虽然文艺复兴起源于意大利，但风景画作为一个独立的绘画门类，却是脱胎于14—15 世纪一些欧洲北部知名画家创作的宗教画。到16世纪晚期，老彼得·勃鲁盖尔及他的 儿子老扬·勃鲁盖尔结合对大自然的细致观察和实地体验，开始创作自然主义风景画。 17世纪，风景画在阿尔卑斯山南北两侧地区都兴盛起来。在荷兰，迈因德特·霍贝玛 等画家从荷兰乡村景色中汲取灵感。罗马逐渐成为风景画的重要中心，像克劳德·洛 兰这样长期生活在罗马的法国艺术家，开创了一种理想化的风景画，它们取材于罗马 周边的乡村景观，画面往往由希腊和罗马神话人物或圣经中的人物构成。随着欧洲城 市人口的增多，城市的地位越发凸显，帕尼尼和加纳莱托等意大利画家开始以城市景 观为绘画主题，以满足在欧洲大陆旅游休闲的富裕贵族们对城市纪念品的旺盛需求。