时间是检验经典的重要标尺。在“日新月异”已不仅仅是修辞的时代，鳞次栉比的高楼不断刷新着上海这座近代崛起的国际化大都市的高度。但如果要人们指出它的象征，恐怕在一番艰难的选择之后，脱颖而出者往往还是矗立于黄浦江畔的东方明珠塔——尽管它建成至今已有20年。

    经过数年的立项申请、可行性论证、方案设计、资金筹措、立项批准等筹备工作，东方明珠电视塔建设工程于1991年破土动工，1994年建成，1995年5月1日剪彩并交付使用。建筑总面积6.4万平方米，总投资6.2亿元。东方明珠电视塔塔高468米，建成时高度仅次于加拿大多伦多塔和俄罗斯莫斯科塔，居世界第三、亚洲第一。

    电视塔主体部分由广场、塔座、下球体、上球体和太空舱组成。下球体位于93米处，直径50米，高4层，是一个科技游乐天地；上球体位于272.5米处，直径45米，高9层，作为观光层；太空舱球体位于350米处，直径16米，是游人可及的最高观景层；太空舱上面是118米高的钢桅杆天线段。

    东方明珠电视塔为多筒支撑结构，主干是3根高287米、直径9米的空心擎天大柱，大柱间有6米高的横梁连结；在93米标高处，是3根直径7米与地面呈60°斜交的斜筒体。

    在下球体与上球体之间，利用主干结构大梁的空间还设有5个直径为12米的中球，为空中旅馆。

    据说，当建筑大师吴良镛在看到图纸上大小不等、高低错落的球体和圆柱体组合的巨塔建筑的一刹那，赞不绝口道：“好，好！大珠小珠落玉盘。”

    其实，对很多上海人来说，发射电视信号的建筑功能并不是东方明珠最重要的意义，它更多时候是上海这座城市新生、奋进、腾飞的标志。它象征着上海在改革开放大背景下，激发历史潜能、寻求产业转型、加速城市发展的历史诉求。

    上海尽管一直是重要的金融中心，但长期以来，它仍然集中了大量工业。直到上世纪80年代，浦东的许多地区甚至包括临江不少地段依然是街巷杂然的村镇景象，也没有人会将陆家嘴与如今可与纽约比肩的金融区联系起来。然而，也许是命运的垂青，也许是历史的必然，当浦东开发开放的政策启动之后，浦东地区开始大踏步前进，上海也随之焕发青春。可以说，当上海在上世纪90年代进入产业转型，也正是这座曾经辉煌的城市站在命运转折点之时，需要一座地标性建筑作“定海神针”。

    这座高塔带给我们的惊喜如此之大，以至于在当时许多孩子的画作中，东方明珠成为了必不可少的元素，影响至今不衰。也正因为这样，多年之后，当东方明珠早已不再是上海最高的建筑，但它这种开拓进取的气质依然伴随着傲然挺立的身姿如中流砥柱般支撑着上海这座城市。

    一座城市，无论古老与年轻，总有它的黄金时代，因此也总有一座灵魂式的建筑。正如斗兽场之于罗马，埃菲尔铁塔之于巴黎，自由女神像之于纽约，东方明珠就是上海这座城市的灵魂。它屹立于黄浦江畔，既与上海的历史积淀相连属，又开启了新的时代。