓说，全村千户人家，至少有40多位老人孤独地“留守”空巢。

　　秭归县计生局的数据称，该县60岁以上老人6万5千多人，占总人口的16％左右。多数青壮年外出打工，抽样估算象老叶这样的空巢老人占到3成以上。

　　据有关人士称，宜昌全市人口老龄化呈快速上升的趋势，到2009年，宜昌城区60周岁的老人已接近10万人，空巢老人也不下2万人，约占全部老人的19%左右。

　　这个庞大数据的背后蕴含着数万老人不得不面对的四大“心病”——生活照料、疾病困扰、精神孤独，甚至还有死去无人知晓的悲剧。

　　二、“空巢”引发的社会问题

　　老人留守空巢，守不好家园，也守不住自己。随手摘录几个镜头，留守老人悲凉的遭遇足以让人心寒。

　　镜头一：2006年1月，秭归县梅家河乡龙王山村。

　　83岁的梅氏老人悄无声息地告别了人世。老人的尸体是在一天以后被人发现的。当地人回忆说，当天梅氏的女儿前来探望老母，呈现在她眼前只是一具冰凉的尸体。

　　梅氏膝下有两女一子。当地村干部说，其儿子、儿媳均在外地打工，两个女儿外嫁他村，老伴去世后便独自居住。

　　镜头二：2007年大年初二，秭归上游巫山县庙宇镇文昌村。

　　有媒体曾报道，巫山县庙宇镇文昌村年过70的梁老太大年初二服毒自杀。令人触目惊心的是其自杀的现由。

　　当天梁的四个在外地儿子带着家小和老太太团聚。然而午饭一过，四个儿不顾老太太苦留，全部返城。孤独失望之余老太太服毒自杀。老太太死前曾忧愤地说：“我让你们走，我让你们走，你们半道上都得回来！”

　　镜头三：2005年6月，秭归县屈原镇九岭头村。

　　九岭头村800余人，青壮年几乎全部外出务工，村中只剩下200多位老人。2005年该村一老人去世后，前来帮忙的都是老弱病残者。无奈之余，送葬者只得将亡者棺材的棺体和棺盖分别抬上山，再将亡者遗体用床单包裹后抬上山，在墓穴旁拼凑合拢，才算入土为安。

　　让人寒心的镜头何止这些。一件件空巢老人的悲剧引发出严重的社会问题。

　　其一，生活难料、疾病困扰让空巢老人老无所养。

　　秭归县归州镇集镇。70多岁的袁氏独居在租来的一间紧挨集镇边上的农家房屋。

　　10多年了，两个在外谋生的儿子无暇照顾老人。袁氏已经好几年没有和儿子见上面了。儿子们在外谋生十分艰难，无力回来照料她。老人就靠一月150元的低保金过日子。平时吃菜靠附近的邻居送点，过年过节就等居委会干部上门。有时生了病，也只有扛着硬挺，实在熬不过去，才蹒跚地到附近卫生室买点药。据周围的邻居讲，吃肉成为老人唯一的奢望。

　　归州居委会干部郑兰琼说，袁老太快80岁，身体又不好，再这样下去，日子就更过不下了。把她的儿子请回来，他们不打工，生活也成问题。郑兰琼说，居民中象袁氏这样的老人还有好几个。为照顾他们，居委会干部没有少操心。

　　其二，老而不闲、老来受苦让空巢老人雪上加霜。

　　秭归县水田坝乡稠木树村。60多岁的别远虎和他的老伴早已腰躬背坨，看上去，已经是70多岁的模样了。

　　7年前，别远虎四个儿子全部携妻到江浙一带打工。原来分属5家的6亩柑橘园只好由他们两老种。四个孙子也跟着他们留守后方。6亩地加四个孩子，早将他们折磨得不成人形。虽然现在孙子们外出上学离开了家，但5家的地还得继续由他们种。老别说，我们过去扯了几十年的娃娃滩，现在老了再吃苦，身体实在是受不了。想到孩子们的难处，我们也就只有硬抗着。

　　在稠木树村，象老别一样种儿子的田养儿子的儿的老人不下30人。据有关部门初步统计，秭归县象老别一样，还在种着责任田、照看着孙子的空巢老人至少不下3000人。

　　其三，精神孤独、寂寞难耐让空巢老人备受煎熬。

　　“年轻人儿打工去，老年人儿家中留，何日盼得儿女归，全家团圆心里美…… ”71岁胡立珍老人吟唱这首不知从何而来的新民谣时，复杂的情感体验和孤寂况味让老人泪流满面。

　　胡老太家住秭归县归州镇官庄坪村一组。一个闷热的午后，笔者与村书记王刚来到胡立珍老人的责任田，看见她正在一片2亩多地的桔园里喷撒农药。汗水从她额头上一股股淌下来，刺鼻的农药呛得她几乎睁不开眼睛。和向家湾村的叶长年一样，3年前，胡立珍的儿子胡兴拖儿带女到广东打工，胡老太就开始独自照看这片林地。

　　胡老太说，每到晚上，她担心自己一人不安全，喂了牲口，就早早地把门关上睡了。夜深人静，一个人在空旷的屋子里哪能睡得着，在床上翻来覆去的想啊，想啊，不到深夜两、三点是合不上眼的。与她相邻的乔老太也是常年一个人在家。虽然儿子们给她装了电视，还接通了电话，但她说，一个人看电视没啥劲，打电话又舍不得话费。她调侃的说，孤独的心不是电视能抚慰的，好多次是深夜坐在电视机前打瞌睡，往往醒了又看，看了又睡，备受孤独的煎熬。

　　其四，独居一处、死无人知让空巢老人灵魂不安。

　　有媒体报道称，2006年6月9日上午，家住宜昌城区某单位宿舍71岁的黄老汉被发现死在自己住处内。由于长期独居，被人发现时，黄的遗体已经高度腐烂。黄的不存在被人粗心地忽略了。

　　经法医鉴定，黄老汉死亡已有数十日。警方分析说，黄老汉可能在夜晚起夜时不慎在厕所前摔倒死亡。由于死亡时间过长，黄的遗体已高度腐烂。这一事件的披露让很多市民哑然失语。

　　宜昌市老龄办的数据称，据不完全统计，近5年间城区发生了近30起空巢老人因独自在家突发疾病或意外导致死亡的事件。

　　空巢老人的出现是时代的产物，目前没有办法遏制新的“空巢”出现。如秭归县归州镇，该镇地处鄂西边远贫困山区，又是三峡库区，人多地少，打工是这里年轻人主要出路，全镇2.8万农村人口，外出务工近5000人，几乎占到总人口的五分之一，农村“空巢”老人由此产生，且数量不断增大。

　　总的来说，我国已经进入人口老年化阶段，呈现出“人口加速老龄化、老年人口高龄化趋势”。生活节奏的加快，就业压力的加大，让年轻人常年奔波在外，很少能“常回家看看”。加上代沟的隔阂，小两口与父母各居一方，城市老年家庭空巢化也越来越明显。

　　这是一个普遍的社会现象，秭归县归州镇如此，全国其他乡镇也如此；农村如此，城市也一样。因此形成严重的社会问题，无不让人心存忧虑。

　　三、解决空巢老人问题的出路

　　空巢老人也不是没有人去关注。在归州，在秭归，在宜昌，乃至在全国，各级政府包括社区，都为解决空巢老人的问题使过力，流过汗，付出过心血，然而效果不是很好。

　　宜昌市万寿桥街办张家店社区位于老城区，人口密集。社区八千多人中，老人就有二千多人，其中二百多名是“空巢”老人。

　　针对“空巢”老人多的现实，居委会聘请了50名信息员分布到社区50栋住宅楼内。他们每天负责敲一下空巢老人的家门，探望一下老人身体和生活现状。同时负责观察老人们心理状况。

　　除了给老人们干一些“摆个柜子，换个灯泡”这样的粗活，对于身体不适的老人，信息员甚至给他们做饭，照顾他们的饮食起居，直到他们子女赶回来之前。一些无儿无女的“空巢”老人，突发疾病时，则由居委会筹钱救治。

　　居委会对空巢老人关爱还体现在一些日常的细枝末节上。居委会免费给老人理发，与医院合作，定期给他量血压，量体温，甚至还提供上门服务。

　　“由于我们的技术不过关，有些事我们想到了但却做不到”。居委会负责人说，怎样照顾和护理老人，信息员们都是“门外汉”，没有专业知识，有时连背老人上楼这样的活都不得要领。其实上除了生活中困难外，老人们精神疲惫感也让居委会一筹莫展。“出门一把锁、进门一盏灯”这是“空巢”不得不面对的尴尬现实。

　　事实上，与农村空巢老人比，城市空巢老人还算是比较幸福。从调查情况看，农村空巢老人的遭遇更为突出。秭归县一民政干部伤感的说，和城市“空巢老人”相比，农村的“空巢老人”不仅是“心空”，物质更“空”，他们没有城里的那些老年娱乐场所来消遣，也没有广泛的社交圈子，信息也很闭塞，他们根本接触不到外面丰富的生活。同时，大多数农村空巢老人在孤独中还要付出各种艰辛的劳动，其生活艰难程度超出人们的想象。

　　直到今天，各地几乎还没有专门的机构，专门的政策来解决空巢老人问题。

　　笔者以为，在以人为本，全面学习实践落实科学发展观的今天，解决好空巢老人问题应该成为全社会责任。从现实情况看，至少可以从以下三方面来考虑。

　　一是营造一个全社会爱老敬老帮老的氛围。中国是一个文明古国，“孝”是中国传统文化的核心之一。加强传统教育，让每一个人明白，敬老、爱老、助老是我们的传统美德，同时懂得，每个人都有老的时候，关爱老人就是关注我们自己。只有在全社会形成浓厚的尊老爱老氛围，老人问题才会得到根本解决。

　　二是强化老年人口社会服务机制的建设。如，城市社区加大文化投入，让空巢老人更多地融入社会，丰富他们的精神生活。农村结合体制改革，尽快落实社会养老保险制度；扩办敬老院等，推进农村社会福利事业进程；把农村老人养老全面纳入国家劳动保障体系，让老人老有所养，能与儿女早日团聚。加强老年人权益保护法的修订完善，对恶意伤害老人案件，司法部门惩一儆百。

　　三是“三位一体”共同解决空巢老人问题。在老人问题中，尤以空巢老人特别是农村空巢老人问题最为严重。因此，家庭、组织和社会要“三位一体”，共同解决空巢老人问题。子女外出谋生无可厚非，但要妥善安排老人；乡（街道）、村组织要把解决空巢老人问题当作民生大事，放在重要议事日程，成立专门机构，安排专人负责。社会要发动好心人服务空巢老人。城市壮大志愿者队伍，带给空巢老人精神关爱；农村发动党员干部组织“帮耕队”、“帮宰（猪）队”、“红白理事会”等，为空巢老人排忧解难，带给他们心灵的慰藉。

　　总之，关爱老人，特别是关爱空巢老人，是我们全社会共同的责任。

　　作者简介：秦建华，湖北省秭归县归州镇政府。