這幾個縮寫源於使用唱片發行專輯的時代，EP也就是小專輯，是Extended Play的縮寫，一般有3-7首歌（當然也可能更多），時間也比較短，通常在15-20分鐘左右。它是一種較不正式的專輯，唱片是兩面都錄製歌曲的，通常一面2到3或4首。樂隊或歌手有了幾首成熟的作品，需要及時推出，但又夠不上一張大碟的歌曲數量，就發行這種細碟，當然也可能純粹就是為了賺點外快。它的價格介於單曲和大碟之間。SP是單曲的意思，是Standard Playing的縮寫，現在一般做Single playing的縮寫，也是源於唱片時代，因唱片是兩面有歌的，一面是新歌，另一面可能是一首老歌或者也是新歌，通常是用來打榜（在各大音樂排行榜關聯的媒體播出），為歌手或樂隊打響知名度或聚攏人氣。LP就是大碟了，是Long play也就是9到12首歌的專輯，一般在45到60分鐘。在數碼化之後，唱片被CD取代，CD本身是一個壓縮的概念，普通LP 8、90分鐘的錄音時間， 能夠壓縮在CD盤的一面上。不論SP，EP，LP，都是一張塑膠片解決 所以單曲、EP的概念也就從錄音技術定義演化成唱片經銷定義了。日本和歐美的歌手，很習慣於發SP，如果有人買他們的唱片，就一首一首的做下去 時間差不多了，就合起來發一張Album（合輯，與LP類似，但新歌很少，通常只有一兩首），如果湊的歌不是很多，就發成EP。在網際網路時代，很多歌手和樂隊不使用唱片、CD、錄音帶這種介質來發行專輯，但仍然沿用以前的習慣，若是隻有一首新歌需要聚攏人氣或打榜，透過網路發行單曲或SP，若是歌曲比較多，但達不到一張大碟的數量，就發EP，夠10或12首歌時，就發行LP，或者叫大碟。也有歌手或樂隊會在出了一些單曲或EP後，發行Album合輯。