【1942年4月18日，美国陆军航空队中校杜立特，率16架B—25轰炸机，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞，发动了对东京的空袭。轰炸结束后，由于美军在空袭行动前并没有与中国方面沟通，以至当他们按计划飞到中国沿海时，飞机燃料耗尽，除1架迫降苏联、3架迫降中国海岸外，其余12架飞机的机组人员都在浙赣上空弃机跳伞。在中方的帮助下，美军轰炸东京的任务得以完成。

然而，空袭一个月后的5月18日，日军出动五万人向浙赣线发起全面进攻，占领并彻底摧毁了曾经准备给杜立特降落的衢州机场，并对掩护救助过美军飞行员的当地百姓进行了残酷的屠杀和报复。中国为杜立特的这次成功的空袭行动付出了极其惨重的代价。】

灵光乍现的奇想

1942年1月10日，美国弗吉尼亚州诺福克海军航空兵的机场上，弗朗西斯·洛海军上校目不转睛地盯着机场跑道上的一道横线，那是海军航空兵的舰载机飞行员在岸上机场训练起飞和降落时为了标明航母甲板长度而画的，对于舰载机飞行员来说，这条横线早已经是司空见惯的，但却让潜艇军官出身的洛上校的脑子里灵光乍现，一个大胆而极具创造性的想法出现了！

自从一个月前的珍珠港事变后，盟军在太平洋战场上节节败退，现在日军已经打到了印度尼西亚，美国的民众和舆论对军方特别是对海军压力很大，“海军在哪里？”，他们迫切需要军方迅速对日军进行反击，打掉日本的嚣张气焰，振奋盟国的民心士气。毫无疑问，最好的反击就是轰炸日本本土，但此时虽然美国海军在太平洋上还有3艘航母，但是其他水面舰艇所剩不多，再加上舰载战斗机无论是性能还是飞行员素质都远远不及日本海军，要是派航母舰队去轰炸日本本土，那就是把航母舰队往虎口里送了。而陆军航空兵——此时美国还没建立起独立的空军，陆军航空兵就是日后空军的前身——手上虽然有一些轰炸机，但现在盟军控制的机场距离日本本土太远，没有一种轰炸机能飞到日本。

所以海军一直在苦苦思考该如何去轰炸日本本土，洛上校正是从这条横线上大受启示，想出了派陆军的轰炸机从航母上起飞去轰炸日本的妙招，立即赶去华盛顿向海军作战部长欧内斯特·金上将汇报。金上将听后也很感兴趣，马上找来了自己的航空参谋伦纳德·邓肯上校，邓肯可是个航空专家，他听后立即表示陆军的轰炸机从航母上起飞问题不大，但却绝不可能在航母上降落，因为陆军轰炸机要比海军的舰载轰炸机大，降落速度更快，更重要的是没有尾钩无法钩住航母甲板上的拦阻钢索，所以没法在航母甲板上降落。但是他也对这个大胆的设想极为赞赏，没有彻底否定，而是对这一设想进行更细致更全面的可行性研究。

五天后，雷厉风行的邓肯上校就将一份完整的计划交给了金，金看了以后沉思片刻，说道：“去找阿诺德将军吧，如果他同意，就让他和我联系，但要注意保密。”金所说的阿诺德就是当时美国陆军航空兵的司令，后来第一任美国空军参谋长阿诺德上将。

飞行牛人杜立特

阿诺德听完邓肯的计划，给予了热情而积极的响应，他请邓肯继续规划海军在这个计划中的任务，而自己则立即开始着手安排能够完成这次任务的人选，他第一个想到的就是吉米·杜立特中校，当时陆军航空兵中公认的最出色的飞行高手，他曾组织过美国第一支飞行表演队，多次在公开场合进行特技飞行表演，引起了巨大轰动。但杜立特绝不是只靠直觉玩特技的鲁莽英雄，他拥有加利福尼亚大学文学学士学位和麻省理工学院工程学博士学位，理论知识根底很深，加上对飞行技术的研究有着浓厚的兴趣，常常一连几小时在书桌上钻研分析各种飞行动作，研究如何将飞机的性能发挥到极致，并非常注意发动机、螺旋桨和燃料及润滑剂等因素对飞行的影响研究，是个学者型的飞行员。在20年代曾创造过横跨美国的最快飞行记录；在著名的施奈德航空速度锦标赛中利用学到的知识，通过精确计算在转弯时采取小幅度俯冲来保持直线飞行时的速度，并且改变螺旋桨的螺距来提高速度，两次刷新施奈德航空赛的速度记录。另外他还是完成航空史上首次外滚翻动作和仪表飞行的飞行员。阿诺德选中他并不仅仅是因为他过人的飞行技艺，而重要的是认为他具有能够带领手下去完成一件几乎不可能的任务的人格魅力。

杜立特学习飞行时在“詹尼”飞机前留影

果然阿诺德没有看错人，杜立特听完这个计划，就立即确定只有B-25符合这次任务的条件，而且还得进行一些改装。阿诺德当下拍板，让杜立特全权负责飞机改装和挑选训练参战飞行员。

至于轰炸机完成轰炸之后不能在航母上降落的问题，既然无法在技术上解决，干脆就换个思路，让B-25在完成轰炸后飞往中国降落，然后加入陈纳德指挥的由原来著名的美国志愿航空队改编的第10航空队第23大队。而这样航母舰队也只需要将B-25送到日本近海，不必等待B-25返回就可以立即返航，大大减少了航母与强大的日军舰队遭遇的可能，要知道当时这样一支航母舰队就已经是美国海军的全部家底了，可经不起再有什么损失了。

杜立特的改装全部围绕着减轻重量和增加载油量来进行，他拆除了机腹和机尾的机炮，只保留机头的12.7毫米机枪，这样在机组成员里还能减少一个炮手。凡是没有必要的设备全部拆除，甚至考虑到全程要实行无线电静默，那么干脆连无线电台都拆掉。然后增加三个副油箱，再要带十个可以装五加仑航空汽油的小桶，在飞行途中由炮手把桶里的汽油倒进油箱。这样一来，就可以使B-25在携带2000磅炸弹的情况下还能拥有3500千米的航程，勉强可以满足执行这次任务的要求。

在B-25B轰炸机驾驶舱里的杜立特

接下来杜立特挑选了140名空勤人员开始在佛罗里达州彭萨科拉市的埃格林基地进行战前训练，训练的重点就是如何驾驶足足有15吨重的B-25在150米距离上完成起飞，为此海军也派舰载机飞行教官亨利·米勒中尉来进行技术指导，在杜立特和米勒的联手训练下，到3月底所有的飞行员都能完成在150米距离起飞，个别技术高超的人起飞距离甚至只需要90米！在航母上起飞完全不成问题了。