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中国历史上曾使用过的国号算起来多以百计千计，国号都是怎么来的呢。

我们先来说中国第一个朝代夏的国号是怎么来的，有三种说法，第一个是夏曾经是部落名后逐渐演变成国号，第二种是禹曾经被封为夏伯，国号来自于他的爵位，第三种是来自部落的图腾，根据商朝的甲骨文夏这个字像蝉，由此推测夏可能来自于夏族的图腾蝉。

商朝的国号来源和夏类似，被认为是部落的名字，第二就是经过推测认为商这个字甲骨文像一只鸟，根据传说玄鸟生商，认为商可能是商族的图腾。第三种说法是认为商人的先祖契由于治水有功被舜封在了商地。

周朝的国号来自于先祖亶夫迁都岐山周原，以周原的周为部落名，此后周升为国号。随着周朝的分封，诸侯国逐渐形成了内部认同，这些诸侯国随着历史而消散但这些诸侯的国号却逐渐代表这些地域。

今天河北被叫做燕赵大地，只要一说燕王都会想到北京地区，山东是齐鲁大地，山西是三晋大地，晋国是春秋五霸之一，占据了整个山西，此后三家分晋，但都以山西为自己的龙兴之地，山西还有个著名的代国，而代国大致就是今天的大同，一提代王就会想到代王，大同是游牧文明和农耕文明的交界地，江浙地区被称为三吴地区，四川和重庆则是巴蜀地区。

秦朝的国号来自于先祖受封于秦地（今天水地区)，秦自商鞅变法开始花了140多年终于取得天下，秦地自此以后也被特指为关中平原和陇右地区。

汉朝的国号，并没有来自周天子的分封，而是来自于西楚霸王项羽的分封，刘邦出身基层并没有显赫的出身，因而以项羽给自己的封地国号。汉朝灭卫氏朝鲜，北击匈奴开辟河西走廊，张骞通西域，汉宣帝设立西域都护府正式确立对西域的管辖，南收百越收复秦朝故地，一提起汉朝就会想到幅员辽阔，国家繁盛，所以此后的很多王朝都以汉为国号，算上割据的王朝一共有15个王朝以汉为国号。

西汉王朝传承210年后，安汉公王莽在众人的拥戴下，代汉自立，定国号为新，新代表革除弊病、改旧换新的决心，仿照周礼进行新政改官制，改地名、改田制，前后14年，但改革朝令夕改过于频繁最终造成了新朝灭亡。

从新莽灭亡到东汉完成统一，这中间十数年中，先后涌现了十几个割据政权，其中只有刘秀政权坚持到了最后，为大汉王朝续命近200年。

其中值得一提的是四川地区割据的公孙述，其建立了成家政权，成家的来源于刘邦起源于汉地类似，公孙述起于成都故以成家为国号。成家政权也是四川历史上第一个完整占据巴蜀地区的政权。成家政权存在12年是新末割据存在最长的政权。

东汉末年，分三国，蜀汉继承的是汉朝的法统，国号自然是汉，年号章武，章代表的是火的意思，而汉朝就是火德，蜀汉自然作为汉朝的延续，蜀汉自东晋开始就被看做是正统王朝，在清朝的历代帝王庙中三国的帝王中只有刘备入选。

魏国的国号，来自于曹操的魏王封号。至于为什么是魏王，一个原因是曹魏发家的地方在陈留郡，陈留郡则是魏国首都大梁所在地，再加上邺城是自己封国的所在，所以以魏为国号。

再加上，东汉末年非常流行一句谶语，代汉者，当涂高，为有巍峨高大之义。所以代汉者魏也。吴国的国号来自于地域位置，吴国的位置在周天子封的吴地，东南行胜吴岳故地。

两晋的司马家族，司马氏故乡是河内郡温县，无论温县还是整个河内郡，在春秋时期都曾是周王赐给晋国的“南阳”之地（太行山南的阳面）其二司马昭的封地是以晋地为主，司马家就给自己定了个晋王的封号，然后以晋王的身份称帝建国。一方面，三家分晋，而魏是从晋分出来的，晋自然比魏高一个级别。

接下来说一下五胡十六国

十六国可分为一成，一夏，两赵，三秦四燕，五凉，成汉割据四川，由底族人李雄建立，国号为大成。有种说法是承袭公孙述的成家政权，还有一种说是成来源于成都这个地名。李雄死后，大成政权发生内乱，汉王李寿篡位登基，改国号为汉，所以也被称为成汉。

夏为匈奴人赫连勃勃建立的胡夏政权。匈奴人传说是夏禹的后裔，所以以夏为国号。胡夏的疆域大致是在河套地区。

赫连勃勃驱使十万人在朔方水北、黑水之南营建大夏国都，取统一天下，君临万方之意，将都城定名为统万城。统万城西城的四座城门分别为东门招魏、北门平朔、南门朝宋、西门服凉。宋、魏、凉都是当时并列的国家，可见赫连勃勃统一天下的雄心。但筑城的叱于阿利凶残好杀，下令用蒸土筑城，待土干后，用宝剑刺上检验，只要刺入一寸，即杀死筑城的民工，推倒再筑。要是宝剑断了再杀铸剑的人，由此统万城固若金汤，筑城用的是粘土和石灰混合的“三合土，故土色泛白且坚固，因而当地群众俗称白城子。北魏灭夏后改统万城为“夏州”。也是唐末党项的割据地，党项部以夏州为基础建立了大夏国，因在宋朝的西边所以史称西夏。此后蒙古灭西夏后,在此设置宁夏府路，取自夏地安宁之意,宁夏因此而得名。

两兆分别为匈奴人刘渊建立的前赵政权和羯族人石勒建立的后赵政权。

前赵立国之初，北方地区尚未陷入彻底的混乱。为拉拢汉人，刘元便以汉朝外甥的名义，奉汉朝为正朔，定国号为汉。定宗庙的时候，尊汉高祖刘邦，汉光武帝刘彻，汉昭烈帝刘备为三祖。刘耀继位后认为，匈奴人兴于北方都城平阳，又在招赵国境内，自己的爵位中山王，中山属于赵国，另外按照三家分晋，用赵为号，则是对晋统的继承。

石勒为刘渊麾下将领后，后自立，国号为赵，赵则来着他曾经的爵位上党公，刘耀也封石勒为赵公，因上党属于赵国故地，也是在和刘耀争天命，两个大赵谁才是天命所归，此后石勒俘虏了刘耀天命归了后赵。

三秦为前秦，后秦西秦，前秦为氐族人建立的政权，发迹于关中，以秦为国号后要效仿秦皇帝横扫六合，统一天下，当时前秦已经统一北方还占据巴蜀，东晋只占据东南一隅和三国时期的东吴差不多大，可惜在淝水一战功亏一篑。

前秦崩溃后，羌族建立的后勤和鲜卑乞伏部建立的西秦，都选择以秦为国号。一方面，后秦占据关中，西秦占据秦州，都是秦国故地，另一方面，后秦和西秦也都想要继承前秦的法统。

四燕为前燕，后燕南燕，北燕。被慕容部建立的政权。鲜卑慕容部发起于辽河流域，因为地处燕国旧地，遂以燕为国号。也就是金庸笔下慕容复先祖所建的国家，小说中慕容复的先祖慕容龙城，龙城这个名可能是来自，辽宁龙城这个地方，龙城则是今辽宁朝阳地区。鲜卑族慕容氏建立的前燕、后燕和北燕，这三个封建割据王朝，均以龙城为都，统称“三燕”，前后达百年之久。慕容家的一门绝学参合指和燕子坞的参合庄，则是让后人不忘参合坡之战，参合陂之战是当时北方两大霸主后燕和北魏争夺北方之战，北魏道武帝拓跋珪率领两万魏军在参合陂大败后燕太子慕容宝率领八万后燕军于参合坡下，加速了后燕的灭亡，慕容家族就此没落。

五凉为前凉、后凉，南凉北凉西凉因地处凉州（今天的甘肃地区古城凉州），所以都以凉为国号。其中值得一提的是李广后裔李暠公元400年建立了西凉王朝，虽在421年被北凉灭掉，但李姓却世代为凉州大族。形成了五姓七宗中的陇西李氏，陇西李氏其中一支则是建立了李唐王朝。

南北朝中，刘裕建立的宋朝齐国号来源于其关。刘裕祖籍彭城，也就是今天的徐州，春秋时属于宋国，战国时属于楚国，因而以宋和楚为国号都可以。另外，刘裕自称是高祖刘邦之弟，楚元王刘交之后，以汉为国号也不是不行，但可能血缘关系实在太远，所以以宋为国号。

南齐和南梁皇族同出一脉，均为兰陵萧氏之后，兰陵县位于山东南部，属于齐国，于是萧道成封自己为齐王，然后称帝建立齐国。但南齐多昏暴之君，所以后来萧衍成帝自立时，为了与前朝划清界限，改国号为梁。

南陈的国号，很多人以为来自于陈霸先的姓氏。这个姓氏来自于先秦时期的陈国是周武王认定的舜帝之后，名正言顺。

北方五朝中，北魏最初的国号为代，源于拓跋珪对继承父对基业的继承。不过代这个地方，也就是今天大同，自古以来就是游牧文明和农耕文明的过渡地带，而且位于山西北部，历来都是边塞之地，而代国最早是西周分封的小国，以代为国号，有种边陲小国的既视感。于是没过多久后，拓跋珪就将国号改成了魏，有三种说法，第一种说法就是，拓跋圭认为司马家族篡魏自立，成立晋朝是不正义的。他要正本清源，继承魏国的国祚，代表天下建立正统国家王朝。

第二种说法则是，拓跋珪自认魏炎黄子孙，他寻根祭祖，因皇帝发源地在魏国所在地，所以就以“魏”为国号。

第三种说法则，当时北魏和西燕争夺一块地盘有关，这块地盘位在魏地的河东地区（今天山西地区)。拓跋珪改国号“魏”，是宣扬他就是魏地的主人。

此后孝文帝改革迁都洛阳，改拓跋姓为元，所以北魏又叫元魏。

北齐的国号来自于高氏家族的祖籍所在地，渤海郡，渤海郡在古代属于齐地。所以国号为齐，但为了和南朝的齐区分所以叫北齐。

北周的国号来自于周王朝，托古怀旧，其官制也效仿周礼，设大冢宰和天地六官。大冢宰类似于明清的吏部尚书，管理官员的资料和人事任免，天地六官指的是天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司冦。《周礼》中的“官”，其实指的是部门。六官涵盖了国家机构的各种职能部门及职位。北周时期，随着三省六部制度的形成，天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官分别与吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部相对应。武周时曾一度恢复六部为六官之称。

隋唐两朝的国号均来自于前朝封号。隋文帝杨坚的父亲杨忠是北周的隋国公，唐高祖李渊的祖父是西魏的唐国公。隋文帝杨坚的父亲杨忠得以进封随国公，与他当年尽定汉东之地，宽以御众，甚得新附之心有密切关系。在春秋时期，汉东地区有一强国，名曰随国。《左传·桓公六年》中说:“汉东之国，随为大。”杨忠平定汉东之地，功勋卓著，又深得当地吏民拥戴，故而北周王室干脆将汉东最大的“随国故土”赐给杨忠作为封地。随后杨坚逐渐以随国公、随王之名把持了朝政；但在大权在握后，他又赶在称帝前，将自己的“随王”改为了“隋王”。

主流看法认为：“隨”字之简化，即为“随”字。按照随字的字义：本为随从、顺从之意，这也是随国名称的由来。在杨坚看来：北朝历代，如西魏、北周等政权，皆是短命王朝。倘若“随”朝紧跟其后，岂不是也要随着它们而“短命”？因而该随字为隋，但是却无法逆天改命，隋朝二世而亡，享国38年。

唐朝的唐源自祖辈所居之地——帝尧唐国 也就是我们所熟悉的尧舜禹中的尧。“太原”即是古代陶唐氏帝尧的封地唐国，又叫“古唐地”。李渊认为自己本就身为太原本地的封国国主唐国公，所以以唐为国号象征唐朝来自正统。

李唐王朝之后的五代十国，又是一个大乱世。朱温平定黄巢起义后，被任命为汴州刺史、宣武军节度使。汴州又称汴梁今天的开封，是魏国旧都，所以朱温封王的时候给的封号就是梁王，然后称帝建立梁国。

后唐李存勖，虽然是沙陀族出身的胡人，但自他祖父就是李唐王朝官方认证的国姓爷。再加上后唐的龙兴之地在太原，太原是李唐王朝发家的地方，因而李存勖称帝后，奉李唐为正朔，定国号为唐。

后晋石敬瑭造反前为河东节度使，山西是他的大本营，称帝后便以晋为国号。后汉的开国皇帝刘志远，他也是河东节度使，还是太原本地人，但奈何晋这个国号已经被石敬瑭用了，而且还用臭了。石敬瑭割让燕云十六州给契丹，留下了千古骂名。所以沙陀族的刘知远唐和晋都不能用了，而自己姓刘，姓刘当皇帝自然就是汉，于是刘知远选择认刘邦当祖先，选汉为自己的国号。

后周郭威在起兵前为邺都留守、天雄军节度使，属于魏国故地。但郭威认为魏不够霸气，于是就翻起了族谱，自称郭威自称为周朝虢叔后裔，因此以周为国号。十国之中，前蜀、后蜀。吴国、闽国、楚国六国，国号来源于各自所处的位置。蜀是四川、吴是江浙地区、闽是福建、楚指的湖南。

南唐、南汉是对前朝法统的继承。南唐的建立者李昪出身低微，很小的时候就成了孤儿，后被吴国大将徐文收尾，一次改名徐志诰。此后徐志诰推翻了吴国，建都金陵，国号大齐，年号昇元。徐知诰称帝后，尊养父徐文为太祖，因徐家的祖籍在海州，于是定国号为齐。但是两年后，徐知诰称唐玄宗子永王璘之裔，复姓李，改名昪，国号唐，史称南唐。南唐也是十国中最强大的国家，领土面积达到了76万平方公里大于朱温所建的后梁，后梁的面积只有56万平方公里。

南汉的建立者刘䶮，他们家以前是做买卖的，后在唐末乱世割据岭南。刘䶮一开始定的国号为越，但越这个国号太偏安了。于是在第二年以刘姓改国号为汉，史称南汉。割据山西的北汉，是后汉灭亡后的复辟证券，与南汉没什么关系，最后剩下的吴越国和南平国因为一直没有称帝，所谓国号，其实就是吴越王和南平王的封号。

宋辽金夏四朝中，宋太祖赵匡胤在称帝前，曾担任过宋州的归德军节度使，于是定国号为宋，并将宋州升格为南京，应天府，今天的河南商丘，为北宋四京之一。

辽国建立之初，以族名为号称契丹国。辽太宗时期，契丹南下灭亡了后晋，以中原皇帝的礼仪在开封举行登基大典，同时令契丹国的汉文名辽为国号。主流观点认为，辽这个字在契丹语中意为镔铁有坚不可摧的含义，故以此为号。辽此后的金，按金史记载，完颜阿骨打建国的时候，认为镔铁虽然坚固，但最终还是会被锈蚀。只有金才是永远不变，辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏，于是定金为国号。

西夏的国号来自于夏州这个地名。唐朝末年，党项族人因平定黄巢有功，其首领拓跋思恭获赐李姓夏国公，拜定难军节度使。到宋仁宗时期，党项人与北宋彻底决裂，李元昊称帝，自立，定国号为夏。

自宋以后，元明清三朝的国号不再与地域名称挂钩。元朝的国号来自易经中的大哉乾元，大明的国号有好几种说法，有的说来自于明教的，也有说来自于白莲教的，还有说来自于小明王韩林儿。明朝极有可能选自《易经》：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。

大清的国号要复杂一些，清朝原本的国号不是清，而是后金，之所以叫后金，是为了区别于宋朝时期的大金国，努尔哈赤与宋朝时期的大金国同属一脉，都是由女真人建立的政权，努尔哈赤之所以将国号定为后金，主要也是因为金国曾经在宋朝时期的光辉历史，更能燃起将士的斗志和士气，所以努尔哈赤将国号定为后金。

关于大清的含义有着多种的解释，第一个含义是有扫清四海的障碍之意，是一个十分吉祥的预兆，第二个含义就是源于满族人比较崇尚萨满教，青是萨满教最为崇尚的颜色，在青字的左边加上三点水是源于五德说的观点，明朝是火德，清朝是水德，水能克火，因此才用这个国号。

而专门研究东北少数民族的专家鲍明认为大清的国号主要是源自于满文中蒙古语的代青，因此而得名，大清在满文中被写作为，而不是dacing,大清是一个音译而来的词，并不是由独立的字组成的，也更不是来源于汉字。daicing在蒙古语中有善战的，尚武的战士和勇士之意，因此大清这个国号就有善战之国的含义。

根据前面的梳理，中国古代国号分为两个阶段。秦汉之后，隋唐之前，王朝的合法性大多来自于继承和禅让国号选择也更偏向于传统，甚至就连称帝的流程也大都学自曹魏代汉模式。隋唐之后，王朝的合法性从继承和禅让转向武力征服，谁强大，谁就是天命所归，想用什么国号就用什么国号。于是有了大辽、大元，大明、大清。

总的来说，中国历史上的国号大体有3个来源，

一是王朝龙兴之地，如刘邦的汉、前秦兴于传统的秦地汉中，慕容诸燕，兴盛于燕国的辽地。

二是家族籍贯，老家在山东的，用齐，如北齐，祖籍河北的用赵国。

三是封号爵位，隋国公杨坚建立的王朝就叫隋朝。

四是法统继承，东汉，继承于西汉，南宋继承于北宋。

五是攀附一个有名的先祖，姓刘的都攀附汉朝，如刘知远的后汉、刘渊的前汉、隋末刘黑

六是托古怀旧，北周、武周、后周来自周朝，赫连勃勃的胡夏来自大禹的夏朝。

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