肯尼迪于1961年1月20日正式宣誓就任美国第35任总统，他在就职演说中对国际事物给予了极大关注。他呼吁美国民众承担起更多的义务，做出更大的牺牲。肯尼迪的就职演说与富兰克林·德拉诺·罗斯福的第一次就职演说被并称为20世纪最令人难忘的两次美国总统就职演说，共计1355个单词的演说成为激励型语言和呼吁公民义务的典范之作。

　　以下是演讲摘录：

　　今天我们庆祝的不是政党的胜利，而是自由的胜利。这象征着一个结束，也象征着一个开端;意味着延续也意味着变革。因为我已在你们和全能的上帝面前，宣读了我们的先辈在170多年前拟定的庄严誓言。

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　　现在，号角已再次吹响——不是召唤我们拿起武器，虽然我们需要武器；不是召唤我们去作战，虽然我们严阵以待。它召唤我们为迎接黎明而肩负起漫长斗争的重任，年复一年，从希望中得到欢乐，在磨难中保持耐性，对付人类共同的敌人——专制、社团、疾病和战争本身。

　　为反对这些敌人，确保人类更为丰裕的生活，我们能够组成一个包括东西南北各方的全球大联盟吗？你们愿意参加这一历史性的努力吗？

　　在漫长的世界历史中，只有少数几代人在自由处于最危急的时刻被赋予保卫自由的责任。我不会推卸这一责任，我欢迎这一责任。我不相信我们中间有人想同其他人或其他时代的人交换位置。我们为这一努力所奉献的精力、信念和忠诚，将照亮我们的国家和所有为国效劳的人，而这火焰发出的光芒定能照亮全世界。

　　因此，美国同胞们，不要问国家能为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么。

　　全世界的公民们，不要问美国将为你们做些什么，而要问我们共同能为人类的自由做些什么。

　　最后，不论你们是美国公民还是其他国家的公民，你们应要求我们献出我们同样要求于你们的高度力量和牺牲。问心无愧是我们唯一可靠的奖赏，历史是我们行动的最终裁判，让我们走向前去，引导我们所热爱的国家。我们祈求上帝的福佑和帮助，但我们知道，确切地说，上帝在尘世的工作必定是我们自己的工作。

　　伯里克利是雅典全盛时期的政治家和演说家。他对当时社会具有深厚影响，以至于与他同时期的历史学家称呼他为“雅典第一公民”。这篇演讲发表的场合，是在为伯罗奔尼撒战争第一年中死去的战士们举行的公葬中。根据维基百科的注解，公元前五世纪晚期，为纪念战争中牺牲的战士而举行公葬已形成雅典的惯例。

　　以下为演讲摘录：

　　首先，我要说到我们的祖先们。因为在这样的典礼上，回忆他们的作为，以表示对他们的敬意，这是适当的。在我们这块土地上，同一个民族的人世世代代住在这里，直到现在；因为他们的勇敢和美德，他们把这块土地当作一个自由国家传给了我们，他们无疑是值得我们歌颂的。

　　我们爱好美丽，但是没有因此而变得奢侈；我们爱好智慧，但是没有因此而变得柔弱；我们把财富当作可以适当利用的东西，而没有把它当作可以夸耀自己的本钱。至于贫穷，谁也不必以承认自己的贫穷为耻，真正的耻辱是为避免贫穷而不择手段。

　　当他们真的面临战斗的时候，他们信赖自己。在战斗中，他们认为保持自己的岗位而战死比屈服而逃生更为光荣。所以，他们没有受到别人的责难，而是以自己的血肉之驱抵挡了敌人的冲锋。顷刻间，在他们生命的顶点，也是光荣的顶点，而又是恐惧的顶点，他们就离开我们而长逝了。

　　我宁愿你们每天把眼光集中到雅典的伟大上。它真正是伟大的，你们应当热爱它。当你们认识到它的伟大时，再回忆一下，使它伟大的是有冒险精神的人们，知道他们的责任的人们，是以不达到某种目标为耻辱的人们。如果他们在一项事业上失败了，他们也会下定决心，不让他们的城邦发现他们缺乏勇敢，他们尽可能把最好的东西贡献给了国家。他们贡献了他们的生命给国家和我们全体，至于他们自己，则获得了永远常青的赞美，最光辉灿烂的坟墓——不是他们遗体所安葬的坟墓，而是他们的光荣永远留在人们的心中，每到适当的时机，总会激动着他人的言论或行动。

　　整个地球其实都是他们的纪念物；他们的纪念物不仅是在自己的祖国，而且也在外国；他们的英名已经生根在人们的心中，而不是凿刻在有形的石碑上。你们应该努力学习他们的榜样。你们要下定决心：要自由，才能有幸福；要勇敢，才能有自由。

　　潘克赫斯特是一战前英国妇女参政运动的领袖之一，且她的名字经常与该组织联系在一起。她曾多次被逮捕并监禁，这篇演讲则发表于其出游美国期间。直到1928年，英国妇女才被赋予与男子一样的投票权利。

　　以下是演讲摘录：

　　经验将向你们表明，如果你真想做成一件事，那么你是否得到别人的同情这无关紧要。如果不是实际的支持，仅有同情未必就能令人满意。对于注重实效的争取妇女参政权的人来说，她并不在乎是否得到那从未起过作用的来自别人的同情。她所需要的是使某件实事得以做成，至于那事之做成，是出于同情抑或恐惧，甚或由于人们企盼重享安宁而不愿再受打扰，只要那事已经做成，就都没有什么特别意义了。50年间我们得到过足够多的同情，却从未因而得益，与其看到一位绅士年复一年地走上我们的讲台侈谈他对妇女参政权的热忱，还不如看到一个愤怒的男人去对政府说，我的生意受到了阻碍，我不能容忍由于你们不给妇女以选举权而使我的事业继续受到干扰。

　　现在，我要对那些认为妇女不会成功的人说，我们已迫使英国政府面对这样的选择：或者是妇女们被杀掉，或者是妇女们得到选举权。我要问这个集会上的美国男人：如果在你们国家里，你们面对着或者把妇女杀掉，或者给她们以公民权的选择，你将怎么说？妇女中的许多人是你们所敬重的，你们知道她们中许多人的生平事迹是值得称颂的，你们知道——即使不是你们个人所认识的——妇女中有许多人为崇高的动机所激励，追求自由，力求获得为公众提供有益服务的力量。那么，对这个选择只有一个答案；如果你无意于使文明倒退两三代，那就只有一条出路：你必须给妇女以选举权。这就是我们的内战的结局。

　　生命对我们是神圣的，但我们说：如果将有什么人牺牲生命，那就将是我们；我们自己不愿那么做，但我们将使敌人处于这样的境地：他们必须在给我们以自由或给我们以死亡这二者中作出抉择。

　　教皇乌尔班二世，出生于法国，作为第一次十字军东征的发起者而被世人所熟知。当他在法国克莱芒举行的宗教会议上，宣布十字军东征开始时，发表了这篇演讲。

　　以下是演讲摘录：

　　他们在大肆蹂躏上帝的国度，毁坏基督教堂，掳杀虔诚的上帝子民，污辱贞洁的妇女，贪婪地饮着受洗儿童的鲜血。

　　如果让那些魔鬼的奴隶统治主所信任的子民，那将是件多么令人羞耻的事。

　　让我们投入一场神圣的战争——一场为主而重获圣地的伟大的十字军东征吧！让一切争辨和倾轧休止，登上赴圣地的征途吧！从那个邪恶的种族手中夺回圣地吧！

　　让那些从前十分凶狠地因私事和别人争夺的人，现在为了上帝去同异教徒战斗吧！——这是一场值得参加，终将胜利的战斗。

　　不要因为爱家庭而拒绝前往，因为你们应爱上帝胜于爱家庭；不要因为恋故乡而拒绝前往，因为全世界都是基督徒的故土；不要因为有财产而拒绝前往，因为更大的财富在等待着你们。

　　让那些过去与自己的亲朋兄弟争战不休的人，现在理直气壮地同那些亵渎圣地的野蛮人战斗吧！

　　让那些为了微薄薪水而拼命劳动的人，在东方的征途中去取得永恒的报酬吧！

　　身心交瘁的人，将会为双倍的荣誉而劳动，他们在这里悲惨穷困，在那里将富裕快乐。

　　你们总是时刻进行着不公的战争；你们总是因为贪欲和傲慢而挥舞着武器自相残杀，对此你们将遭受永恒的死亡与诅咒。而我们现在将引领你走向带来永不朽灭的荣耀的战争。

　　菲尔普斯是一位就职于耶鲁大学英语系达四十年的作家与学者。这篇演说入选十大演讲稿是因为它是对书籍与阅读的伟大论述。在纳粹党开始烧毁反对者的书籍之前一年，这篇演说在收音机中被发表。

　　以下是演讲摘录：

　　借来的书，就如同家里的宾客，必须要细心、体贴地对待。你必须要保证它不被毁坏；它不能在你的家中受到委屈。你不能漫不经心地随手乱放，你不能在书里做记号，你不能折书页，你不能随便使用它。然后的某一天，虽然很少人能做到，但是，你确实应该归还它。

　　索杰纳·特鲁斯是一位女奴隶，后来在纽约州奴隶制废除后被解放。她从此成为一位知名的废奴主义者，并周游全美国。在1872年，当她试图参加总统大选投票时，却在投票场地被驱逐。她逝于1883年，这篇演讲发表于俄亥俄州妇女权力大会上。

　　以下是演讲摘录：

　　这位男士刚才说，女人上马车、过沟渠，都要男人扶，处处都要求最好的座位，但从来没人扶过我。难道我不是女人？

　　我耕种、收割，没有一个男人能胜过我。难道我不是女人？

　　我和男人吃的一样多，也和他们一样卖力干活，还挨过鞭呢！难道我不是女人？

　　我生过孩子，眼巴巴看着他们一个个被卖作奴隶。当我为此痛不欲生的时候，除了耶稣，没有人听到我的苦泣。难道我不是女人？

　　如果上帝创造的第一个女人能独个儿把世界搞得天翻地覆，那么，在座这么多的女人也应该能把它转过来。现在，女人既然要求这么做，男人最好成全她们！

　　由于别人的告密，曼德拉在1962年因政治煽动和非法越境罪被逮捕，当时他被判了五年监禁。1964年，当时的政府对其追加控罪如阴谋破坏罪、叛国罪和阴谋推翻政府罪。本次演讲即是在监禁开始时发表的，演讲内容很短，但是对南非来说意义非凡。

　　以下是演讲摘录：

　　我已经把我的一生奉献给了非洲人民的斗争，我为反对白人种族统治而斗争，我也为反对黑人专制而斗争。我怀有一个建立民主和自由社会的美好理想，在这样的社会里，所有人都和睦相处，有着平等的机会。我希望为这一理想活着，并去实现它。但如果需要的话，我也准备为它付出生命。

　　1963年，马丁•路德•金与肯尼迪总统见面，要求通过新的民权法，给黑人以平等的权利，8月28日，抗议组织在华盛顿特区组织了一次二十五万人的集会，争取种族平等。马丁·路德·金在林肯纪念馆的台阶上发表了著名演讲《我有一个梦想》，标志着20世纪黑人民权运动进入高潮，内容主要关于黑人民族平等，对美国甚至世界影响都非常大。

　　以下是演讲摘录：

　　朋友们，今天我要对你们说，尽管眼下困难重重，但我依然怀有一个梦。这个梦深深植根于美国梦之中。

　　我梦想有一天，这个国家将会奋起，实现其立国信条的真谛：“我们认为这些真理不言而喻：人人生而平等。”

　　我梦想有一天，在佐治亚州的红色山岗上，昔日奴隶的儿子能够同昔日奴隶主的儿子同席而坐，亲如手足。我梦想有一天，甚至连密西西比州——一个非正义和压迫的热浪?逼人的荒漠之州，也会改造成为自由和公正的青青绿洲。

　　我梦想有一天，我的四个小女儿将生活在一个不是以皮肤的颜色，而是以品格的优劣作为评判标准的国家里。

　　我今天怀有一个梦。

　　我梦想有一天，亚拉巴马州会有所改变——尽管该州州长现在仍滔滔不绝地说什么要对联邦法令提出异议和拒绝执行——在那里，黑人儿童能够和白人儿童兄弟姐妹般地携手并行。

　　我今天怀有一个梦。

　　我梦想有一天，深谷弥合，高山夷平，歧路化坦途，曲径成通衢，上帝的光华再现，普天下生灵共谒。这是我们的希望。这是我将带回南方去的信念。有了这个信念，我们就能从绝望之山开采出希望之石。有了这个信念，我们就能把这个国家的嘈杂刺耳的争吵声，变为充满手足之情的悦耳交响曲。有了这个信念，我们就能一同工作，一同祈祷，一同斗争，一同入狱，一同维护自由，因为我们知道，我们终有一天会获得自由。

　　到了这一天，上帝的所有孩子都能以新的含义高唱这首歌：

　　我的祖国，可爱的自由之邦，我为您歌唱。这是我祖先终老的地方，这是早期移民自豪的地方，让自由之声，响彻每一座山岗。如果美国要成为伟大的国家，这一点必须实现。因此，让自由之声响彻新罕布什尔州的巍峨高峰!

　　让自由之声响彻纽约州的崇山峻岭!

　　让自由之声响彻宾夕法尼亚州的阿勒格尼高峰!

　　让自由之声响彻科罗拉多州冰雪皑皑的洛基山!

　　让自由之声响彻加利福尼亚州的婀娜群峰!

　　不，不仅如此;让自由之声响彻佐治亚州的石山!

　　让自由之声响彻田纳西州的望山!

　　让自由之声响彻密西西比州的一座座山峰，一个个土丘!

　　让自由之声响彻每一个山岗!

　　当我们让自由之声轰响，当我们让自由之声响彻每一个大村小庄，每一个州府城镇，我们就能加速这一天的到来。那时，上帝的所有孩子，黑人和白人，犹太教徒和非犹太教徒，耶稣教徒和天主教徒，将能携手同唱那首古老的黑人灵歌：“终于自由了!终于自由了!感谢全能的上帝，我们终于自由了!”

　　葛底斯堡演说是林肯总统演说中最著名的一篇，也是在美国历史中最常被引用的演说。这篇演说时值美国南北战争，距北方军击败南方叛军的葛底斯堡决定性战役仅4个半月；而演说的场所则是在宾夕法尼亚州葛底斯堡国家公墓的致辞典礼。

　　以下是演讲摘录：

　　87年前，我们的先辈在这个大陆上创建了一个新的国家。她孕育于自由之中，奉行人人生来平等的信条。

　　现在我们正进行一场伟大的内战，以考验这个国家，或者任何一个孕育于自由和奉行人人生来平等信条的国家是否能够长久坚持下去。我们相聚在这场战争的一个伟大战场上，我们来到这里把这战场的一部分奉献给那些为国家生存而捐躯的人们，作为他们最后的安息之所。我们这样做是完全适合的、恰当的。但是，从更高的意义上说，我们是不能奉献，不能圣化，也不能神化这片土地的，因为那些曾经在这里战斗过的人们，活着的和死去的人们，已经圣化了这片土地，他们所做的远非我们的微薄之力所能扬抑。这个世界不大会注意也不会长久记得我们今天在这里所说的话，但是，它永远不会忘记勇士们在这里所做的事。

　　毋宁说，我们活着的人，应该献身于留在我们面前的伟大任务：从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神，以完成他们精诚所至的事业;我们在此下定最大的决心，以不让死者白白牺牲;让这个国家在上帝的保佑下获得自由的新生;让这个民有、民治、民享的政府与世长存。

　　1940年6月4日，丘吉尔在下院通报了敦刻尔克撤退成功，但是，也提醒“战争不是靠撤退打赢的。”随后，丘吉尔即发表了他在二战中最鼓舞人心的一段演说：

　　这次战役尽管我们失利，但我们决不投降，决不屈服，我们将战斗到底。

　　我们必须非常慎重，不要把这次援救说成是胜利。战争不是靠撤退赢得的。但是，在这次援救中却蕴藏着胜利，这一点应当注意到。这个胜利是空军获得的，归来的许许多多士兵未曾见到过我们空军的行动，他们看到的只是逃脱我们空军掩护性攻击的敌人轰炸机，他们低估了我们空军的成就。关于这件事，其理由就在这里。我一定要把这件事告诉你们。

　　这是英国和德国空军实力的一次重大考验。德国空军的目的是要我们从海滩撤退成为不可能，并且要击沉所有聚集在那里数以千计的船只。除此之外，你们能想象出他们还有更大的目的吗？除此之外，从整个战争的目的来说，还有什么更大的军事重要性和军事意义呢？他们曾全力以赴，但他们终于被击退了；他们在执行他们的任务中遭到挫败。我们把陆军撤退了，他们付出的代价，四倍于他们给我们造成的损失......已经证明，我们所有的各种类型的飞机和我们所有的飞行人员比他们现在面临的敌人都要都好。

　　当我们说，在英伦三岛上空抵御来自海外的袭击将对我们更有好处时，我应当指出，我从这些事实里找到了一个可靠的论据，我们实际可行而万无一失的办法，就是根据这个论据想出来的。我对这些青年飞行员表示敬意。强大的法国陆军当时在几千辆装甲车的冲击下大部分溃退了。难道不可以说，文明事业本身将有数千飞行员的本领和忠诚来保护吗？

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　　这次战役尽管我们失利，但我们决不投降，决不屈服，我们将战斗到底，我们将在法国战斗，我们将在海洋上战斗，我们将充满信心在空中战斗！我们将不惜任何代价保卫本土，我们将在海滩上战斗！在敌人登陆地点作战！在田野和街头作战！在山区作战！我们任何时候都不会投降。即使我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被敌人占领，并陷于饥饿之中，我们有英国舰队武装和保护的海外帝国也将继续战斗。

　　这次战役我军死伤战士达三万人，损失大炮近千门，海峡两岸的港口也都落入希特勒手中，德国将向我国或法国发动新的攻势，已成为既定的事实。法兰西和比利时境内的战争，已成为千古憾事。法军的势力被削弱，比利时的军队被歼灭，相比较而言，我军的实力较为强大。现在已经是检验英德空军实力的时候到了！撤退回国的士兵都认为，我们的空军未能发挥应有的作用，但是，要知道我们已经出动了所有的飞机，用尽了所有的飞行员，以寡敌众，绝非这一次！在今后的时间内，我们可能还会遭受更严重的损失，曾经让我们深信不疑的防线，大部分被突破，很多有价值的工矿都已经被敌人占领。从今以后，我们要做好充分准备，准备承受更严重的困难。对于防御性战争，决不能认为已经定局！我们必须重建远征军，我们必须重建远征军，我们必须加强国防，必须减少国内的防卫兵力，增加海外的打击力量。在这次大战中，法兰西和不列颠将联合一起，决不屈服，决不投降！