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2023年3月，网上出现个运20的视频，和我们之前看到的大不相同。首先，换衣服了，涂装不再是灰色，而是白色的。

更扎眼的，是它的发动机，突然多了一个大水桶。一眼看过去，就知道和另外三台不是一家人。那么胖，涵道比那么大，是典型的客机发动机。

后来有媒体报道，运20挂的大胖子发动机，是长江-1000A，也就是C919客机的国产发动机。大家很激动，说C919距离自己的国产发动机，又近了一大步。

国产发动机上天，当然是好消息。但是我更关注的，是这一架白皮的运20。

想到2023年初中国航空报的一个简短新闻：经过半年多的努力，航空工业试飞中心航空发动机通用飞行台于2023年1月6日完成首次检飞，9日完成发动机挂装试验。

注意关键词，航空发动机通用飞行台。

新闻结合视频，可以确定通用飞行台指的就是运20。看外观，运20仅仅变了个颜色，但是这也意味着运20从运输工具，变成了中国航空制造业的战略性基础设施。

它的作用，就相当于风洞对于研制飞机的重要性。你想一下，如果你连自己的风洞都没有，你对外吹牛说自己能造出来性能很牛逼的飞机，谁信呢？

咱们常说，航空发动机难，是人类制造业皇冠上的明珠。一款好的发动机，不只是设计出来的，它还是试出来的。

因为发动机这么复杂，上万个零部件， 牵涉到气动、热力学、结构、材料和控制等等很多学科。工作环境又是复杂多变，机器组装出来能不能用，好不好用，靠理论靠计算，根本没法确定。

因为很多东西，都是经验性质的。如果自己没经验，那就看别人有没有，找个巨人的肩膀，咔，踩上去。俗话说，谁谁的脑袋都被咱们摸秃了，大概就是这个意思。

那如果没找到巨人，或者巨人的肩膀不让你踩，你咋办呢？只能自己去积累经验，疯狂地砸钱做试验，或者说试错。做试验是最笨最费钱，但也是最能解决问题的方式。

咱们上初中，就已经接触试验了，物理或者化学都有。知道做试验要确定试验的目的、试验的步骤、以及试验的环境。

而这个环境，咱们一般注意不到。因为当时几乎所有试验，都是在常温常压环境，老天爷已经把环境给我们建好了。

现在假设你研制个新发动机，在春暖花开的季节，地面静止状态下点火，发现它工作很稳定，没啥毛病。你很高兴，说我这新机子终于转起来了。

那么紧接着，这发动机你敢装上飞机，让它推着飞机上天吗？

万米高空那气温，零下四五十度，气压只有地面的四分之一甚至五分之一。而且飞机飞起来之后，速度能接近或者超音速。这种环境下，谁敢说这机器不会出毛病。咱也没试过啊！

于是，为了敢飞，为了放心地飞，就必须让新发动机在它可能遇到的各种环境下都要试一遍，其中就包括万米高空。

然而，矛盾出现了。我这个发动机是给飞机配套的，没有发动机，飞机就飞不起来。但是飞机飞不起来，我发动机就没法上天。这这这，死循环了呀！

更何况，发动机的研制周期，往往比飞机还要长，这事就更难办了。

为了解开这个死结，人们最先想到的，就是斥巨资在地面模拟出万米高空的工作环境，也就是高空台。

高空台的原理不复杂，就是给大量的空气降温降压或者增温增压嘛，但是实际搞下来可不容易。比如，把每秒钟几十上百公斤流量的超音速空气，从常温加热到500℃，什么概念？

相比加热，更难的是降温，比如把这么多超音速空气从常温降低到零下七八十度。这问题，看一眼就让人浑身发抖。

最终就导致，高空台的建设，其实比咱们熟悉的飞机风洞还要复杂。

根据能查到的资料，中国有两座高空台，一座在绵阳，另一座也在绵阳。

第一座，是1965年开始建的，一直搞了30年，1995年才竣工，占地400多亩。这座高空台，让中国的高空模拟能力，冲到了亚洲第一，世界第五。

它在绵阳的624所，行业内的人肯定知道，大名鼎鼎的燃气涡轮研究院。以后谁要是去绵阳旅游，找找这个地方，拍点照片。（吃到公家饭本人不负责

第二座，是近些年才建好的。

如今，高空台已经是飞机发动机研制必不可少的基础设施了，哪个新型号上天之前，不得在高空台先转个几千小时。可以这么说，一个国家没有高空台，就不可能研制出先进的发动机。

在地面的高空台能解决一部分问题，但它毕竟还只是“模拟”高空。只要是模拟，就不可避免和实际有偏差。最理想的状态，最能说服甲方的方式，那肯定还是挂着发动机，上天溜一圈。

于是，有些财大气粗的国家或者公司，就直接买飞机来改装了。比如最著名的波音747。

波音747真乃一代名机，简直成了人类航空业的象征，绝对是大部分人接触飞机后认识的第一款飞机。

不但在正值壮年时，卖力地拉着全世界的人飞来飞去。等到年纪大了，无法融入这个时代了，也没选择去飞机坟场躺平，而是继续发光发热。比如，做货机，像顺丰的机队里，就有3架747货机。

另外，747还承担了老带新的责任，也就是做发动机的空中试验平台。

全球造客机发动机的公司主要就三家，GE、普惠和罗罗。顺着这三家，咱往下找，就能精确定位。

首先，GE家的，试验GE9X发动机，你看这超大型发动机就是排面啊，装在747上都显得很胖。

这是普惠家的，走了另一条路。不是替换，而是直接给飞机长了个耳朵，新发动机挂在上面，像个耳机。

能这么操作的发动机，涵道比不会太大，也就是不会太胖。

像下面个图，就是PW1200G发动机，本来打算用在日本的支线客机MRJ上。可惜，小本子不给力，飞机黄了。咱这不是鞭尸，纯属巧合。

然后，再看英国罗罗家的。这个飞机，是试验遄达1000发动机，也是个大涵道比发动机，用在了波音787上。

后来，空客也造了个更大型的四发飞机，A380。虽然在商业上稀碎，A380项目英年早逝。但是从另一个角度，也给人们的发动机试车平台，多了一个选择。

比如空客在研制氢能源飞机时，就改了个A380，在后面加装个烧氢气的小发动机。A380那大体格，也给储氢罐以及试验设备提供了足够大的空间。

波音747和空客A380之所以有能力老带新，和它们的四台发动机密不可分。

新发动机挂在上面，在天上即使不转了，也不会摔飞机。或者说，咱挂着新发动机上天，就没指望它能正常工作，来产生推力。

除了这种四发飞机，双发飞机也不是不能用。比如那个卖口罩的霍尼韦尔，就改了个老爷机，波音757，来试验自己的小发动机，涡扇以及涡桨的都有。

中国也有的空中试车台，用的飞机是伊尔76，也是四发。

这些飞机是从毛子那买的，数量本来就不多。一部分做运输机，一部分改预警机，只有一架在试飞院改成了空中试车平台。为中国的新发动机研制，贡献了不小的力量。

如今，中国有了自己的四发飞机运20，也分担了一部分伊尔76的工作。可以想见，以后伊尔76慢慢就要退休了。

这种飞机改装的空中试车台，以及前面提到的模拟空中环境的高空台，都很重要。不是谁能替代谁，而是互补的关系。你可别以为能上天，就不需要在地面模拟了。

有些发动机试验，空中试车台力不从心。比如，我要研制个飞行马赫数1.5的发动机。这个数，看着也不夸张，但无论是波音747、空客A380还是运20，听见了都得摇头。

算下来，运20从诞生至今，已经改成了加油机，今天又改成了发动机空中试验平台。这就是一个新机型，一个大平台的意义。

类似的，我又想起了C919飞机。虽然一直到我发这篇文章，它还没有正式载客运行，但是我记得官方给的消息，就是2023年春季。别着急，再等等。

很多人说C919算个啥的国产大飞机，发动机以及各种飞机系统，都是国外的。哎呀这就有点像先有鸡还是先有蛋的问题。

你觉得是先凭空研制一堆飞机系统靠谱，还是先联合国外研制一款飞机，然后基于这个飞机平台，再逐步开发自己的系统靠谱呢？答案很显然。再过10年，你就等着吧。

希望不远的将来，航空发动机在中国不再被称为工业上的明珠。以后提到发动机，村头大爷都会说一句，烂怂发动机，有啥好研究的嘛，我们镇上就有个挺大的厂。

醒醒，别忘点个赞。下期见！

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